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　兰若皇朝天瑞二十年春，北地。初晨和苏缜等人装扮成寻亲的普通百姓，分成两批混进了北地，从这里前往海澜。

　北地地处北岐通往兰若的咽喉要道，在和平年间，这里是北岐和兰若物产的交流集散地，客商云集，繁华无比。北岐盛产的皮毛、马匹、利刃、珠宝，兰若的丝绸、茶叶、药材、粮食，源源不断地被运到这里，再由各地来的客商运到需要的各地。

　北地是最繁华的，也是最危险的。战争中，它首当其冲，成了第一线。初晨到了这里时，它早已繁华不再，只有被烟熏黑了的城墙还一如既往地高高耸立在那里，其他的，早已不是她记忆中的那个北地。

　街道上冷冷清清，只有极少数几户商铺半死不活地开着门，要多萧条就有多萧条。能走的人早已走了个精光，只剩下驻兵，受各种条件限制实在不能离开世家大族和实在无处可去的贫困民众。而风氏宁国公府就恰好是不能离开北地的为数不多的世家之一。

　风氏自景帝朝被贬至北地以来，无敕命不得离开北地。原来瑞帝不曾起过放过风氏的念头，在这个特殊时期，自然也不会放过他们。他需要风氏这样的世家大族帮他守住兰若地北大门。

　风氏的嫡长子风初阳还留在京中做质子，他不怕风氏会叛国。城在而风氏在，城破而风氏亡。只要风氏还想继续生存下去，就会竭尽全力运用他们在北地多年经营的各种力量，帮助守军守住北地。

　他们找了家不起眼的客栈住了下来。吃晚饭时，苏缜见她神思不属的样子，便道：“不想回去看看吗？”

　初晨有片刻失神。随即摇摇头：“去做什么？看了又如何？”不过图添伤心罢了。她先前从风府门前过时，看见那仍然光洁如新的两扇朱漆大门就已经知道。此次另立太子的事件风氏并没有受多大地牵连。也许是因为她死得好，也许是因为绿绮夫人太玲珑，也有可能是因为瑞帝现在还不敢动风氏，总之他们一家都活得好好的，她只要知道这点就够了。

　苏缜也不劝，夹了一筷子青菜放在初晨碗里：“好久不见新鲜蔬菜，你多吃点。”

　“谢谢师兄。”初晨微微一笑。

　苏缜道：“谢我做什么？一筷子菜你要谢我。我送你去那么远地地方，你又打算怎么谢我？你真想谢，就给我夹点菜好了。”

　“师兄想要吃什么？”初晨话音刚落，身旁的罗二颇为不屑地冷哼了一声。

　初晨的脸沉下来，罗二到底还是在彦信的坚持下跟着她来了，自从他跟着她，她就过得不舒服。罗二是一个尽职尽责的礼仪监督者，只要初晨和苏缜神态稍微亲热一些。或是晚上坐在一起说话的时间太长，他就会沉着脸站到她旁边，或是冷哼一声提醒她恪守礼仪。

　相比初晨的不高兴，苏缜倒是放开得多，他拍拍罗二地肩膀：“罗兄弟，不要总是一天板着脸。你这个样子。怎么找媳妇？人家大姑娘一看就被吓跑了。”

　苏缜原来就对初晨说过，彦信给她选的这个罗二，身手的确是很不错的，反应也快，人也忠心，就是性子太孤僻，不合群，这样不利于团体协作作战。如果有机会，要帮他改改。所以苏缜总是有意无意地跟罗二开开玩笑，多数时候罗二都是勉强扯扯嘴角。应付过去。

　但今天罗二明显地不愿意配合。他淡淡的道：“难道你的公主就是被你的笑容吸引过来，又被你板着脸吓跑的？如果只是凭一张脸就可以弄来、吓走地媳妇。不要也罢。”

　苏缜为什么会和金叶在一起，这是大家都知道的事情。这次二人分开，他虽然绝口不提原因，但谁都猜到二人之间发生了很大的矛盾，罗二这是在故意挑衅。

　他这样一说，不单是苏缜，初晨心里也开始不好受。苏缜之所以和金叶走到这一步，罪魁祸首就是她。

　苏缜脸色一变，罗二不甘示弱地瞪起眼睛。苏缜带来的人原本坐在离他们最远的角落里，此时也全都停下筷子，呼啦啦地回过头看向他们这边。

　眼看一场纠纷就要起来，初晨放下心中的不快，制止罗二：“罗二，苏师兄这是和你开玩笑呢。”又对苏缜抱歉地说：“师兄，他就是这个脾气，没什么坏心的。”

　苏缜淡淡一笑：“我知道，要不然彦信也不会让他来保护你了。不过这个脾气不太好，要做好一件事情，还是要和大家搞好关系，才能配合好的。罗兄弟，是哥哥的不是，我先干为尽了！”抬起杯子把里面的酒一饮而尽。

　罗二自然听出苏缜是在提醒他，他的任务是保护初晨，而不是和别人争强斗狠。垂下眼，拿起自己的酒杯对着苏缜举了举，一饮而尽，此事就此揭过不提。从那以后，罗二倒是收敛了许多，加上苏缜有意结交，一来二去，他也不再是显得那样不合群了，偶尔还会主动和其他人说说话。只是他充当监督者的行为是一点也不曾改变。

　门被人猛地推开，进来一群如狼似虎的士兵，带头一个黑脸大汉高声喊道：“店家，例行检查，今日可有形迹可疑的陌生人？”

　店家陪着笑上前，还没说话。黑脸大汉就已经看到了初晨等人，大步向他们走来。目光如炬，从众人脸上扫了一遍，初晨三人穿地都是寻常百姓穿地粗布衣服，苏缜看上去是个有几分见识的寻常青年，罗二其貌不扬，初晨看上去一副面黄肌瘦。病怏怏地样子，很不起眼。

　大汉又看了看桌上的菜肴。只是几个普通至极的素菜，肉也不见半分，很符合他们的穿着打扮，这才问道：“你们是一起来的？”

　苏缜忙站起身来拱拱手：“军爷，我们三人是一起地。”

　大汉扫了角落里的那群人一眼：“他们呢？”

　苏缜摇头，偷偷凑过去说：“小人们来地时候他们就在这里了。可是有什么不妥？”顺便不着痕迹地塞了一小块银子到大汉手里：“出门在外，没有多的。请爷们喝杯酒。”

　这银子的多少有讲究，多了人家会以为是肥羊，总想着要宰；少了人家看不上眼，拿了等于没拿。大汉偷偷掂量了一下，还不错，脸皮松了松，例行的问：“你们三人到这里来做什么？是什么关系啊？”

　苏缜道：“回军爷的话，我们是表兄妹三人。前来寻家中亲人遗骸的。”他脸上带了几分愁苦“舅父和兄长是去年来的，半年前家中听说他们已经战死。家中老母日日垂泪，恐他们孤魂野鬼受欺凌，竟然一病不起。临终前要我们一定来寻了他们迁回故土。本来想等过段时间太平了再来，又怕夜长梦多。再也找不到。还请军爷给个方便。”

　初晨很配合地低声啜泣起来。罗二则阴沉着脸，一言不发。黑脸大汉听了苏缜这番话，正好触动心事，脸上竟然lou出几分恻然来“你舅父和兄长地名讳是什么？我也许可以帮你们找找。唉，也不知将来可有人为我收尸？”

　苏缜正要开口，罗二站起来说了两个名字，他本就从军中出来，对于这些事情远比苏缜清楚得多。果然黑脸大汉一听，叹了口气。摇摇手：“你们还是早些回去吧。”

　“怎么了？”苏缜大急。

　“这两个人。年前跟着先太子殿下去了沙漠里迂回突击北岐主力大军，早就死在了沙漠里。尸骨无存。你们到哪里去找？趁着现在还算太平，早些回去吧？”大汉叹了几口气，回身招呼另外几个士兵去盘查另一帮人。

　因为刚刚听了苏缜编造的话，这队士兵都变得无比低落，那边又送了银子，盘查的事情草草了事。他们走的时候，初晨耳尖的听见一个士兵叹道：“我现在就是有一天活一天。如果是先太子还在，还有几分活的希望，现在么，我不指望了。”

　他话音刚落“啪”地一声脆响，一根马鞭劈头盖脸地打在了那士兵的脸上，卷飞了半只耳朵。一个公鸭嗓子大声说：“你小子说出这样的话，更是辱没了先太子地英名。他麾下的士兵，居然有这种不战而败之人！”

　“二公子，您怎么有空到这里来了？”随着黑脸大汉阿谀奉承的讨好声，一个十三四岁的黑衣铁甲少年跳下马背，往店子里瞟了一眼，初晨和苏缜下意识地低下了头。少年随即回过头，cha着腰凶恶的瞪着那个被打的士兵：“你服也不服？”

　那士兵捂着半只耳朵瞪着少年不作丝毫让步，黑脸大汉猛地打了他一下，看了看少年：“你作死！还不跟公子道歉？”

　少年死死盯着那士兵看了一会，士兵丝毫不退。少年哈哈大笑起来：“好啊！又是一个不怕死地。我问你，你既然不怕死，为何要当众说这种丧气话？”

　士兵怒道：“我说的是事实！我不怕战死，就怕窝囊死！”

　少年把脸凑到他面前：“既然如此，你敢不敢进我的敢死队？”

　士兵啐了一口：“我死都不怕，还怕跟着你？”

　少年嚣张的笑了，扬起下巴对黑脸大汉道：“王老三，你回去和张吉说一声，今后他就是我的人了。”

　黑脸大汉轻轻叹了口气：“这位小公爷，日思夜想的都是如何效仿他那位英勇了得的姐夫，也不怕上面看着心生不满。如今更是毫不遮掩，他再这样闹下去——”

　看着少年远去的背影，初晨眼里有隐隐的激动，初蕴也长大了啊，他最崇拜的人，居然是彦信？他这样闹，只怕瑞帝和新封地太子更要视风氏为眼中钉肉中刺了，绿绮夫人就不管他吗？还是已经管不了了？