之前还唯命是从的小白鼠眨眼变成了一只展翼的猛兽，钟辞静静地看着，放开那扇门，靠近一步，撞破了这份虚张声势。

她的掌心搭在他的胸口，隔着薄薄的衣料，触碰到下面剧烈的跳动。

夜七浑身一僵，向后退开，钟辞却不依不饶，一把抓住了他。

“不是想留在本宫身边，躲什么？”钟辞挑眼，对上那双眼睛，沉声道：“看来本宫这些日子对你太好，让你有些认不清自己的地位，连本宫给你的任务也敢挑拣。”

夜七闪躲无门，放松僵硬的颌骨，克制地吐息，“不是。”

“先前的任务还没有完成。”他终于从混乱的思绪中寻到一个借口，道：“我可以去杀了宋涉。”

“你杀不了他。”钟辞道。

“我可以。”夜七紧跟着反驳，话说完，看到钟辞的目光，回过神又低落下来。

钟辞会这样说定是重新有了别的打算，他是钟辞的人，没有她的命令，他当然不能动手。

杀不了，是不能再杀。

“本就是个该死之人，本宫留你一命已是施舍，你以为你是什么，真当本宫离了你便没人可用了么。”她用温柔的语调说着残忍的话，凝成一把刀子扎在人身上，却还要轻轻吹拂，安慰他这是可以忍耐的。

夜七目光沉闷下来，摇了摇头，没有再开口。

许是他的模样太像个被抛弃的小动物，钟辞细细品味着其中的失意，后知后觉地察觉出什么，却不能为自己的揣测找到合理的理由。

虽说刺客刻在骨子里的本能让他们对自己的雇主应当是忠心的，可从前因为她，连他的阿遇那样迂腐的木头都曾违逆过钟延龄，这样的忠心实在靠不住，成不了他依赖自己的借口。

想到昨夜听到小皇帝过来之后他就转变了神色的样子，钟辞盯着他，忽然觉得他的行为不像一个受雇于人的刺客，而更像是一个……

远行前太过担心家中妻子的情郎。

这个想法有些荒谬，她却连自己都觉得意外的没有生气。

毕竟，他其实什么都没有做。

钟辞放开他，看他被打回原形，好像被泼了一盆冷水后变成了一只落汤老鼠，想来想去，还是决定给他一个台阶，拿出他身上镣铐的钥匙和一个小瓶子递到了他面前，“侗城虽然路远，但来回两个月也够了，这里面只有一粒解药，本宫相信你能在毒发之前平平安安地把王芸带进来，若是这次还不能完成本宫交代给你的任务，你就自己在外面找个地方，给自己收尸吧。”

夜七沉默接过那枚钥匙和瓶子，这一次没有再试图挣扎。

皇帝的旨意下达下去，有钟辞授意，迎接王芸入宫的队伍很快就带上圣旨从京城出发了，夜七没有跟他们走在一起，而是在城外买了一匹快马，独自先一步连夜赶路前往侗城。

西越内外乱成一锅粥，愤怒的川南使臣才刚刚送走，方士珍伤情未愈，小皇帝却要扩充后宫。

这个消息一传出来，朝中大臣面面相觑，都弄不清这究竟又是什么意图，人前不敢妄言，只能在背地里暗暗盘算。

连季纨在得了消息后也跟宋子虞商量过，入了一趟太极宫面圣。

小皇帝今日见了他又有些拘束，而季纨得了嘱咐，也规规矩矩守着君臣之礼，只是改不了骨子里的散漫和轻视，落座之后举手投足间还是流露出一副浪荡子弟的模样。

“若臣没有猜错，让陛下与王家结亲，应该是皇后的主意。”季纨坐在席前，饮尽了杯中的茶水，看也没看那个满脸怅然的小皇帝。

赵元青昨夜睡得不好，哭过之后眼睛还有些肿，摇了摇头，“不是辞姐姐说的，是朕自己提出来的。”

“哦？”季纨瞧他一眼，“为何？”

赵元青说不出口，他明明想得很简单，只是希望钟辞在这孤冷的后宫能有个人为伴。

“陛下还是太天真了。”季纨放下茶杯，“王明山当年可是跟随先帝征战过的一员大将，不过人生性淡薄，不喜名利，才仅仅在偏远的侗城封了一个都尉，手下名义上掌着不到万人的兵马，可周边城州的守军驻官，有几个不给他面子，当年跟随过先帝的，又有谁不听他号令，这零零总总加起来，属实有些可怖了。”

“朕没有想过这么多。”赵元青有些犹豫。

季纨哼笑一声，“陛下没想，恐怕娘娘可不止这点盘算，侗城虽偏僻无人问津，再往北一点，可就靠近红川了。”

赵元青心中一跳，季纨见他这副模样，心中嗤笑，道：“皇后娘娘百般阻拦陛下册封节度使，现在川南的使臣刚刚离开，她却立马要把王都尉的女儿押到宫中为质，预备在川北埋下自己的人，她是什么心思，陛下还要臣说得再明白点吗？”

“不会的。”赵元青否认，“让王芸入宫本就是朕的决定，不关辞姐姐的事。”

季纨看着面前这个傻乎乎被人把刀架在脖子上的呆子，站起来走近了一些，宽厚的手掌压在他肩上，用一种出自一个长辈的和蔼口气道：“陛下要明白，你是我的亲侄儿，你身上流着我阿姐的血，只有我们才是一家人，舅舅是不会害你的，而钟辞不过是一个外人。”

赵元青还是摇头，季纨手上用力，抓痛了他，看他蹙起眉头，道：“陛下别忘了，当年钟国公和她那个哥哥是怎么死的。”

赵元青忽然浑身一颤，季纨嘴角上扬，轻声道：“纵使其罪滔天，可千刀万剐的凌迟之刑，娘娘在旁边可是连眼睛都没眨一下，臣听说，那日钟国公的惨叫和咒骂，至今还残余在钟家大院的祖祠里，时时回荡呢。”

“别说了……”赵元青浑身战栗，红了眼眶。

季纨满意地起身，“陛下这是怎么了，难道这件事，你不知道吗？”

“不要再说了！”赵元青忽地拔高了音量，掀翻了面前的小案，可季纨却好像一座山，岿然不动地立在他面前。

“辞姐姐……她是有原因的……”赵元青难以呼吸，胸口深深地起伏。

“她当然有原因。”

呼吸缓下来，好像找到一个寄托，却还没来得及依靠，便听季纨继续道：“若非如此蛇蝎心肠，这些年，她又如何能接管钟国公的势力，得到这般权势呢。”

好像被掐断了最后一根救命的稻草，赵元青摇头退后了两步，瘫坐下来，觉得脸上湿漉漉的，用手一触，满脸的冰冷。

刺杀不成，这一日趁季纨入宫，钟辞打着看望平王伤势的噱头，亲自去见了一趟宋子虞。

一见面，钟辞就注意到这人也是受了伤的，脖颈间尚还裹着纱布未去，脸上和手上也有一些明显的小伤。

“不知娘娘驾到，准备仓促，招待不周，还望娘娘海涵。”宋子虞在她面前行礼。

钟辞淡笑着，“今日没有天家之礼，不过侄媳来看望舅舅，无需那些繁文缛节，既然舅舅不在，宋公子也便坐吧，陪本宫说说话，叙叙旧也好。”

宋子虞身形略微一顿，应下来依言入座之后，听到钟辞笑着问他：“一晃十余年，不知宋太史身体是否还硬朗，那部越书可已完成？”