不管边关军情如何紧急，不管各地叛党如何肆虐，正朔帝登基以来的头一回新年庆贺，操办得极其隆重。

　　虽先帝丧期刚过，不宜大肆庆祝，然于正朔帝而言，二皇子这个弑兄杀父的兄长，怎值得他为其守节，所上谥号，只一“戾”字，便以盖棺定论。

　　巍峨的皇宫，所有主道两侧，都悬挂着大红灯笼。黑夜降临，点起红灯，俯瞰之下，犹如无数巨龙，盘旋于宫庭之中。身处其中，那灿烂的明光，令人竟不知已至夜晚，好一副花团锦簇之象。

　　除夕夜，正朔帝大宴群臣，山珍海味，歌舞升平，宫人往来不断，正德大殿之内座无虚席。原想正朔帝出身民间，自当了解百姓疾苦，现今虽天下方定，但百姓饱受连年战乱，民间不易者甚多，而今这般挥霍景象，实令文丞相等忠直之辈不满。

　　陆元畅刚受责罚，本欲低调行事，但正朔帝似乎根本不在乎她领兵入城之事，宴上依然亲热无比，左一句舅父，右一句阿元，连连举杯遥敬，令得宋定天与陆元畅越发的小心翼翼。

　　“朕自幼失孤，全赖舅父姑父看顾，身在军旅，又得表哥阿元提携，朕有今日，宋王两家功不可没。文丞相忠义，京中世家公忠体国，不受‘戾帝’蛊惑，拨乱反正，亦大功于社稷。今日佳节之期，朕以此美酒，敬在座诸位，愿天下太平，大周中兴，四夷诚服！”喝到尽兴之时，正朔帝起身举杯，踌躇满志地大放豪言壮语。

　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”群臣恭拜，齐声附合。

　　“好！群臣齐心，天下安能不治！”正朔帝见百官诚服，自是豪气万丈，那隐忍了二十年的霸气与雄心，一时间因酒多而不能收敛。

　　无知之人，自是倾倒于正朔帝的皇家威仪之下，但心明之人，则不禁侧目，路遥之马力，日久见人心，原想扶持一个失意之人，庸碌之辈，朝堂还不是依然在自己手中，但这几月的血洗，以及当下的霸气，让得不少人有些心惊，甚至隐隐感到危机即将来临。

　　一朝天子一朝臣，如今朝堂之中，依然是前朝旧臣，虽大多有拥立之功，但到底非正朔帝亲手提拔，除了宋王陆三家，以及如文丞相这般纯臣，其他人都有落马之嫌。

　　自然，不管群臣是何反应，在如此庄重的庆典之中，绝大部分朝臣都得以嘉赏，以前几月的表现，赏赐各不相同。

　　宋文联姻，已是事实，正朔帝为彰显君恩，特旨御赐成婚，而身为中宫的娘家，正朔帝极为大方的恩荫了王超的两个兄弟为侯爵。

　　陆元畅本身犯大罪，正朔帝虽象征性地罚俸一年，然则他似要补偿，大手一挥，前朝所留之十二生宵琉璃鎏金镂空屏风，就这么轻飘飘赐给了陆家，所道名目居然是给果儿的见面礼。

　　这组屏风，实乃难得一见的稀世珍宝，在大周宫庭中已存近两百年，为太、祖定国之时的战利品，太、祖极其喜爱，故历代皇帝都珍之爱之，谁想正朔帝如此大手笔，着实令得群臣倒吸一口气。

　　“小女于国无功，怎可受此重赏，微臣请皇上收回成命！”陆元畅闻言，赶紧下跪请辞。

　　“阿元，咱家一家人不说两家话，果儿为朕外甥女，些许之物如何不可？你为我朝奋战疆场，所流之血，所费之心，一屏风何足道哉！”正朔帝满不在乎地说道。

　　傲气如陆元畅，闻得此言，不由冷汗涟涟，一拜再拜，诚惶诚恐地推辞道：“微臣为大周之臣，为皇上之将，为大周开疆拓土，为皇上安定天下，乃份内之事。皇上心爱小女，是小女的福气，然则果儿年岁尚幼，如何受得起这份尊荣，微臣恳请皇上收回成命！”

　　“皇上爱护子侄，是他们的福气，但琉璃鎏金镂空屏风过于贵重，果儿怎配享有，皇上，老臣提议，不若换些寻常之物，哄孩子高兴便可。”宋定天连忙附议道，正朔帝这赏赐太过不寻常，万万是不能要的。

　　“朕身居皇位，君无戏言，阿元，你领旨谢恩罢！”正朔帝一再被拒，脸面有些挂不住，语气不由冷了三分。

　　“微臣惶恐万分，恕微臣不敢领旨。”陆元畅将头重重磕于大殿的花岗石之上，一下接站一下，只一会儿，额头便红肿一片。

　　“皇上此举，恐是不妥。”文丞相见两厢僵持，只得出面相劝：“古人云：‘为君者，无私欲，忌纵欲’，皇上即为圣君，当赏罚分明。琉璃鎏金镂空屏风，乃□□、之物，非万金之人不可享用，如此随意赏赐，恐天下非议，又让太平侯如何自处？”

　　文丞相不敢挑明，但话中之意，已极为明确，君即是君，臣只是臣，晋渭分明，不可混淆，就算陆元畅如何功绩卓越，都受不起太、祖之物。

　　而陆元畅，额头贴于冰冷之地，心中则是更为寒冷，正朔帝此举，无疑是捧杀，不断加恩于她，令得她受群臣排挤，受天下唾骂。今日若是收了这屏风，往后越级赏赐则会陆续而来，是想那时，她将背上挟功邀赏之名，亦有功高震主之嫌。

　　“文丞相所言极是，是朕唐突了，阿元快快起身。”正朔帝从善如流，只是在眼波之中，暗藏精光，此举深意颇多，若是受了，便是捧杀，若是不受，则让陆元畅等人明白，他们永远只是一个臣子，永远得听自己的号令。

　　一场看似闹剧的赏赐结束，大殿之中再次歌舞复起，因着正朔帝恩赏厚重，群臣不免有些兴奋，觥筹交错，推杯换盏，好似盛世降临，阿谀奉承之言如流水般，向正朔帝奔涌而去。

　　陆元畅不着痕迹地向文丞相表示感谢，文丞相微微点头，她转过头，看向宋定天，发现宋定天若有所思。

　　直至子夜时分，正朔帝带领群臣，于正阳门城楼之上，接受百姓朝拜。天空之中，绚丽的烟火，如一团团盛开的鲜花，此花未谢，彼花又开，将整个北面天空映得火红火红，伴随着百姓如潮水般的欢呼，临高眺望京师这座繁华之城，心系天下皆为我有之心，怎不教人心潮澎湃，热血沸腾。

　　烟火再绚，终有熄时，四更撤宴，群臣回家。

　　陆元畅跟随宋定天，骑马缓行于恢复清冷的大街之上，两人都不语言，气氛有些低沉。直至看到镇北郡王府邸，宋定天才轻声问道：“阿元，你是否觉得老夫错了？”

　　“未有，只是不能活得畅快淋漓，非小婿所愿。”陆元畅平静地答道。

　　“老夫亏欠你甚多。”宋定天此时，显得有些苍老。

　　“岳父何出此言？小婿得芙娘，幸甚！”陆元畅淡淡地说道，但话语掷地有声。

　　“谁坐上那个位子，都会变，都会累，都会孤独。”宋定天沉声说道。

　　“富贵不过一场梦，人若不死，梦终是会醒。”陆元畅抬头望天，发现因着那场盛大的烟火，天空被蒙上了一层浓浓的灰烟，令人无法看清闪闪星辰。

　　回到顾小芙的清幽小院，正房之中有着一抹微暗的灯光，瞬间温暖了陆元畅冰冷的心，走进屋内，不出所料，顾小芙正歪在炕头看书，等着自己。

　　“芙娘怎不睡，眼看天要亮了，咱们还得进宫呢。”陆元畅心疼地说道，细心为顾小芙掖了掖被子。

　　“前头陪果儿睡了一会儿，半夜醒来，便睡不着了。”顾小芙注视着陆元畅洗漱的身影，柔柔地说道。

　　“果儿睡得可好？”陆元畅随意擦洗了一番，便上炕看看自己的闺女，只见果儿睡得香甜，小脸红扑扑的。

　　“果儿太机灵了，我们虽不与她说外头的事，可她今日一直很沉默，怕是知道些什么。”顾小芙担忧地说道。

　　虽然果儿迟早得为这个家做些什么，可是陆元畅与顾小芙都不愿让果儿太早知晓，只盼着果儿的童年能无忧无虑，快乐幸福，这是陆元畅与顾小芙都未曾得到过的。

　　“今日晚宴，皇上赏赐琉璃鎏金镂空屏风给果儿。”陆元畅亲了亲果儿的小脸蛋，回身搂住顾小芙说道。

　　“那可是太、祖之物，咱们万万不能接受！”顾小芙闻言，吓得小脸有些苍白。

　　“我推辞了，你放心。”陆元畅淡淡地说道，没将当时的险状详细告之。

　　顾小芙如何能放心，她眼下居然异常感谢西夏进犯，若非如此，陆元畅如何能牢牢掌握军权，如何还有自保之力。

　　“阿元，我不曾想过，进京之后会是这般艰难，还不若在汾城，天高皇帝远，你也不必如此谨小慎微。”顾小芙极为心疼陆元畅，若非陆元畅帮着宋定天打江山，她怕是早已解甲归田，逍遥自在了。

　　“说这些做什么，我不会让自己有事，也不会让你们有事，我有本事打进京，就有手段全身而退！”今日所辱，陆元畅深深记在心底。

　　顾小芙看着陆元畅坚毅的脸庞，一时极为感慨，这是她的陆元畅，一路走来，风风雨雨，从未压垮坚强的意志，她虽为女子，但依旧凭借自己并不强壮的双臂，为自己撑起一片天，甚至为大周带来弥足珍贵的安宁。

　　顾小芙很骄傲，在心疼之余，是满满的自豪，有几个女子，能如陆元畅这般建下丰功伟绩，她抛弃了女子的软弱，抛弃了做一个普通女子的权力，承受着太多太多的重担，不管在何时，陆元畅对自己说的那句话，顾小芙都能感到无尽的安宁。

　　“我在，不怕！”

　　抚摸年轻的脸庞，亲吻久违的柔软，唇齿相依，流转无尽情意，在困难面前，顾小芙一直在陆元畅身后默默支持，享受着陆元畅带来的安全与安定，那么从今往后，顾小芙不会再躲于她身后，她要站在陆元畅身边，两人携手并进，成功也罢，失败亦好，生死无怨，只道这一生，你欠了我的情，我还了你的爱，缘定三生，不离不弃。

　　陆元畅被顾小芙的主动挑逗得有些按捺不住，两人已多时未有亲热了，她翻身而起，轻轻覆在顾小芙凹凸有致的身子上，看着肚兜上的两点突起，身子一下子热了起来。

　　“别闹，果儿在边上呢！”顾小芙玉指轻点在陆元畅高挺的鼻子上，调皮地说道。

　　“是你先招惹我的！”陆元畅不甘心，这都多久没亲热了。

　　“我肚子里还有一个，你不怕么？”顾小芙妩媚地笑着，大大的杏眼，在灯光之下闪得极为明亮，长长的睫毛如小扇一般，微微颤动，极其撩拨陆元畅的心。

　　“你欺负人！”陆元畅被挑逗得不上不下，又气又急，可脾气偏发不出来，到后来，居然委屈地撒娇。

　　顾小芙抚摸着陆元畅披散的长发，不黑亮，不丝滑，但在烛光映照之下，委屈的小脸到是极具女儿之态，这种时候，顾小芙特别开心，自己身上之人，可是自己的女人哪！

　　玉臂微微用力，陆元畅被拉下，如愿以偿，终于尝到了那醉人的芬芳，花蜜交融，丝丝甜意浸润着看似坚强，实则柔软的心。

　　小舌交融，长发纠缠，肢体相依，再也没有比这一刻，更让陆元畅觉得幸福，她饥渴却又温柔地索取顾小芙所有的美好，令得顾小芙也抛弃了应有的矜持与理智，投身于灵肉交汇之中。

　　“阿爹，阿娘，你们在做什么！”果儿睁大了眼睛，死死盯着身边半赤、裸的两人。