这世间欲念繁多似魑魅魍魉，能把人心化作虎豹，嚼骨吞髓，无所不用其极，尤其在滔天的权势面前，一切都不重要了。

相较之下，钟辞宁可相信他是真的为了钱财而来。

凉夜肃静，秋风挟着狡猾的呜咽叩门不息，暖阁里的烛光却太过温柔，映得他眼底一派暖色，蒙上一层轻纱般的缱绻。

钟辞品味着其中的滋味，心中一片宁和，面上却不依不饶地注视，逼他说出一个明知可能是谎言的回答。

“没有人不爱财。”夜七的声线像一根紧绷的弦，语气轻微。

“胡说。”钟辞一副无谓的模样，“本宫就不爱。”

“娘娘已经有很多了。”夜七眼睛眨了一下，“过犹不及。娘娘不喜欢，可以把它给我，换一些自己更想要的。”

“好大的口气。”钟辞低声笑了一阵儿，“本宫想要什么，你都可以给吗？”

夜七没有漫天虚晃地狂妄应下，而是诚恳道：“只要我能做到，定当尽全力而为。”

钟辞托着脑袋，眉眼弯弯的，看了他许久，突兀地问道：“那你会笑吗？”

夜七眼神中尽是茫然，指尖却几不可察地颤动了一下。

“说什么尽力而为，现在连笑一笑讨本宫欢喜都不会吗？”钟辞抬手，勾住了他双手间垂落下来的锁链，轻轻一拉，迫使他向自己身边迈了两步。

“若不是如此木讷，本宫真要以为你是哪个阴贼险狠之人送到本宫身边的一个计谋。”

失去了与她对视的勇气，夜七垂下视线，任由她的摆弄。

见他如此乖巧顺从，钟辞不但没有生出半点欺负老实人的愧疚，反而变本加厉，手掌在上面绕了两圈，把那道锁链尽数握在了掌中，而被锁着的人也被拉扯，走到了自己身前。

一双略显粗糙的手被绑在眼前，碰到了她的手背。

“刺客的手，都是这样的吗？”钟辞看着他微微变形的指骨和满是老茧的手掌，那形状分明是修长而漂亮的，现在却被陈旧的伤痕覆盖了大半。

夜七手指微屈，竭力让自己用平静的语气开口，“习武之人，大都如此。”

“也是。”钟辞轻笑，又问：“你会用暗器吗？”

“会。”

“他们抓到你的时候，你身上什么都没有。”

她的阿遇当年就像一个满身利器的刺猬，连她要碰他一下都要格外小心。

夜七抿唇，没有解释，还是撒谎道：“用得不好。”

“让本宫见识一下。”钟辞细腻的手掌搭在他的手背上，轻轻地推了一下，把人放开，重又靠在了那盏点着烛火的小桌上，“本宫听说，一等的刺客，可以点叶飞花，杀人无形，你既然算不上一等，本宫便给你降低一点难度。”

她在夜七的注视中抬手取下了头上的一枚钗子，一缕头发随着她的动作散落下来，在夜七僵硬地伸手来接的时候，钟辞倾身，发丝从他腕间滑过，温声耳语：“小哑巴，卖力一点，做得好了，本宫重重有赏。”

手腕和脊骨都在发痒，麻酥酥的，让他整个人几乎动弹不得，心中千万枷锁守着那一道情根深种蔓延成的参天巨藤，将他紧紧缠绕，又让人不愿挣脱。

夜七深吸了一口气，一颗心因为发钗上花穗的颤动而狂跳不止。

虽然不清楚钟辞此举的意味，夜七还是希望让她知道自己是有能力保护她的。

打定了主意，他稍微平静一些，在暖阁里扫了一圈，最后把视线定在了身侧离得最远的床柱旁的空花瓶上，后退了一步。

钟辞细眉微挑，饶有兴味地看着，却在他欲要抬手的那一刻忽然踩住了他脚上的锁链，收腿将人向后绊了一下。

夜七全神贯注中冷不丁被她一扯，一个踉跄差点当场摔个跟头，撞在凳子上堪堪撑住身体，手上的链子也被她拉了一下，人立即单膝点地跪了下去。

听到钟辞轻快的笑声，夜七茫然中抬头，对上她一双无辜而盛满风情的眼睛，“本宫还以为，你们在用暗器的时候，是不怕被人干扰的。”

“……是我学艺不精。”夜七跪在地上，迟钝地为她开脱。

“本宫也这样觉得。”钟辞毫无愧疚地笑道：“不过本宫若是你，一定不会选择去打碎那个花瓶，毕竟是老皇帝在位时赏给自己的爱妃的，拿出去卖掉，应当也值不少钱。”

夜七视线越过钟辞的审视，偷偷看了一眼那个珐花瓶，思量过后，点了点头。

“你这个爱财的，怎么连这等小事，都需要我这个不爱财的教你？”

“我……见识浅薄。”夜七目光落在她依旧踩着自己踝间锁链的那只脚上，又飞快移开，盯着旁边的砖缝，好脾气地自我反省。

被他呆木的样子轻易弄笑，看着他低眉顺目连被戏耍都没察觉的模样，钟辞叹口气，觉得这哑巴长了张嘴也不容易。

将脚移开，恢复一点正色，钟辞问道：“昨夜你在客栈偷袭，可曾看到季纨身边有一个面目清隽，眼下有一点泪痣的男人？”

从鼓鼓囊囊的思绪中骤然抽离，夜七适应了一瞬才意识到钟辞这次是在跟他谈正事，努力回忆了片刻，摇了摇头，“没有。”

他昨日连季纨的面都没见到，厮杀之下，更不可能记住太多人的相貌。

钟辞盯着他，轻声道：“季纨的人现在都住在东化门外，我要你去查清那人的底细，如果有机会，杀了他。”

夜七抬眼，不过须臾，没有问理由，便低头应了下来，“是。”

十分满意他的态度，钟辞收回视线，将他身上镣铐的钥匙放在了桌上，起身离去时，夜七站起来追了一步，“娘娘，发钗。”

“赏你了。”钟辞挥开裙摆，迈过了暖阁的门槛儿。

手里发钗轻晃，夜七虚虚握着，心也随着被扯出了一阵涟漪。

夜里承乾殿暗下来，钟辞躺在床上，听到轻弱的脚步声靠近，在走到珠帘前的时候停了下来，有什么金属被放在地上的声音，只不过短短的时间，便转身走向了另一个方向，继而是外面大殿的门被打开又关上。

她睁开眼睛，翻身从床上坐起来，撩开帐帘赤脚下了地，走到珠帘前垂目望去，见那个刺客又把她给的钥匙还了回来，显然做好了完成任务回来之后再继续被锁下去的准备。

钟辞蹲下来捡起那枚钥匙，想着今日的试探和他的茫然。

她已经给过他很多次机会来杀自己，可那个人却好像总是少了一根弦，除了那次抓过她的手腕，一直规规矩矩，对她的一切都十分放在心上，一副诚心要投靠她的模样。

但若不是来杀她，被捕之后，他分明也有很多机会可以向地牢里的人解释。

按了按额头，钟辞止住猜测。

他是无意要取她性命的，单凭这一点，此人便还可用，只是离让她信任，还差了一个合理的缘由和他真正的身份。

隔日天色渐明，宫中看起来还算平静，关于川南使节的圣旨已经送了过去，经过小皇帝手里的时候已经盖上了玉玺章印，他纵使还有犹豫，也再没了思量的机会。

钟辞本以为崔绍不会就此甘心罢休，必还要从中周旋，但一直过了几日，还未等来小哑巴和崔绍的消息，申时毒辣的太阳一过，钟辞先得了小皇帝身边的人来报，说平王邀了小皇帝去打马球。