第一章
烈日当空。菲斯特·米洛夫·汉弥顿将军接获父亲──汉弥顿公爵病危的消息，立刻心急如焚地骑着快马，不眠不休地从驻守的边境赶回了夏柯尚王朝的首都──罗伦斯。
众所皆知，汉弥顿公爵是萨奥托国王身边的大红人，勤政爱民的国王日理万机，有忠心耿耿的公爵辅佐朝政，更是如虎添翼。
所以国王为了感念汉弥顿公爵的付出，特别在皇宫附近盖了一座富丽堂皇的府邸，送给了公爵。
此时菲斯特一踏入公爵府邸，不管是侍卫、厨娘、园丁还是女仆们，全都立刻蜂拥而上──“少爷，您可回来了！”
“少爷，老爷和大家都好想您啊。”“少爷──”“大家辛苦了，你们这些年都好吗？”菲斯特尽管满脸倦容，仍关心地问候着。
“我们都很好，少爷您──”因为公爵府邸家风朴实，对待下人们仁慈宽厚，跟当时其他苛刻势利的贵族极为不同，所以仆人们都是打从心底敬爱自己的主人。
尤其他们家的少爷更是整个公爵府的骄傲。不到二十五岁就已授勋为将军的汉弥顿正直高尚，学识渊博，更是众所公认的天才剑术家，长年驻守在北方边境，立下不少功勋。
此次他的归来距离上次整整有两年之久，也难怪仆人们如此激动兴奋。“好了好了，都退下做自己的事。哦，少爷，您总算回来了，快去看看老爷吧，他一直在等您。”
公爵府邸的老管家鲍尔眼看自己的小主人被众人团团围住，赶紧出来替他解围。“鲍尔说的对，我得看父亲去，你们先下去吧。”
“是的，少爷。”仆人们纵然舍不得离开，但还是恭敬地屈膝行礼，纷纷退下。“父亲状况如何？”菲斯特边迈开大步往楼上走去，边问着身旁看着他长大的老管家。
“老爷的状况…哎。”鲍尔突然摇头，沉重地叹了口气。难道父亲的病况真的如何严重？菲斯特心头一紧，连忙加快脚步。
鲍尔怕少爷冷不防地冲进公爵的寝室，连忙赶在他前面，在门上重重敲了两下──叩──叩──“老爷，是少爷回来了。”
心急如焚的菲斯特没来得及等到回应，立刻自行打开房门冲了进去──原本正在床上看书的汉弥顿公爵一听到儿子回来了，立刻将书塞进被子里，假装虚弱地闭目不语──
掀开了层层迭迭的布帘，菲斯特看到一个满头花白的老人正闭着眼睛躺在高高的古董大床上──“父亲！”
挚爱的亲人看起来似乎瘦了不少，菲斯特心痛地轻声呼唤。“是菲斯特吗？”汉弥顿公爵缓缓睁开了双眼。
“是我，父亲，您的儿子回来了。”菲斯特取下白色手套跪在床边，拉住了父亲的手。“好孩子，我总算等到你回来了，我真担心看不到你最后一面。”汉弥顿公爵露出慈爱的笑容。
“不，父亲，您在说什么？您的病会很快好起来的。”汉弥顿公爵夫人在菲斯特六岁的时候因为罗伦斯一场大流行的风寒，不幸早逝。
深爱妻子的公爵从此再也没有让任何一位女性入门，所以菲斯特可说是父亲一手带大的，父子间的感情极为深厚，在亲情淡薄、争权夺利的贵族中可说是极为稀有。
“父亲，您现在觉得如何？国王有请宫廷的医生帮您诊治吗？”菲斯特在父亲面前虽力图镇定，但仍能听出语气中的焦急。
“好孩子，父亲已经老了，总有一天要走的，这只是时间早晚的问题而已，又何必麻烦国王陛下呢。”汉弥顿公爵摇头叹息。
“不，父亲怎么能这么说呢？”“菲斯特，你听着，我这个老人死不足惜，但有件事无论如何你得答应我，不然你的父亲就是在坟墓里也不会安心的。”
听到父亲像在交代遗言似的，菲斯特顿时一阵心酸。“父亲，我一定会满足您的任何心愿，只要您快点好起来，儿子愿意为您做任何事情。”
“用你母亲的名义起誓？”知道儿子最在乎的就是自己早逝的母亲，汉弥顿公爵一定要他起誓不可。菲斯特闻言知道此事肯定非同小可，当下狐疑地皱紧了眉头。
“父亲，到底是什么事值得我用母亲的名义起誓？”“你别问，做父亲的难道会害你吗？你快答应我，不然我…我…”
看到父亲突然急促地喘气，吓得菲斯特立刻点头答应。“我答应就是了。我用母亲的名义起誓，一定誓死做到父亲交代的事。”
“太好了。”汉弥顿公爵乐得差点从床上跳起来。但未免被儿子看出破绽，他还是小心翼翼地将戏演到底。
他重重咳了两声后，才缓缓地开口“儿子啊，你也知道，父亲现在又老又病，实在无法再继续辅佐国王陛下了，我决定退休，将爵位传给你。”
“什么？父亲，您不能──”“好孩子，我心意已决，你不要再说了。你从明天起就接替父亲的爵位，进皇宫去辅佐国王治理朝政，知道吗？”
“父亲──”“不要拒绝你的老父亲的请求，菲斯特。我的孩子，你的父亲已经老了，难道你不想他好好休息，过一个轻松点的晚年吗？”
菲斯特叹了一口气，低下头“是，儿子知道了。请父亲放心，国王陛下天资聪颖，勤政爱民，是个伟大的君主，能为他奉献一生，是儿子最大的光荣，我一定会誓死效忠国王。”
听到“天资聪颖”、“勤政爱民”几个字，汉弥顿公爵不自觉地留下了一滴冷汗。
天啊，我到底要不要先警告一下儿子有关于国王陛下的“真面目”？“父亲，您怎么流汗了？是不是太闷了？”菲斯特关心地问。
“呃，我不要紧，儿子啊，关于国王陛下…”“国王陛下怎么了？”看到儿子正直的目光，老公爵突然不知怎么说下去。
“没…没什么…国王陛下毕竟年轻，有时不免有点脾气，你年纪比他大上好几岁，凡事多担待点，知道吗？”
“父亲您放心，众所皆知，我们的萨奥托国王虽然年轻，却是个英明果断、明辨是非的君主，相信在他身边，儿子不会太辛苦的。”
老公爵闻言额头的汗冒得更多了。儿子啊，老爸年纪一把，这把老骨头是再也经不起折腾了。
我们“父子情深”你就让我多活几年，替老爸“子代父职”好好去体会跟在国王身边的“乐趣”吧…
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“约克的情况如何？”开口的男子身穿笔挺的宝蓝色军装，身形高大挺拔，黑得发蓝的发丝在窗外阳光的照射下，散发高贵的光泽，尤其那双冷冽的深蓝色眼眸，更给人一种不怒自威的压迫感。
“报告汉弥顿公爵，约克那里的百姓快活不下去了，请立刻拨款赈灾。”一个风尘仆仆的传令兵站在皇宫中的大臣办公处，满脸焦急地说。
“约克的旱情还没缓解吗？”“没有，老天已经连续三个月没下雨了，河水早已干枯，所有的作物也都死光了，老百姓已经断粮了好几天，请国王大发慈悲，救救约克的人民吧！”
传令兵说到这里早已频频拭泪。
“本爵知道了。我会立刻求见国王。”“谢谢公爵大人！”“请放心，国王陛下爱民如子，不会让你们饿肚子的。你先下去吧。”“谢谢，谢谢国王陛下，谢谢公爵大人。”
传令兵得到了满意的答复，开心地走了。等到传令兵一走，菲斯特立刻整肃装容，表情严肃地大步往国王的寝宫走去──
“本爵要面见国王。”“汉弥顿公爵，国王今天有重要的朝政要处理，不见任何大臣。”挡在门口的侍卫维持着一贯的扑克脸。“这已经是我这三天来，第十二次求见国王了。
约克的灾情严重，我必须立刻向国王报告。”老实说，自从菲斯特继承爵位这半个月来，除了见到国王颁发爵位的奏章，他还从没见过国王本人出席每天早晨的国事会议。
每次一问起宫中其他大臣，大家总是说国王正在苦思夏柯尚王朝未来的治国策略，无暇出席。国王这种悲天悯人、忧国忧民的情操，让菲斯特更是衷心期待见到陛下本人的风采。
“侍卫长，本爵今天一定要见到国王，请你再向陛下转达我的请求。”“汉弥顿公爵，您请回吧！国王今天是不可能接见您的。”
“不行，灾情紧急，我今天非见到国王不可。”“公爵大人，我已经说了很多次了，国王今天不见客，您──”
“啊啊──”寝宫里突然传来一声尖叫，汉弥顿将军心头一惊──有刺客！
军人的本能让菲斯特立刻拔出身上的佩剑，砰地踹开大门，火速地冲了进去──寝宫里烟雾弥漫，充满着浓浓的酒气和薰人的香气。
菲斯特微微一愣，双眼一眯，视线中竟然出现了一个背对着他的金发半祼男子，正粗暴地撕开一个女人的上衣，而发出尖叫的女子正在努力挣扎──“啊啊──不要啊──”
“大胆狂徒！”菲斯特怒火冲天，一个飞身上前，一把抓住男人的臂膀，往后重重地用力一掰──“啊啊──”
手下的男子发出一声惨叫──“叫什么叫？”菲斯特鄙夷地将这个目无法纪的淫徒推倒在地，一脚踩在他的腰际──“啊啊──痛死了──该死的！快拿开你的脏脚！不然杀光你全家！”金发男子痛得破口大骂。
“大胆狂徒！在尊贵的皇宫里做出如此淫乱的暴行，还敢如此嚣张，我要把你绑到国王面前，让他将你打入大牢！”
一干宫女看到这里个个都是呆若木鸡。“别怕，本爵会保护你们免受这个淫徒的侵害。
国王呢？国王在哪里？本爵有要事要见他。”在连问了好几声后，终于有个宫女颤巍巍地走了过来──“公爵大人…”太好了，终于有人知道国王的下落了。菲斯特松了口气。
“你知道国王在哪里？”“是的。”宫女脸上突然出现一种十分诡异、似乎在强忍住笑意的表情“国王正在公爵大人的面前…”
“你说什么？”“具体来说…他正在您的脚下──”一干宫女看到这里个个都是呆若木鸡。“别怕，本爵会保护你们免受这个淫徒的侵害。
国王呢？国王在哪里？本爵有事要见他。”在连问了好几声后，终于有个宫女颤巍巍地走了过来…“公爵大人…”太好了，终于有人知道国王的下落了，菲斯特松了口气。
“你知道国王在哪里？”“是的。”宫女脸上突然出现一种十分诡异、似乎在强忍住笑意的表情“国王正在公爵大人的面前…”“你说什么？”“具体来说…他正在您的脚下…”
众所皆知，汉弥顿公爵是萨奥托国王身边的大红人，勤政爱民的国王日理万机，有忠心耿耿的公爵辅佐朝政，更是如虎添翼。
所以国王为了感念汉弥顿公爵的付出，特别在皇宫附近盖了一座富丽堂皇的府邸，送给了公爵。
此时菲斯特一踏入公爵府邸，不管是侍卫、厨娘、园丁还是女仆们，全都立刻蜂拥而上──“少爷，您可回来了！”
“少爷，老爷和大家都好想您啊。”“少爷──”“大家辛苦了，你们这些年都好吗？”菲斯特尽管满脸倦容，仍关心地问候着。
“我们都很好，少爷您──”因为公爵府邸家风朴实，对待下人们仁慈宽厚，跟当时其他苛刻势利的贵族极为不同，所以仆人们都是打从心底敬爱自己的主人。
尤其他们家的少爷更是整个公爵府的骄傲。不到二十五岁就已授勋为将军的汉弥顿正直高尚，学识渊博，更是众所公认的天才剑术家，长年驻守在北方边境，立下不少功勋。
此次他的归来距离上次整整有两年之久，也难怪仆人们如此激动兴奋。“好了好了，都退下做自己的事。哦，少爷，您总算回来了，快去看看老爷吧，他一直在等您。”
公爵府邸的老管家鲍尔眼看自己的小主人被众人团团围住，赶紧出来替他解围。“鲍尔说的对，我得看父亲去，你们先下去吧。”
“是的，少爷。”仆人们纵然舍不得离开，但还是恭敬地屈膝行礼，纷纷退下。“父亲状况如何？”菲斯特边迈开大步往楼上走去，边问着身旁看着他长大的老管家。
“老爷的状况…哎。”鲍尔突然摇头，沉重地叹了口气。难道父亲的病况真的如何严重？菲斯特心头一紧，连忙加快脚步。
鲍尔怕少爷冷不防地冲进公爵的寝室，连忙赶在他前面，在门上重重敲了两下──叩──叩──“老爷，是少爷回来了。”
心急如焚的菲斯特没来得及等到回应，立刻自行打开房门冲了进去──原本正在床上看书的汉弥顿公爵一听到儿子回来了，立刻将书塞进被子里，假装虚弱地闭目不语──
掀开了层层迭迭的布帘，菲斯特看到一个满头花白的老人正闭着眼睛躺在高高的古董大床上──“父亲！”
挚爱的亲人看起来似乎瘦了不少，菲斯特心痛地轻声呼唤。“是菲斯特吗？”汉弥顿公爵缓缓睁开了双眼。
“是我，父亲，您的儿子回来了。”菲斯特取下白色手套跪在床边，拉住了父亲的手。“好孩子，我总算等到你回来了，我真担心看不到你最后一面。”汉弥顿公爵露出慈爱的笑容。
“不，父亲，您在说什么？您的病会很快好起来的。”汉弥顿公爵夫人在菲斯特六岁的时候因为罗伦斯一场大流行的风寒，不幸早逝。
深爱妻子的公爵从此再也没有让任何一位女性入门，所以菲斯特可说是父亲一手带大的，父子间的感情极为深厚，在亲情淡薄、争权夺利的贵族中可说是极为稀有。
“父亲，您现在觉得如何？国王有请宫廷的医生帮您诊治吗？”菲斯特在父亲面前虽力图镇定，但仍能听出语气中的焦急。
“好孩子，父亲已经老了，总有一天要走的，这只是时间早晚的问题而已，又何必麻烦国王陛下呢。”汉弥顿公爵摇头叹息。
“不，父亲怎么能这么说呢？”“菲斯特，你听着，我这个老人死不足惜，但有件事无论如何你得答应我，不然你的父亲就是在坟墓里也不会安心的。”
听到父亲像在交代遗言似的，菲斯特顿时一阵心酸。“父亲，我一定会满足您的任何心愿，只要您快点好起来，儿子愿意为您做任何事情。”
“用你母亲的名义起誓？”知道儿子最在乎的就是自己早逝的母亲，汉弥顿公爵一定要他起誓不可。菲斯特闻言知道此事肯定非同小可，当下狐疑地皱紧了眉头。
“父亲，到底是什么事值得我用母亲的名义起誓？”“你别问，做父亲的难道会害你吗？你快答应我，不然我…我…”
看到父亲突然急促地喘气，吓得菲斯特立刻点头答应。“我答应就是了。我用母亲的名义起誓，一定誓死做到父亲交代的事。”
“太好了。”汉弥顿公爵乐得差点从床上跳起来。但未免被儿子看出破绽，他还是小心翼翼地将戏演到底。
他重重咳了两声后，才缓缓地开口“儿子啊，你也知道，父亲现在又老又病，实在无法再继续辅佐国王陛下了，我决定退休，将爵位传给你。”
“什么？父亲，您不能──”“好孩子，我心意已决，你不要再说了。你从明天起就接替父亲的爵位，进皇宫去辅佐国王治理朝政，知道吗？”
“父亲──”“不要拒绝你的老父亲的请求，菲斯特。我的孩子，你的父亲已经老了，难道你不想他好好休息，过一个轻松点的晚年吗？”
菲斯特叹了一口气，低下头“是，儿子知道了。请父亲放心，国王陛下天资聪颖，勤政爱民，是个伟大的君主，能为他奉献一生，是儿子最大的光荣，我一定会誓死效忠国王。”
听到“天资聪颖”、“勤政爱民”几个字，汉弥顿公爵不自觉地留下了一滴冷汗。
天啊，我到底要不要先警告一下儿子有关于国王陛下的“真面目”？“父亲，您怎么流汗了？是不是太闷了？”菲斯特关心地问。
“呃，我不要紧，儿子啊，关于国王陛下…”“国王陛下怎么了？”看到儿子正直的目光，老公爵突然不知怎么说下去。
“没…没什么…国王陛下毕竟年轻，有时不免有点脾气，你年纪比他大上好几岁，凡事多担待点，知道吗？”
“父亲您放心，众所皆知，我们的萨奥托国王虽然年轻，却是个英明果断、明辨是非的君主，相信在他身边，儿子不会太辛苦的。”
老公爵闻言额头的汗冒得更多了。儿子啊，老爸年纪一把，这把老骨头是再也经不起折腾了。
我们“父子情深”你就让我多活几年，替老爸“子代父职”好好去体会跟在国王身边的“乐趣”吧…
----
“约克的情况如何？”开口的男子身穿笔挺的宝蓝色军装，身形高大挺拔，黑得发蓝的发丝在窗外阳光的照射下，散发高贵的光泽，尤其那双冷冽的深蓝色眼眸，更给人一种不怒自威的压迫感。
“报告汉弥顿公爵，约克那里的百姓快活不下去了，请立刻拨款赈灾。”一个风尘仆仆的传令兵站在皇宫中的大臣办公处，满脸焦急地说。
“约克的旱情还没缓解吗？”“没有，老天已经连续三个月没下雨了，河水早已干枯，所有的作物也都死光了，老百姓已经断粮了好几天，请国王大发慈悲，救救约克的人民吧！”
传令兵说到这里早已频频拭泪。
“本爵知道了。我会立刻求见国王。”“谢谢公爵大人！”“请放心，国王陛下爱民如子，不会让你们饿肚子的。你先下去吧。”“谢谢，谢谢国王陛下，谢谢公爵大人。”
传令兵得到了满意的答复，开心地走了。等到传令兵一走，菲斯特立刻整肃装容，表情严肃地大步往国王的寝宫走去──
“本爵要面见国王。”“汉弥顿公爵，国王今天有重要的朝政要处理，不见任何大臣。”挡在门口的侍卫维持着一贯的扑克脸。“这已经是我这三天来，第十二次求见国王了。
约克的灾情严重，我必须立刻向国王报告。”老实说，自从菲斯特继承爵位这半个月来，除了见到国王颁发爵位的奏章，他还从没见过国王本人出席每天早晨的国事会议。
每次一问起宫中其他大臣，大家总是说国王正在苦思夏柯尚王朝未来的治国策略，无暇出席。国王这种悲天悯人、忧国忧民的情操，让菲斯特更是衷心期待见到陛下本人的风采。
“侍卫长，本爵今天一定要见到国王，请你再向陛下转达我的请求。”“汉弥顿公爵，您请回吧！国王今天是不可能接见您的。”
“不行，灾情紧急，我今天非见到国王不可。”“公爵大人，我已经说了很多次了，国王今天不见客，您──”
“啊啊──”寝宫里突然传来一声尖叫，汉弥顿将军心头一惊──有刺客！
军人的本能让菲斯特立刻拔出身上的佩剑，砰地踹开大门，火速地冲了进去──寝宫里烟雾弥漫，充满着浓浓的酒气和薰人的香气。
菲斯特微微一愣，双眼一眯，视线中竟然出现了一个背对着他的金发半祼男子，正粗暴地撕开一个女人的上衣，而发出尖叫的女子正在努力挣扎──“啊啊──不要啊──”
“大胆狂徒！”菲斯特怒火冲天，一个飞身上前，一把抓住男人的臂膀，往后重重地用力一掰──“啊啊──”
手下的男子发出一声惨叫──“叫什么叫？”菲斯特鄙夷地将这个目无法纪的淫徒推倒在地，一脚踩在他的腰际──“啊啊──痛死了──该死的！快拿开你的脏脚！不然杀光你全家！”金发男子痛得破口大骂。
“大胆狂徒！在尊贵的皇宫里做出如此淫乱的暴行，还敢如此嚣张，我要把你绑到国王面前，让他将你打入大牢！”
一干宫女看到这里个个都是呆若木鸡。“别怕，本爵会保护你们免受这个淫徒的侵害。
国王呢？国王在哪里？本爵有要事要见他。”在连问了好几声后，终于有个宫女颤巍巍地走了过来──“公爵大人…”太好了，终于有人知道国王的下落了。菲斯特松了口气。
“你知道国王在哪里？”“是的。”宫女脸上突然出现一种十分诡异、似乎在强忍住笑意的表情“国王正在公爵大人的面前…”
“你说什么？”“具体来说…他正在您的脚下──”一干宫女看到这里个个都是呆若木鸡。“别怕，本爵会保护你们免受这个淫徒的侵害。
国王呢？国王在哪里？本爵有事要见他。”在连问了好几声后，终于有个宫女颤巍巍地走了过来…“公爵大人…”太好了，终于有人知道国王的下落了，菲斯特松了口气。
“你知道国王在哪里？”“是的。”宫女脸上突然出现一种十分诡异、似乎在强忍住笑意的表情“国王正在公爵大人的面前…”“你说什么？”“具体来说…他正在您的脚下…”