陆元畅抱着果儿，在京城大街上飞奔，别管刚听闻顾小芙有孕如何惊讶，此刻她沉浸于强烈的惊喜之中，整个人神彩飞扬，她策马疾驰，只盼能快些见到顾小芙，与其分享这一喜悦。

　　果儿见路上行人仓皇而避，有些害怕，想让陆元畅慢些，可是小嘴刚张开，便灌进一大口冷风，令得她不住咳嗽，陆元畅忙拉了自己的大氅将果儿包进怀中，一手稳稳地抱着小人，一手甩着缰绳。

　　一路行来，鸡飞狗跳，怨声载道，但当民众看清是太平侯之时，人人噤若寒蝉。在这个京城里，有些人，上至贵族，下至平民，都无人敢得罪，太平侯陆元畅就是其中之一。曾经的沙场辉煌民众只是道听途说，但自入京后她为元朔帝血洗朝堂却是大家亲眼目睹。菜市口罪臣及其家眷的血还未洗净，时至年节依旧有朝臣锒铛入狱，镇北军彪悍的作风令人闻风丧胆，为“玉面飞将”这个称号抹上了厚重的血色。

　　陆元畅带人扬长而去，苦了陆二等仆人，在陆元畅身后为她收拾残局。陆二忙碌地命人将摔坏的物什登记在册，以便估算赔偿，伤者送往医馆，好生治疗，民众见状无不受宠若惊，心中对陆元畅的怨念彻底消失，只觉得太平侯府体恤百姓，有仁者之心。陆二一边心疼自家银子，一边暗自赞叹顾小芙有先见之明，他眼下所作所为皆为顾小芙授意，为的便是维护陆元畅的名声。

　　陆元畅到得宋府门口，便有门房之人上前伺候。

　　“小的给姑爷请安，姑爷大喜。”因是自家人，门房以半礼相待，眉飞色舞地巴结着陆元畅：“还不快去向夫人与小姐通报，姑夫领着表小姐回来了！”

　　陆元畅笑眯眯地下马，关心地问道：“小姐安好？”

　　“好，小姐好着呢！小的听二门子上的婆子说，小姐能吃能睡，未见害喜之状。”门房弓腰回道。

　　“如此甚好。”陆元畅点头，领着果儿快速进院，后头自有亲随打赏一干人等。

　　陆元畅行至二门处，宋夫人所派丫头便已在此等候，领人进内院，直至正院，宋夫人与顾小芙及宋家一干女眷便在院中相待，陆元畅乍见顾小芙亭亭玉玉，面色红润，大大的杏眼却是盯着身边的果儿直瞧，心中不禁酸甜交加。

　　“小婿见过岳母大人，见过诸位嫂嫂。”

　　“果儿拜见外祖母，舅母，阿娘。”果儿虽孤居山林多时，但顾小芙所教授的规矩却是牢记在心。

　　“哎哟，外祖母的果儿终于回来啦～”宋夫人见果儿下跪，极为不舍，亲自上前将果儿抱起，神色激动地说道：“果儿，你终于回来了，可想死外祖母了！”

　　“果儿也想外祖母，还有阿娘！”果儿甜甜地说道，短短的小胳膊搂着宋夫人，眼睛却是看向顾小芙。

　　顾小芙泪光盈盈，由屏儿扶着来到果儿跟前，用微颤的手不住摸着果儿的小脸蛋，眼中尽是孺慕之情。

　　“阿娘，果儿回来了。”果儿见到顾小芙，抛去了孩童不该有的坚强与沉稳，小脸挂着眼珠，小嘴扁扁，无声之中表述着自己的委屈。

　　陆元畅虽说给果儿换过衣服，可随从尽是军中之人，她自己从小也不知女孩打扮，顾小芙见果儿穿着一身不伦不类的衣服，小辫子也是歪歪斜斜的，哪有侯府小姐的样子，心里酸得不行，但见陆元畅不错眼的看着自己，心中对陆元畅的暗恼也只得按下。

　　“果儿乖，为娘日日记挂着你，没想咱们果儿长这般大了。”顾小芙抹着泪，感慨地说道。

　　“岳母，仪娘，外头冷，咱们进屋内叙话罢。”陆元畅见娘儿几个在院中哭开了，只得出声提醒道。

　　“瞧我这老糊涂，见了咱们果儿啥都忘了，果儿，咱们进屋。”宋夫人抱着果儿，带着一众娘儿们进去，而陆元畅则被宋定天的亲随领去了书房。

　　果儿进了正房，便被顾小芙带去内室，沐浴更衣，悉心妆扮，再出来之时，粉嘟嘟的精致小人，大红暗花罗裙衬得皮肤越发的白皙，浑身带着山中的清新之气，双眼灵动，竟如观音菩萨身边的玉女一般，几个宋嫂子们可是看愣了，只觉京城贵族的女孩子之中，没一个能比得上自家的果儿。

　　她们真是羡慕顾小芙，可这些年宋家依旧没生出一个女娃娃，宋家到了他们这一代，估摸着是没有女儿运了。

　　果儿按着礼仪，再次庄重行礼，软软地喊着舅母，把几位舅母的心都融化了，搂在怀里又是亲又是抚摸。

　　傍晚时分，宋府所有老爷少爷们都按时回府，迎接果儿这个宝贝，几个小少爷到是大了些，不好意思再缠着要抱表妹，只是一改以往的淘气，与果儿说话时和颜细语，一个个献宝似的把收藏的好玩意儿送给果儿。

　　“这些年，咱家聚少离多，身处战乱，无论是前线的男子，亦或是家中的女子，都着实不易。荣华富贵，高位名爵，不过是过眼云烟，如今时逢年节，咱们能一家团聚，才是最大的幸事。”宋定天感慨地说道。

　　众人闻言，唏嘘不已。皇位没了，宋家依旧得享尊荣，但若是人没了，便是再多的富贵也无法挽回。

　　“阿爹说的极是，我宋家已至鼎盛，盛极必衰，尔等必不可狂妄放纵，累祸家人！”宋文伯严肃地告诫弟弟子侄。

　　众人诺诺，经历了这一番大战洗礼，宋家每个人都极珍惜眼下来之不易的安宁。

　　团圆宴过后，陆元畅这才有机会与顾小芙独处，不过顾小芙心疼果儿，将她安排在正屋睡下。

　　“芙娘，你怀着身子，还是早些歇息罢。”陆元畅关心道。

　　顾小芙歪在炕上，只痴痴看着熟睡的果儿，一晃眼大半年过去了，果儿长大了好多，有些地方与以往所有不同，顾小芙细细搜寻着，牢牢记在心里，不能陪着孩子长大，是做娘的最心痛的事。

　　陆元畅见顾小芙不听劝，只得将灯熄了，才上炕，顾小芙便拉起陆元畅的胳膊，狠狠咬了一口。

　　陆元畅不敢发力伤了顾小芙，亦不敢呼痛，顾小芙的心意她怎会不懂，可当初她如何能想到天下能平定，果儿既已拜师，便没有反悔的理由，陆元畅默默承受着顾小芙的发泄，直至温热的泪滴在她的胳膊上。

　　“芙娘，莫哭，别动了胎气。”陆元畅发现顾小芙咬累了，这才将人搂进怀中。

　　“陆元畅，你的心太狠了！”许是怀孕之人多愁善感，顾小芙抑制不住心中的怨念。

　　相逢的喜悦，掺杂着长女的远离，个中滋味交加，陆元畅一时无语，只是愣愣地看着房顶，思虑如何将出征之事道出。

　　顾小芙发泄过后，将自己挨进陆元畅怀中，拉起她的手覆在小腹上。那里如今依旧平坦，陆元畅静静地感受着小生命。

　　“欢喜吗？”顾小芙轻轻问道。

　　“如何不欢喜，只是心疼你罢了。”陆元畅温柔说道，可是内心复杂。

　　“太医时常来诊脉，梅娘又日日跟着我，不会有事的。”身为难产当事人，顾小芙想起产果儿之事的感受亦是心有余悸，不过这个孩子她盼了多年，为此不知吃了多少苦头，为母则刚，她会勇敢的面对。

　　“只可惜，此次我又不能在你身边陪着你。”陆元畅叹气道。

　　“听说西夏陈兵边境，皇上打算让你出征？”顾小芙闻言，平静地问道，她身处京城，阿爹又是掌权人物，消息极为灵通。

　　“今日岳父已告之，怕是过完节便要出征。”眼下能敌西夏者，非镇北军莫属，陆元畅责无旁贷。

　　“听闻西夏早有进犯之心，郭达明兵败，西夏本欲东进，时逢西夏太子乱政，我大周这才有喘息之机，不然彼时来袭，我大周危矣。”顾小芙抚摸着陆元畅的脸，说道。

　　“确实如此，如今太子谋逆被诛，料想开春便要重燃战火，芙娘放心，我必速速歼敌，在孩儿出生之前班师。”陆元畅无奈地说道，当年她陪不了顾小芙，如今亦然。

　　顾小芙闻言，却是沉默良久，陆元畅以为顾小芙心中难受，只得搂紧她以示安慰，谁想在漆黑幽静之中，顾小芙喃喃道：“阿元必不能速战速决，当养匪自重，顺势经营西境。”

　　“芙娘，你说什么！”陆元畅不敢置信，这话谁说她都信，可从顾小芙嘴中流出，陆元畅却是惊吓之极。

　　顾小芙淡淡笑之中透着自信，如今，她是嘉和郡主，太平侯夫人，皇上的表妹，镇北郡王的唯一亲女，在统一战争中，她连同宋家及整个北境，为镇北军输出军械辎重，统一天下的大业中，她的功劳无人表彰，但知情之人都知，顾小芙功绩不可谓不大。

　　“你可知，三公主已被皇上秘密处死？”顾小芙冷静地问道。

　　“什么！回京之后还是。。。进京路上？”陆元畅翻身问道。

　　“死于汾城，将军府。”顾小芙庆幸她在将军府留有眼线，这个消息也是机缘巧合知晓的，而王超与宋定天怕是不知。

　　陆元畅几次张口，都无法说出一个字，正朔帝此举，着实过于冷血。

　　顾小芙怕陆元畅着凉，忙将她拉回被中，温柔地擦去陆元畅额头的冷汗，冷静地说道：“骨肉至亲尚且如此，何况你我。入京之后，皇上洗清朝堂，牵连甚广，关中南边亦有不少高官落马，你为皇上兵刃，当知之甚深。皇上封我阿爹为镇北郡王，却是给了一个虚职，天下兵马大元帅听起来威风，可兵权却是分给你与超表哥。更有甚者，北境之地为我阿爹封地，而镇北军则在你手中，阿元，你可曾想过，皇上为何如此做为？”

　　“古来之争，总不过一个利字，北地为岳父与我之基业，倘若一山二虎，必要拼得头破血流。”陆元畅极为冷静地说道，只是铁青的面色被黑暗所笼罩。

　　“你若归隐，皇上不费吹灰之力便可得到镇北军，你若计较，首先便要与我阿爹相争，此局甚是精妙。原想他待功臣甚厚，又是市井出身，当是感恩之人，谁能想到，他心思百转千回，既要面子，又要里子。”顾小芙心寒地说道，若正朔帝宽仁，她亦想劝陆元畅不要贪恋权势，可事到如今，手中无权无兵，可不是任人宰割。

　　旁观者清，当局者迷，若非顾小芙的善察，陆元畅险些被蒙蔽，料想精明如宋定天，亦是被正朔帝的亲情攻势所迷惑。

　　“芙娘安心，我自有应对，只是苦了你了。”陆元畅内疚地说道。

　　“你若安好，我等便安好！”

　　一语双关，那么多历史，不仅教会了顾小芙读书明理，亦是让她褪变升华。