石头跳下矮墙朝她追去。大队书记老婆把鞋子跑掉了，样子很狼狈。石头追到池塘边，大队书记老婆跑不动了，披头散发的，满脸是汗，靠着一棵老梨树直喘气。石头拿着菜刀逼过去。她被石头野狼一样的目光吓死了。

    “石头，把刀放下。”秀凤跑过来挡在面前。

    “秀凤，你娘太过分了。”石头说。

    “你不过分吗？拿着菜刀追赶我姆妈。”秀凤红着脸把石头手里的菜刀夺下来扔在地上。

    “秀凤，不许你再跟他往来，他比狼还凶呢。”秀凤姆妈骂骂咧咧，还想冲过来跟石头干仗。

    秀凤把石头拉到一边。石头怒气未消，拳头捏得咯咯响。

    “不许你这样对姆妈，快回去。”秀凤低声说。

    “她欺负我娘。”石头说。

    “好了好了，我姆妈就那脾气，嘴巴厉害心地好，你又不是不晓得。”秀凤说。

    石头捡回菜刀，慢慢地往家里走。看在秀凤的面子上，天大的火气也得忍回去。再说她可能是自己未来的丈母娘。

    院子里又围满了人在安慰石头姆妈，当然更多的人带着幸灾乐祸的心态看笑话。石头姆妈气得晕了过去，一群妇人闹哄哄地出着主意。有人给她喂红糖水，有人在掐人中。方桂枝满脸是泪，一会儿进屋一会儿又回到院子里。

    “小婶，姆妈怎么样？”石头问。

    “她……她……”方桂枝说不出话来，脸色惨白惨白的。

    石头扒开人群把姆妈抱起来回到屋里。方桂枝关了门，看热闹的人还不肯走，聚在院子里说个不停。乡下没什么娱乐，碰着这样的事，谁都愿意当做消遣的好话题。有几个孩子把饭端到院子里来吃，惹得几只公围着他们转，不住扑飞起来啄碗里的饭。一时孩子的尖叫声，父母的呵斥声响作一团。

    “小婶，让那些人走吧，烦死了。”石头说。

    “她们一片好心好意，怎么能赶她们走呢？”方桂枝说。

    “她们没安好心，分明想看我们家笑话。”石头说。

    方桂枝点了油灯，把窗户也关了，外面才渐渐安静下来。

    石头拿毛巾给姆妈擦了脸，姆妈缓缓醒来，她一睁眼睛又是哭。石头和方桂枝劝了好久都劝不住。石头想安慰姆妈，可不知道说什么好，只捏着她的手坐在床边。姆妈头发凌乱，脸色晦暗，一下子老了许多。

    “姆妈，我把秀凤娘打跑了。”石头说。

    “石头，姆妈是清白的，我……我跟秀凤爹真没有那个事。”姆妈一边哭一边向石头解释。

    石头知道姆妈的为人，除了父亲，姆妈从来不会对别的男人动心。父亲做货郎走村时，姆妈都跟他一起睡的，晚上怕一些不三不四的男人敲门，娘俩还在床边放了一根大木棒。芙蓉湾的男人都晓得石头姆妈不好惹，这些年倒是没闹过事。

    方桂枝做好饭，天已经全黑了。

    石头把饭端到姆妈面前，她说吃不下。

    “石头，你先过去吃，我陪着。”方桂枝说。

    石头吃好饭回到房间里，姆妈还在哭，一碗饭一点都没动过。方桂枝也陪着流泪。石头很恼火，叫嚷着去大队书记家说理。姆妈担忧起来，才吃了几口饭。

    门外哐当一声响，有东西重重地扔在院子里。

    石头开门一看，姆妈的洋车（缝纫机）被大队书记家送回来了，地上还有一个布袋，里面装着姆妈做衣裳用的器具。石头把布袋拿回屋里，又和方桂枝一起把洋车抬进来。姆妈看到洋车哭得更厉害了。

    本来今天晚饭时分能把大队书记家的活做完的，却出了这个洗不干净的丑事，对一向洁身自好的石头姆妈无疑于致命的打击。

    “姆妈，我一定为你讨回公道。”石头说。

    “石头，你别闹，越闹我们家越吃亏。你要好好读书，将来也做政府里的人。”姆妈说。

    “她们不能侮辱你。”石头说。

    “只要你肯争气，我受点委屈算不了什么。石头，你别管这事了，安心读书，考到县上去。”姆妈摸着石头的脸，不住叮嘱他。

    石头感到自己的责任很重，后悔这段时间没安心读书。

    方桂枝洗了碗，又过来陪石头。姆妈说想一个人安静安静。石头便跟着方桂枝去了她的房里。小叔出去了，他总喜欢在村子里转悠，跟人下个棋，吹吹牛，或者拢几个人打牌，不到半夜不回来。

    石头一直很纳闷，小叔放着漂亮的老婆不亲热，为什么夜夜往外跑。