秦婉柔实在是太累了，这觉睡到中午才醒。她好好梳洗了一番，琢磨着午饭要吃什么，不知不觉走到了秦晴的房间门口。

“什么？现在就走？怎么这么突然？”秦晴的声音从门内传了出来，听起来有些激动。

秦婉柔很少见秦晴这样，不由得透过虚掩的房门往里面瞧了瞧。

秦晴和一个男人站在房内说着话，秦晴先是一脸的不敢相信，接着长长的眼睫毛垂下，漂亮的大眼睛透出无尽的落寞。

男人背对着秦婉柔，她看不到他的正脸，只能看到他笔直的身段。他虽是一身灰色麻布打扮，但浑身散发着阳刚的气息。

男人的身形与尘如风的有几分相似，秦婉柔自然而然地想起了他，一时忘了秉着呼吸。

男人立刻有所警觉，对秦晴说：“外面有人。”

秦晴顺着男人的话，快步走近房门。她开门看了看，回头道：“没人啊，你是不是听错了？”

秦婉柔在男人出声的瞬间便已离开，她也觉得偷听人说话甚是不雅，何况那个还是对自己最好的秦晴。她能感到秦晴和男人之间发生了什么，可为了避免尴尬，她再度去找秦晴已经是一个时辰后了。

秦晴这次的房门没关，秦婉柔一眼就看到她坐在里头发呆，而陌生的男人已经不知去向。秦婉柔故意装出刚刚睡醒的模样，揉着眼睛打着哈欠进去，说：“堂姐，吃午饭了吗？”

“啊”，秦晴回过神来，起身道：“没……你想吃什么？”

秦婉柔走近一看，秦晴眼睛红红肿肿的，明显刚才哭过。她心里有数，问：“昨天我在酒馆吃饭，听说你新招了个护卫解决了不少麻烦。我得好好谢谢他，叫他一起吃饭吧。”

秦晴黯然，说：“他走了。”。

“走了？”秦婉柔挑了挑眉，说：“那人不是护卫那么简单吧？堂姐，你有事瞒我。”

秦晴从小与这个堂妹无话不谈，现在秦婉柔问到了，她也想找个人倾诉，便将事情原委一五一十说了出来。

故事的开头和小二说的无异，秦婉柔在沙漠遇险，下落不明。秦晴坚持生要见人死要见尸，和殷思宇回霍州后，让他四处打探消息。殷思宇着手安排有丰富经验的人进沙漠救援，整天在外头奔跑，秦家独留秦晴一人，张朗几人便趁机滋生事端。

秦晴不堪骚扰，在门前贴了告示要请护院，但霍州人人都不敢得罪这几个纨绔子弟，没人敢来应征。秦晴觉得重赏之下必有勇夫，打算提高聘金。但当她正在门口更改告示时，又遇上了纠缠不休的张朗。

接下来便是老套的英雄救美故事。只是这个“英雄”比较有脑子，没有和张朗正面冲突，只是三言两语就打发他走了。秦晴感激不已，又得知“英雄”是来应聘的，当即答应了下来。

第二天，张朗家仆一觉睡醒，发现自家公子居然成了失心疯，口中不住嚷嚷昨夜见鬼。张家心有疑惑，找上官衙求官老爷主持公道。

可是那官家是府官死后临急临忙上任的，一堆事情等着去做，况且张家没有证据，单凭推断就想抓人，官家无从下手，事情便也不了了之了。

事情大致如此，秦婉柔不以为然。

她觉得那“英雄”无非是趁虚而入罢了，平时来秦家提亲的优秀男子多了去了，秦晴怎么就会看上他了？

秦婉柔将疑惑问了出口，秦晴连连摇头，轻声叹气道：“锦上添花易，雪中送炭难。别看他们平时对我趋之若鹜，秦家现已不是霍州大家，他们何必对我伸出援手，与有权有势的张家为敌？程山则大大不同，他虽然失了祖上庇佑，但很有上进心，可比那些公子哥儿强多了。”

秦婉柔好奇道：“怎么说？”

“程山的爹是武林名宿，不过江湖的事情我也不太懂”，秦晴一说起她的“英雄”，眼中尽是温婉。

她说：“程山很小的时候，父母就去世了，他家道中落，四处流浪，吃了很多苦头。他没有师傅指点，但也不曾放弃，日日自己苦练家传剑谱，为的就是有朝一日出人头地。你不在的这几天，我经常晚上睡不着。每回我出院子，都见到程山在苦练剑法，你说，一个这么有上进心的男子，是不是比我们平常接触的只会吟诗作对的公子哥儿好多了？”

秦婉柔听程山的经历，与自己有几分相似，不同的是，她幸运地比他多了个师傅。她对程山的好感加了几分，但不免又有些担心，问：“你与程山有共同话题吗？”

“起初我也以为，他只是一介武夫，或者充其量是个聪明的武夫，可是你看”，秦晴从书桌上拿起一卷画卷徐徐展开，说：“这是他的画作。他这个人啊，琴棋书画，无一不精。”

秦婉柔凑上前一看，画上是几株立于冰天雪地之间的红梅，寥寥几笔便栩栩如生。虽然不是出自大师手笔，但傲骨之气扑面而来，毫不逊色于大族子弟的作品。她说：“可真是出乎我意料了。”

琴台上放着一把古琴，秦晴随手拂过琴弦，说：“我想到你们都不在我身边，难过得不时流泪弹琴。那日，我谈的是首程山从未听过的曲子，可他竟能即时以竹笛与我合奏。”

她又指了指不远处的棋盘，说：“我夜不能寐之时，他与我下棋直到天亮。我执白子，他执黑子，几局下来，时间便过去了。他说话风趣幽默，与我吟诗作对时，引经据典随口拈来。若没有程山，我真是难以想象，这几日的时光应该如何度过。”

秦晴是霍州有名的美女，声名在外的不仅是她的样貌，还有她的才情。程山能够得到她如此高度的赞赏，可见其才亦是高人一等。但秦婉柔总感到哪里不对，一个如此优秀的男人，又如何甘心来秦家做护院呢？

谈及于此，秦晴红了脸，支支吾吾道：“程山说……说对我倾心已久，只是之前父亲在世拒绝了很多亲事，他苦于没有办法接近。”

秦婉柔的顾虑也是秦晴想过的问题，她说：“我现在孑然一身，钱财也转进了钱庄到江南那边才能拿出来了，他接近我并没什么可图。”

秦婉柔说：“如此甚好，可他为何离开得如此突然？”

一想到程山的离开，秦晴就泄了气，说：“我也不知道，今早他来找我，说有急事必须立即离开，以后可能也不回霍州了。我给他留了地址，他答允我事情一办完就来找我。”

秦婉柔不免有些心伤，短短数日，她与秦晴各自邂逅了心仪的男子，两相对比，却是一个天上一个地下。

程山待人接物极有修养，文武双全，又在秦晴最需要的时候不离不弃，难怪她会垂青于他；而尘如风，除了武艺不错，平时基本就是野蛮人的行径，大字不识一个，就连吃东西都是吃生的。

她也不知道自己看上尘如风什么了，或许只是他的棘手激起了她的征服欲。不过这些都不重要了，最关键的是，他不喜欢她，一点都不喜欢。

秦晴看秦婉柔有些发愣，以为她饿着了，说：“我们去吃点东西，待你休息够了再启程。”

秦婉柔在家待了三天，就迫不及待地想离开了。她虽然清楚不要再浪费时间和精力在尘如风身上，但人的感情岂是说收就收的。

那三日里，她每每走出院子，都不住地往高墙上面瞄，可每次都是失望而回。

久而久之，她不得不承认还是败给了自己，她开始收拾东西，计划着换个地方也许能换个心境。

到了约定出发的时辰，秦晴招呼着殷思宇将行装搬到马车上，她纳闷秦婉柔怎么还没见人，找到房间见其正在看一张画像。她奇怪道：“你在做什么？”

秦婉柔刚才看得入神，完全没注意到房内多了个人，一惊之下连忙将纸揉成一团扔在地上，说：“没什么。”

但已经迟了，秦晴捡起纸团，展开辨认了一会，皱眉道：“这是……是那个挟持你的杀人犯？”

秦婉柔无法，只好应了一声，说：“扎小人用的。”

秦晴噗嗤一声笑了，说：“你还懂这个？听官府的人说现在还没有他的消息，怕是葬身大漠了。”

“我没事做”，秦婉柔抢回画纸，推着秦晴往外走，催促道：“我都忘记出发时间了，走吧走吧。”