“你竟敢顶撞我？”

宋夕韵听了这话自是气的不轻，她素日跋扈嚣张惯了，宫里的奴婢人人都畏她三分，根本没有人敢这般对她说话。

她气的伸出手来指着裴溪故骂：“不过一个下贱的寝奴，也敢这么和主子说话？”

裴溪故低垂着眸子，语气淡淡：“奴的主子是长公主殿下。”

“你……”

宋夕韵狠狠地瞪着他，气的双唇都在打颤，用力啐了一口道：“不知规矩的下贱东西！”

“好了。”

宋栖迟被她闹的心烦意乱，不悦地睨了她一眼，冷声道：“我宫里的人，就不劳妹妹管教了。妹妹若是无事，便早些回去歇息吧。”

宋夕韵却丝毫没有要离开的意思，嘴角冷冷一勾。

“我可是姐姐的亲妹妹，姐姐如今倒替这贱奴说起话来了！”

“大清早儿的，怎么这么热闹？”不远处忽而传来了太子宋宥的声音。

他穿过左侧长长廊道进了后院，蹙眉看着宋夕韵道：“母后不是给你请了伴读陪你读书吗？你不好好在自己宫里读书，倒有闲心跑到你皇姐这儿来闹腾。”

宋夕韵见兄长开口训斥，气焰立时便弱了下来，只是仍撅着嘴杵在原地。

宋宥看她还不肯走，眉心一拧，冷了声音道：“我有些要事要与你皇姐说，你快些回宫去吧。”

见宋宥已经开口赶人了，宋夕韵也不好没脸没皮地赖在这儿，只得不情不愿地朝他行了一礼，便转身离开了后院，临走时还不忘狠狠剜了裴溪故一眼。

宋栖迟望着她的娇媚背影，轻叹了口气道：“夕韵这性子愈发骄纵了。”

“她打小便这样，你也是知道的。”宋宥亦无奈叹了声，“总归是自己亲妹妹，不痛不痒斥责几句也就过了。”

宋栖迟抿唇点了下头，而后勾唇微微笑起来，转移了话头道：“不说她了，哥哥今日怎么得空到我这儿来了？”

宋宥笑道：“听你这意思，倒像是不希望我来似的。”

“我可是巴不得哥哥天天来看我呢。”

宋栖迟笑出声来，抬头吩咐院中候着的几个婢女，“去给太子上些茶来。”

一个碧色衣裳的婢女领命而去，宋宥不免多看了几眼，若有所思道：“这个婢女瞧着眼生的很，可是新来的？”

宋栖迟点头道：“昨儿晚上母后送过来的，叫阿碧，我也是今早听温采说了才知道。母后说我宫里许久未添人了，这婢女又是新进来的宫女中最伶俐的，便将她拨到了我宫里伺候。”

宋宥沉吟了半晌，又瞥了一眼一旁侍候着的其他宫婢，伸手将宋栖迟拉到一边。

“母后向来不过问你宫中之事，只怕此事还是父皇的意思。”

宋栖迟本来还未细想此事，宋宥这么一说，她忽然有点明白了。

“哥哥的意思是，这婢女……是父皇安插进来的？”

宋宥颔首道：“只怕父皇还是放心不下那楚梁送来的寝奴。他想派个人到你宫中盯着，但这等床帷之事，父皇堂堂天子，自是拉不下脸面去管，所以只能交由母后来办。”

宋栖迟捏紧了袖口，垂眸道：“楚梁就算要安插暗线，也绝不会用这样明目张胆的法子，父皇定是多虑了。”

“父皇是天子，难免会疑心。”

宋宥回头望了望仍跪在房中的少年，叹了口气，“栖迟，你留下他，是给父皇埋下了一块心病啊。”

宋栖迟顺着他的目光往房中看去，裴溪故已经上完了药，低垂着眸子跪在一片晨曦之中。

她未开口让他起来，他便一直跪着，乖顺的令人心疼。

宋栖迟眉心轻皱，轻声朝宋宥道：“他也是这场战争的无辜受害之人，我不能眼睁睁看着他死。”

说罢，又转头吩咐温采：“让他起来吧，别跪着了。”

宋宥知她一向心软，静默了半晌，终于微微点了下头似是默许了她的话。

暂且将这桩事搁在一旁，宋宥轻舒了口气，扬起唇角绽开一个如清风明月般的笑来，哄她开心道：“不说这个了，我今日来，可是有礼物带给你呢。”

宋栖迟眼眸一亮，问道：“什么礼物呀？”

宋宥侧身，朝候在廊道转角处的侍从招了招手，笑道：“是匹宝马，你看看可还喜欢？”

侍卫牵着马，穿过廊道进了后院。宋栖迟这才看清，那是匹通体雪白的马，凛凛一身素白，一根杂毛也无，当真是漂亮的很。

“好漂亮的马。”她忍不住赞了一句。

“这马是楚梁献上的和谈之礼，我特意为你从父皇那儿讨了过来。”

宋宥抬手抚摸着马的鬃毛，看着她温和说道：“我已试过了，这马性子乖顺的很，你可骑上试试。”

宋栖迟从未学过骑射之术，但眼下见了这般漂亮的马，也忍不住有些跃跃欲试了。

她紧张地捏着袖口，盯着那马看了许久，才犹犹豫豫地开了口。

“那我……试试罢。”

宋栖迟小心翼翼地走到马旁边，玉手攥住缰绳，想要纵身翻上马背，却总是差那么一截，急的额头上都沁出了汗。

温采忙上前扶住她，轻声劝道：“殿下初次骑马，还是用个人墩子吧。”

院中登时一静，侍候在一旁的几个宫女互相对望了一眼，皆低下了头默不作声。

这人墩子，向来都是由地位最卑贱的奴才来做，毕竟男人身子骨壮实，禁得住踩。她们这柔柔弱弱的小身板，若是没撑稳，摔了殿下，谁能吃罪的起？

因此温采这话一出，竟是没人应声。

宋栖迟刚想说她不用人墩子，站在最边上的嫣香忽然转过了头，看向站在偏房里的裴溪故，小声提醒道：“你还杵着做什么，还不快过来给殿下当人墩子？”

裴溪故怔愣了一瞬，慢慢地垂下了眸子，从偏房石阶上走到了宋栖迟的马旁边。

手指蜷进掌心，渗出几道狰狞的红痕，痛楚让他此刻格外清醒。

他是身份卑贱的奴，给主人做人墩子是他应尽的本分。

为了活命，他别无选择。

裴溪故缓缓在冰冷的石地上跪了下来，手肘撑地，尽力放平了背脊。

“殿下上来吧。”

他的眼前是覆着薄薄尘土的石地，有蝼蚁自他指边爬过。

他心中忽而涌起无限的酸楚与屈辱。

如今的他，便如一只蝼蚁，低贱到尘埃里，人人都可践踏。

宋栖迟看着跪趴在地上的少年，心头蓦地一软，忙道：“你起来吧，我用不着人墩子。”

“殿下还是莫要逞强了。”

温采望了一眼马背，搀着她的手劝道：“踩着人墩子上马总归要稳妥些，殿下上去吧。”

少年维持着屈辱的跪姿，将脸埋的极低，似乎不愿让人瞧见他此刻的神情。

宋栖迟亦不愿让他一直在这么多人面前这般跪着，只好放弃了僵持，一手扶着马背，一手攥紧了缰绳，轻声道：“那我上来了。”

少女抬起脚的一瞬，裴溪故闭上了眼。

她水红色的裙裾拂过他的额头，桂花香气散在他的鼻尖，清甜而醉人。

他能感觉到宋栖迟在努力减少停留在他背上的时间，足尖轻轻一点，只一瞬便离开了他的背。

少女的身子轻若无骨，但裴溪故还是没忍住，低低地闷哼了一声。

“你怎么了？”

宋栖迟已经坐上了马背，听见他痛楚地轻哼，又担忧地望了过来。

她握着缰绳的掌心满是汗珠，已经这般小心了，竟还是踩痛了他吗？

“奴没事。”裴溪故抿紧了唇，凤眸中透着极力隐忍的猩红。

“快起来吧。”宋栖迟实在不忍看见他这般神情，忙吩咐他起身。

裴溪故起身侍立在一旁，安安静静地垂首站着。

宋栖迟握紧缰绳，缓缓策动身下的马，明明看着前方，却不知怎的总是能瞥见少年低垂下去的乖顺眉眼。

她早已没了骑马的兴致，只匆匆骑了几圈便停了下来，扶着温采的手下了马。

宋宥见她下马，笑着问她：“如何，可还喜欢？”

宋栖迟不忍拂了兄长的好意，强挤出几分笑意，点了下头道：“喜欢，多谢哥哥。”

宋宥看她喜欢，也跟着开心起来，道：“你喜欢就好，待我得空，再替你寻一位骑射师傅，到你宫里来教你。”

他站在院中，与宋栖迟说了好一会儿的话，才依依不舍地告辞离去，临走时还留下话来，说过几日再来看她。

宋栖迟骑了几圈的马，脸上也出了些汗，温采便扶着她进了寝殿，又端来了温水拿帕子替她擦脸。

她心神不宁地坐着，少年极尽隐忍的一声闷哼似乎还在她耳边回荡。

她终是放心不下，开口吩咐道：“你去把裴溪故叫来。”

温采应了声是，便去后院的偏房里把裴溪故领了过来，而后识趣地退出了殿外。

裴溪故在她脚边跪下，低头见礼：“奴拜见殿下。”

少年的背脊笔直而宽阔，上面似还残留着她足下踩过的印痕。

宋栖迟攥着手中绢帕，心中满是自责，柔声问他：“方才见你哼了一声，我……可是踩痛你了？”

裴溪故怔了一瞬，他根本没想到，宋栖迟叫他进来，竟是为了问他疼不疼。

他不过是卑微至极的一只蝼蚁。

这世上，竟还有人在意蝼蚁的感受吗？

裴溪故静默了片刻，而后低声开口：“殿下没有踩痛奴。是奴背上的旧伤发作，与殿下无关。”

听得他背上有旧伤，宋栖迟眼底泛起丝丝心疼，她咬唇盯着少年的脊背，半晌后终于开了口。

“把衣裳脱了，我看看你的伤。”