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　　何秀兰原本打算等猪娃子满月了再出栏的，可饲料缸快要见底了，已经借了好多钱了，再借就不好张口了，就把猪娃子出栏了。早就有人打听猪娃子啥时候出栏了，一得了信儿蜂拥而来，没出村就被抢光了。田明说，咦，瞧瞧多吃香。黄长庚也说，不错嘛，是条致富的门路。猪娃子卖光了，钱却没完全到手，有的人家要等到男人打工回来才能还上。何秀兰答应了。
　　何秀兰仔细算了算，这一窝猪娃子赚了二百多块钱，还是划得来的。心里立刻甜丝丝的，以往的辛劳一下子一扫而光了。
　　手里有了钱，何秀兰立刻把借的账全还了，就差娘家的老母猪钱了。她娘说，不急，等下一窝有钱了再还。
　　何秀兰看手里还剩点钱，就赶集给婆婆截了几尺布做了件新褂子。村里别的老婆婆看到了，摸着婆婆的新褂子说，您媳妇给你做的吧？婆婆说，是啊。那老婆婆就夸起来，瞧瞧，您媳妇多跟你亲啊！婆婆立刻笑了，空洞的双眼似乎都在闪着亮……
　　

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　　时候已是深秋了。
　　棒子、秫秫、芝麻、棉花……一干长了一夏天的秋庄稼早就收完了，站在村前南山的山头上搭眼一看，原来密密麻麻长满庄稼的地里突然间变得开阔起来，取而代之的都是黄黄的地，刚刚翻过，种上了来年的庄稼。过去，来年的庄稼有好几样，大麦、小麦、豌豆、兰花豆、油菜、扁豆……到了来年二三月间地里就很热闹，兰花豆白白的花开了，豌豆白的、粉的、蓝的、紫红的花开了，油菜金黄金黄的花开了，扁豆白的、黄的花开了……招引得蝴蝶、蜜蜂还有别的不知名的小虫子嗡嗡地跳着舞飞来了。现在简单多了，只有大麦、小麦和油菜。大麦是没人吃的，都是做牲口饲料的，随便种些就够了；打麦是要造场的，场要在麦秧子撂倒前就要造好，不然会耽误事的，造场当然要用地，那地闲着就可惜了，种别的显然来不及，就种了比别的庄稼都熟得早的油菜，还能榨油吃，真是一举多得。这样以来，地里大片大片的都是小麦了。现在，小麦刚刚钻出土冒出芽，远远地看去一溜儿一溜儿淡淡的绿，近了就看不大清了。
　　这时候，地里是没有什么活计的，就不大有人，谁要是去的话也无非是看看自家的麦苗出得齐不齐，长势怎么样。既然是看那就不用带什么东西，空着两手晃晃悠悠溜溜达达优哉游哉的就中了。看麦苗不是什么当紧的事儿，什么时候去都中，就算不去也没谁说你，自家的事自家说了算，爱去不去，因而人去的就稀稀疏疏的，很多时候是根本见不到人的。要是偶然碰上谁了，大家彼此也都知道干什么来的，就点点头，说一下谁家的什么麦种出的苗齐、好看，估计来年收成会不赖，记着来年打下来新麦就把麦种换过来。说过了，各自去了，就算要换麦种日子还早，是不会放在心里的。因而，来了，去了，都没谁当回事。
　　可是，姚桃花在地里晃悠的时候就不一样了，就被人当回事了。
　　姚桃花吸引大家的是她与众不同地?着一只条子筐。条子筐是用荆条编的，个头比较大，能盛不少东西，一般说来?条子筐不是薅草就是拾柴。现在场光地净薅草肯定不行了，那就只有拾柴，从她手里还拿着抓钩也能确定这一点。抓钩不像平常的那么大，而是小得多，只有巴掌那么大，出大力是不行的，那就只能干些巧妙活儿，像锛落生什么的，当然拾柴火也不错。虽是在山里，柴火还是不多的。现在包产到户，差不多能长棵子的山全都分到每一家每一户了，自然能种的都种了庄稼、蔬菜，那就没有了树棵子什么的柴草生长的地方了。柴火不够烧，就得到处拾。
　　姚桃花的确是拾柴的，顺便看看她家的麦苗。
　　柴火家家都要拾，天天都会有人拾，按说地里就没有多少柴火可拾了。其实不然。地里的柴火多的是，就看你拾不拾了，秫疙瘩、豆根茬、芝麻茬、棉花茬……原本埋在地里的，种麦犁地的时候都翻出来了，尽管拾就是了，谁拾到篮子里算谁的，哪怕就在自家地里，被别人拾了自家也是无话可说的。要是运气好的话还能在河边、沟坎碰到树根呢，那就拿个锹啊、锨啊、镢头啊什么的把它挖出来弄回家就是了。
　　姚桃花没有那么好的运气，也没有那么大的力气，就只好老老实实的在庄稼地里拾。