分别后，

　忍登临。其手中的兵刃据说锋利异常，未去布幔便也连断了无数成名人物的兵器。前日，神秘黑衣人挑战归隐自乘多年名闻天下的剑客“一剑断魂”侯仁心，总是在数招之间连断侯仁心三柄剑。最后，侯仁心祭出他赖以成名的武器神兵“断魂”与神秘黑衣人手中兵器相接之下，裹着布幔的兵器布幔变成了碎片而露出了其与凡剑无二的真身，而“断魂”却真的魂断了，碎为数截。

　有人断言，神秘黑衣人手中的宝剑就是潮退！

　听得此消息，杨惜芳有些坐不住了，恨不得马上插翅飞往子城探个究竟。但还是等到了第二天人小为众人买来几匹马才出发。

　杭嫣芸不会武功，在众人的劝说下，只好留下了。

　杨惜芳内心里颇为希望人小同行，——直觉告诉她有人小在，再难的事都会变得简单。但人小却推说他不会骑马，杨惜芳不好勉强，所以他也没去。

　杨惜芳、上官青、柳敬亭及匡仲林一行四骑快马奔向子城。

　就这样，四人或张三或李四打听到黑衣人的下一去处，却一直没找到黑衣人。四人由酉城出发，至子城，转申城、戌城、亥城、丑城、卯城、寅城，辰城、午城、巳城、未城，最后又回到酉城，终而至于失去了神秘黑衣人的踪迹。

　众人离去当日，杭嫣芸终日呆在房间里，偶尔弹弹琴，一天便这样过去。其餐饭都是人小吩咐店家做好给她送到屋里去的。人小在杨惜芳窗外院里辟出了一大块空地，深掘一尺，买来无数坛美酒埋下，然后四出闲逛。戌牌时分，垂着头，不急不徐地回到窗下。启出酒，倒入杯中，一小口一小口地呷着。杭嫣芸弹曲时他便驻杯凝听一会，琴止，又继续呷酒大业。

　翌日晨，他正在喝酒，如今一身便服行色匆匆地找来了。他轻轻皱了皱眉，问她有什么事。她先是反问一句没事就不能来找你吗，然后才告诉他说她过两天就启程回江南，届时希望他送送她。他沉默良久，答应了。

　她没有便去，而是挨着他坐下来，从怀中掏出只酒杯陪他喝酒。”

　杭嫣芸听见有人同人小说话，开门看来，看见了二人的情形，仿佛看见了全天下最不可思议的事情，心中的惊讶简直无法用笔墨来形容。

　如今看到杭嫣芸，先是不好意思，接着惊喜道：“呀，这不是嫣芸大家吗？嫣芸大家，你什么时候到这儿的？”

　如今这一叫，杭嫣芸也仔细打量起如今来，突然惊奇道：“你不是如今吗？原来人小是你的朋友。”

　人小不待如今开口，淡淡然说道：“我们前几天认识的。”如今一楞，随即明白人小的意思，不善作伪的她悻悻然不知该说点什么。杭嫣芸也似乎明白点什么，暗叹人小心思之敏捷。她没表示什么怀疑，邀请如今到她房里领，如今答应了。临进门时，如今似有意若无意的瞅了人小一眼，人小若无其事地和着酒，如今真想冲上去掐他几下。

　杭嫣芸没有提关于人小的话题，只是和如今探讨一些音律曲谱，彼此聊了聊见闻，絮絮叨叨直谈到黄昏时分，如今有事要办离去了才作罢。两日后，如今离开酉城，人小一个人送她十里，却没有看她一眼，没有和她说只字片言。

　他的脚步止了，她的心陡地变得沉重。她刚才甚至幻想这样默默地陪他走到地老天荒。可是这无异于痴人说梦，梦又惊醒得好早！心里泛起难以言表的痛楚，她克制着不让自己回头看他，可是总觉得远离了什么重要的东西，脚步每向前迈出一步，心情就会更凝重一分。前程漫漫，关山难越，他，就这样止步了吗？

　无数次心底轻呼

　无数次蠢蠢欲动

　无数次几欲抓狂

　应是现实难堪

　应是佳期只梦

　应是寒风孤单

　应是飞雪茕茕

　应是前程无尽

　应是怅恨幽长

　不单相思

　便加泪水

　终无人回访

　如今和人小亲昵地坐在一起喝酒的情景，在杭嫣芸的脑海里久久挥之不去。如今艳名冠绝北疆，多少须眉男儿拜倒在她的石榴裙下，还从未听说她对某个男子稍假辞色。然而她却毫不避嫌的和一个肮脏不堪的仆役做在一起喝酒打闹，这实在不能不让人对二人的关系生出猜想，不得不让人对人小的真实身份产生怀疑。自从遇见人小以来，人小给杭嫣芸的以外太多了。那天她多次想要追问如今到底是什么人，却终于没有问出口，因为她很知道，人小一句话让如今不会讲实话的了。

　杭嫣芸很想知道人小是怎样一个人，人小依然故我，她也没有刻意地去做什么。她也不能做什么。一日，酉城富豪不知从何处得知她身在风雨楼客栈的消息，派来家丁邀请她演出。她一直以来就过着这样的生活，所以没有拒绝。这样一直忙碌于演出与应酬忙了七八日，也就把人小的事淡忘下去了。

　人小的生活似乎很单调，喝酒，闲逛，喝酒，似乎维系生命，带动生活的唯酒无它。

　一天，阳光明媚，他正在小酌，杭嫣芸开门走了出来，瞥他一眼，说：“人小，酒能伤身，少喝一点。”他稍停，待她说完，又进行未竟的喝酒事业。杭嫣芸抬头望了望朗朗晴空，自言自语道：“不知道惜芳现在到了何处，事情进行的怎么样了。”

　人小漫不经心道：“刻舟求剑不如守株待兔。”

　杭嫣芸细细思之，觉得不无道理。对人小另眼相看。而人小却又沉醉杯中物，不复他言。