这句话说出来太过惊悚，却因为钟辞平淡而慵懒的语气变成了家常便饭一般的寻常，让灵槐在片刻的呆滞后很快回过神来，仔细咂摸，好像也没有什么不对，便点了点头。

灵槐心思浅，甚至可以说是心窍缺了一味般对一切都不那么敏感，也不在意，由此跟在钟辞身边，替她行一些腌臜之事时也少了几分是非的判断。

听着人的脚步离开，在一旁整理房中物什的云兰却是脸色不太好。

书页翻动的声音间隔极缓，云兰心中惦念着许多，有话不知道该怎么说，听到钟辞头也未抬地先问她道：“兰儿觉得我做得不对么？”

云兰默然，许久才道：“奴婢只是觉得，王家小姐无辜，也是一个可怜人。”

这样的事情一旦做了，将来为了不落人把柄，就必定不会留人性命，可她又做错了什么。

“王都尉位高言重，明哲保身十余年，已是幸运，他们早该知道会有今日。”钟辞道：“王芸是王家唯一的女儿，她定也明白，人想到得到一些东西，就必须有所牺牲，今日就算本宫不做，将来崔绍余人，也不会放过他们一家。”

“可是，为什么是她？”云兰声音愈轻，音末里好似带了些颤意，“为什么总是我们？”

钟辞看着书页上密密麻麻的细小字迹，没有回答。

一片漆黑的世界里，过去所熟悉的痕迹越来越少，云兰咬唇，握紧手里的惶惑不安，“小姐这样做，与当年逼迫您入宫的人，又有什么不同，难道为了保全自身，就一定要放弃自己的底线，做个恶人吗？”

她记忆里的人太过美好，让她在经受了许许多多的不公之后，还不断地试图把反射着琉璃光芒的碎片捡起拼好，在污浊洪流中挽留住什么。

“兰儿。”钟辞沉甸甸的目光压在书页上，“只有活着的人才能去谈底线，如今对我来说，你我的性命，大过这世上的一切，宁可天下人为我而死，也绝不再软弱牺牲分毫。你可以不做恶人，但也不要拦我的路。”

合上书，钟辞站起身，“早些回去睡吧，不该你想的事，不要多想。”

云兰早已空洞的眼窠前一片湿润，伸手触碰不到钟辞，内心被一片空落落的感觉淹没了。

她固执地站立许久，最终还是无可奈何地沿着钟辞用屏风给她摆出的路离开，从一片黑暗，走向另一片更为深沉的暗夜里。

夜晚的皇城像一只巨大的野兽，盘踞在穹苍之下，张开獠牙吞没掉地上渺小的一切，还仰头叫嚣，咆哮出凛冽的狂风，吹散了云层。

星月无处藏身，反而越发明亮，让人在仰望时生出一种万事皆善的错觉。

偏僻的楼台上，钟辞孤身独立，松松束在脑后的长发被风吹得有些散乱，一张脸不施粉黛，在夜色中显露出几分苍白的憔悴。

她望着总也有一些地方灯火长明的座座宫殿，正失神时，听到了一声轻微的金属落地的碰撞声，本能地感受到某种危险，藏在袖间的一把利刃从掌心滑出，未等真正做出什么动作，人忽地被一道影子盖住。

有温暖的触感从背后慢慢浸透，钟辞怔了一怔，整个人被包裹在玉白的狐裘之中，更像极了一只作乱人间的大妖。

她看着面前不知道什么时候跟了出来的人，眉头微微蹙了一下。

身上还带着锁链，却能在这样的环境下做到走路无声，直到距离如此之近时她才勉强察觉。

这样的人留在身边，其实是一种威胁。

“夜里天寒，属下只是怕娘娘着凉。”觉察出她的警惕，夜七开口解释，视线不自觉地看了一眼钟辞消瘦的肩膀，很是担心她承受不住这风一般，悄悄挪了两步，挡在了寒风袭来的风口上。

僵持了一阵儿，钟辞还是把手中的尖刀收了回去，面上不动声色，道：“这般时节便如此穿着，怕是这世上最不耐寒的人也要觉得如同被扔进了火炉里。”

夜七讷讷无言，他在钟辞出门之后听着外面的风声犹豫了好一阵儿，在房间里寻不见一件厚衣服，鼓足了勇气才避开眼从她的衣柜中随便拿了一件厚实的，这一路过来都紧紧地抱在怀里，催动真气用自己的体温温暖着，只念着不要让她冷，却根本没想过在秋日穿这样厚重的裘衣会不会热。

南亭刺客的衣服向来以轻便为唯一准则，夜七对于四季的变化并没有太深的感知力。

“罢了。”钟辞淡淡笑笑，把那狐裘往胸前拢了拢，“也算你一番心意。”

夜七站在她身边，看着她手一撑跃上楼台边缘的围墙，悬了一口气，“娘娘小心。”

钟辞在围墙边坐下来，面容依然带笑，“这话听起来不像出自一个刺杀过本宫的刺客之口。”

夜七没有理她，只是紧张地盯着她的动作，靠近一点，做好了随时伸出手就能抓住她的准备。

“哑巴。”钟辞望着眼前看了十年的旧景，淬满了月光的眸子在这一刻显得清澈而寒凉，“方才那些话，你都听到了吧。”

顿了顿，夜七嗯一声，没有多言。

“你也觉得本宫做得不对吗？”

又是一个停顿，夜七抿唇，“属下不知道。”

“不知道什么？”钟辞依旧追问，语气有些咄咄逼人的气势。

“不知道，娘娘想要的究竟是什么。”夜七屏了呼吸，言语艰涩，“也不知道，娘娘曾经，都经历过什么。”

前一句，宋子虞也说过，可添了后面那句话，就好像多了一些特殊的意味。

钟辞的目光变得很奇怪，有困惑，也有怀疑。

夜七禁不住又向前靠了半步，紧贴在她身侧，伸出手，“上面太危险，属下扶娘娘下来，娘娘若是想看风景，属下可以带您去更好的地方。”

钟辞闻言轻笑，掌心搭在他的手上，却在对方扣紧的那一刻用力，将人往自己身边拉了一把。

夜七心中一惊，却还是顺从地被她扯动，手上锁链撞在围墙上，声音有些刺耳。

“看到那里的灯光了吗？”

钟辞的声音近在耳畔，夜七顺着她指的方向望过去，漫漫宫墙，到处都有星星点点的晦暗光芒在流动，一些是彻夜忙碌的宫人，一些是心怀不轨的歹人，还有一些，是昼夜难安的可怜人。

“本宫不喜欢，想让它们都熄灭，让这座皇城，彻底地暗下来。”

夜七微微转过头，辨不清钟辞眸中复杂的神色。

他想要说点什么，钟辞却回身，毫无预兆地从那围墙上跳了下来，夜七本能地接住，手臂揽住了她纤细的腰身，被钟辞扶了一下手肘，却因为那道锁链的束缚，一下子把她拉进了他的怀里，脑袋在他肩上撞了一下。

钟辞嘶地吸了口气，捂住了额头，觉得这家伙骨头实在硬得很，难怪怎么严刑逼供都撬不开他的嘴。

扑面的雪松香把夜七打得手足无措，看到钟辞吃痛，更是慌张，“娘娘……”

他揽过钟辞的那只手紧握了一下，随即便重重地跪在了地上，“属下无意冒犯，请娘娘责罚。”

钟辞捂着脑袋，垂目看他一眼，在他低敛的眉目间读出一份溢满歉疚的乖顺，偏了偏头，仔细审视许久，道：“你又要本宫怎么罚，刺客不是该对自己的主人言听计从吗，你哪来的这么多要求？”

“……”夜七有点懵。

“起来。”钟辞靠在围墙边，“不是要带本宫去看风景吗，骗本宫下来，便要食言？”

“不是。”夜七站起身，看了看她，还在犹豫。

钟辞好似叹了口气，自己送上门，“本宫许你再冒犯一次。”

夜七没动，钟辞唇角带着一丝薄笑，“趁本宫睡着的时候，都已经抱过两次了，还装什么？”

夜七浑身僵硬，不过一会儿的功夫，耳根渐渐地泛了红。

她知道的。

“走吧。”钟辞在他身边轻道：“本宫难得信任一个人，别让本宫失望。”

秋夜的风是冷的，可当揽着怀里的人踏着脚下屋脊，跃过一座座亭台楼阁时，夜七却感觉浑身发烫，那双手烙铁一样抱在他身上，让他把所有的注意力都放在了躲开巡逻的人身上，一刻也不敢低头。

钟辞把头靠在他的胸口，在同样不怎么平静的心跳声中，却是第一次真切地感受到了眼前这个人与她的阿遇的不同。

这个小哑巴的身手，明显是不及阿遇许多的，若是换做他来，刺客无形，杀人无踪，这千里皇城，又何须躲藏。

被一股深深的无力感侵袭，钟辞放开手，由他紧紧抱着闭上了眼睛。

最终，他们在皇城与市井相接处的一座朱红的佛塔顶端停留，钟辞站在他身边，并没有立刻离开，夜七也没有刻意闪避，任由她靠着。

皇城外处处凋零，黑黢黢一片，城内依然死气沉沉，被阴郁的瘴气遮蔽着。

“这就是你要本宫看的风景？”钟辞回眼。

夜七抿唇，抬手指了一个方向，“那里，是娘娘的栖凤宫。”

他的指尖尽头有一点微芒，是钟辞离开时没有熄灭的满殿烛光，偌大个宫殿，此时不过米粒一般，却是在没有禁军把守的范围之外，唯一能看到那座偏僻宫殿的地方。

“离开这座佛塔，一直向西可以出城门，后半夜守卫松懈，从一侧绕开即可，城外有许多小道，可以通往安西和顺南一带，那里是很多名士隐居的地方，一时不会被战乱波及。”

“何意？”钟辞抬眸。

“娘娘若是愿意，属下可以带你离开皇城。”夜七看着她，这一次是极为坚定的对视了，像是在试图说服她。

钟辞却听到一个极为荒谬的笑话一般，柳眉轻抬，那双眼睛里几乎带着狠戾，“本宫是这西越最尊贵的皇后，本宫为什么要走？”

夜七默然，钟辞盯了他须臾，忽而笑道：“你不是想知道我想要的是什么吗？”

“宫墙倒塌，伏尸千里。”钟辞一字字道：“我要亲眼看着西越在众怒中陷落亡国，看着所有与我有过仇怨的人一个个死在我面前，看着山河破碎，生灵涂炭，他们越是凄惨，便越得我意。”

钟辞盯着他，夜七垂目沉默了好久，才缓缓道：“城外已有许多人响应义旗反越，地势难攻之处，更有人自立为王，不受朝廷约束，远处藩王之间，也有人在自己的封地登基称帝，不断发动战争扩张领土，妄图吞灭越国。”

“如何？”钟辞冷眼。

夜七忽然不知道该说什么，又是迟了一阵儿，才道：“西越将来的命运如何，是民心所向，娘娘若有仇怨，属下愿做娘娘的一把刀。”

“本宫所行之事，每一件都不比今日干净多少，一旦被人揭露，便是外人眼里剥骨抽筋，万死不能赎的大罪。”钟辞缓声，“你今日说得信誓旦旦，谁知明日会不会反悔，清高地不愿去做，转而出卖本宫。”

“一把刀能选择的只有执刀人，利刃所向，皆为其意志。”夜七沉眼，“娘娘不信任属下，可以加诸任何束缚，属下只求留在娘娘身边，为娘娘做事。”

太奇怪了。

一个莫名其妙不知从哪里冒出来的刺客，现在站在她面前，说这些冠冕堂皇的话。

“你如此表现，若非有什么大的筹谋，”钟辞柔声，抬手抚上他的脸颊，“本宫便要以为，你是喜欢本宫的。”

心跳忽然漏了一拍，夜七呼吸僵滞，无法解释一个事实。

钟辞捧过他的脸，强迫颤动的睫羽下那双沉如曜石的眼睛看着自己，继而慢慢靠近，在他避无可避之时，用轻弱的气声询问：“你认识我。”

心口的火毒被他起伏的情绪挑动，又有发作的迹象，薄衣下血色的纹路在蔓延，夜七声音变得喑哑，道了一声是。

“可本宫不记得你。”

夜七没有回答，神色看起来有一些难过，却也并不感到意外。

钟辞复又道：“本宫今日给你一个机会，你若自己坦白身份，本宫便可信你。”

一阵漫长的寂静，钟辞轻笑，“你以为你能瞒得了多久，想知道你是谁，根本不用本宫亲自去查。”

夜七不确定如果宫里的人找到南亭，风吾会不会对他们说实话，以他的心思，应该不会让人知道他还活着，以免引起别人的猜疑。

可若真有那一日，他的行踪便也暴露无疑，若是风吾寻到借口带人来抓他，他如今的身手绝不是他们的对手，还可能会给钟辞带来麻烦。

“想好了？”钟辞询问。

夜七还是沉默不言。

她不许他对自己说谎，他就真的当起了哑巴。

钟辞思量着，离开他身边时肩膀松下来，笑道：“无妨，猫捉老鼠的游戏，本宫也许久没玩了。”

少时诗书乐舞名动京城，她身边围绕的男人数也数不清，那些世家子弟她还应付不及，不会注意到一个刺客，再正常不过了。

也许那时候，他也是钟延龄身边的某一个护卫，或者，是想去杀他的人。

先前还不能确定，这一夜钟辞从他的心跳声中，却是彻底明白了他的种种反常，想到他总是低垂下来听她说话的眼神，钟辞现在才明白，那不是一种使人迷惑的伪装，而是不敢僭越，可笑的纯情。

他把她奉做了一个不可指染的月亮。

隐晦的觊觎，总好过某种密谋。

天将明，赵元青从怀阳宫离开时一身狼狈，底下的宫人们忙碌着，来来往往，在靠近东化门时，听到外面震天的马蹄声响，是集结的禁军正要出发。

宫人们纷纷低头躬身，加快了步伐，生怕遇到崔绍招惹祸端。

宋子虞骑马跟在季纨身边，他们来时所带的亲信全都留在了宫中，此次一行，在与三州的人手会合之前，所有可以调动的兵马都来自崔绍的禁军。

季纨今日着了军甲，手中的长戟在阳光下闪着冷光，一副威风凛凛的模样。

宋子虞却心不在焉，不住地朝那些身着禁军衣服的兵士们看去。

有强烈的违和感压在心头，却又说不上因何而起，直到一干人离开城门，宋子虞看着其中跛脚的一个男人，脊背顿时一凉。

皇城禁军，保卫的是西越的君主，是西越的心脏，每一个都是经过精心挑选的，怎会有如此缺陷。

仿佛一个阀口打开后溃流的堤坝，宋子虞遥遥望去，见眼前的人有些面露凶光，头上带疤，有些躬身缩膝，畏手畏脚，还有许多连手中的兵器也拿得生涩，显然不是武人出身，彼此走在一起，十分惧怕。

崔绍怎么会心甘情愿地把自己的人推出来，可这些人若不是禁军，又是从哪里寻来的，才能做到一夜之间敛集三千人。

水波涟涟，鱼儿从水面跃起，不甘一个小小水缸的约束，却在飞腾之后摔在地上，粘上满身尘土，挣扎着不断翕动两腮。

福康仔细地给崔绍捏着肩膀，瞧见那鱼，心中很想帮它一把，把小家伙捞回水里，却因为崔绍没有发话而不敢擅自做主，把思绪从一条垂垂濒死的生命上拉了回来。

崔绍好像睡着了，一直阖目端坐，手中一串颜色和形状都有些奇怪的佛珠握在指间，再没有动。

传言密宗大德之人，会用动物的骨头做成各种法器，从前宗庙修缮，福康曾经见过有许多雕琢精美的念珠供碗被拿去丢掉，一开始还觉可惜，可知道它们是用残杀的牦牛和鹰鹿的骨头做成的之后，就再也不敢靠近，如今在这里侍奉，还觉得背后阴气阵阵。

福康忍不住抬头再看一看那条鱼，人走了神，手下施力便不再均匀，位置滑落下来，在崔绍的手臂上有些重地捏了一下。

触感有些奇怪，皮肉之下好像有什么东西，坚硬的。

崔绍睁开眼，福康霎时惊醒，连忙跪倒在地叩头，求饶的话还没来得及出口，外面便有人来报：“提督，平王已经带人出城，并未发现什么异样。”

崔绍手中的佛珠转了一下，那人又道：“留在栖凤宫的人虽未见有什么人从里面出来，但属下方才去探，监牢和城中的难民营，都曾有人去过，娘娘那边……”

“咱家嘱咐的，可都做干净了？”崔绍站起身，腰间宫铃轻晃，有响声随着风回荡。

就在来人应是的同时，福康伏在地上，右手被坚硬的靴底踩上。

手骨几乎要碎裂的疼痛让他发出一声呜咽，指尖扣在地上划出了血痕，浑身战栗不止，却不敢动，咬碎了牙关用力地将头抵在地上。

靴子从他手背上碾过，磨去一层皮肉，崔绍收起手里的佛珠，越过他面前，对那人道：“娘娘心中对咱家有所记恨，小打小闹，不必理会。”