第二天一大早，阳光特别明媚，太阳好像突然找回了青春活力，圣母般散发着无穷无尽的光芒。踏碎光芒而来的人影一身黑红劲装勾勒出曼妙的身材，长长的乌发利落地束在脑后，她抬起一脚就踹开了通铺的门，洒下一地破碎的阳光。

“啪！”一记鞭子抽地声撕裂空气，一个尚且清甜却带着凉意的声音响起，声音不大，却在无形中自带着威慑力。

“都什么时辰了，还睡？”公主厉声道，毫不客气地扫视了房里一圈。

她略有些惊讶。

“都没睡呀……那本公主敲门怎么跟死人一样不吭声，本公主还以为你们全死了。”

除了门口右手边的人因为伤势无法坐起来外，其余三人通通躲在床角抱住身体瑟瑟发抖。

如果刚才的踹门算是敲门的话……

“怎么了？”她踏进屋里，有一搭没一搭地甩着鞭子，晃得人心惊肉跳，“宁瑞不是说你们都没什么大碍了吗？本公主亲自来看你们，你们都是什么表情？”

公主今天似乎非常亢奋……哦不，是心情很好。她神采飞扬地走到即恒床边，吓得孙钊屁股往后一挪“咚”一声掉到了地上。她伸手捏了捏即恒的脸，绽开一个灿若春花的笑容：“怎么样，能起来吗？”

即恒小心翼翼地回答：“恕卑职无能……还不行。”

其余三人顿时有不好的预感，心中暗骂队长想一个人落跑。

果然，公主直起身，以鞭代指从他们脸上一一掠过：“都起来，你们这些伤员。受了伤就该好好锻炼，这样伤才能好得快。本公主好吃好喝养你们五日，再养下去就要养一屋子蘑菇了。”

她似乎浑然忘了是谁把他们弄成这样的，毫无愧色。

鞭子往地上一甩，公主喝道：“都给我起来！”

三个人忙不迭起身下床，利索地站成一排，抬头挺胸等待长官阅兵。

公主满意地逐一看过去，转身向前一挥手：“跟我走。”

三人苦不堪言地紧步跟上，迈出门口时一个个都留给即恒一个亲切的白眼。即恒微笑着目送他们出去，幸灾乐祸。

不料还未等脚步声走远，忽然有几个零碎的步伐小跑而来，宁瑞一脚踏进通铺，笑容满面地给身后几个太监让路，只见一个担架被抬进来，即恒大惊失色：“这是干什么？”

“公主有令，队长行动不便，命宁瑞亲自携人带往校场。”她笑容如蜜，俯下身一字一句复述道，“‘让队长晒晒太阳，免得发霉’。”

***

校场本就是阅兵和比武的场所，除了检阅台，唯一的遮蔽物便是校场外围一圈的栽种的杨树。如今入春枝繁叶茂，阳光直直挥洒下来，在枝叶过滤后轻抚在肌肤上，带来温热的暖意。同伴正在水深火热之中挣扎，即恒眯着眼睛猫一样慵懒。偶尔受点伤也挺好的，这个念头一闪而过，心情就更加惬意了。

拒绝不了暖阳的盛情，他长长地打了个哈欠，嘴里忽然被放入某个冰凉的东西，一口咬下去，一股沁人的凉意溢满唇间，带着些许酸涩的甜。恰如这片阳光，满溢着还未熟透的酸甜味道。

“好吃吗？”宁瑞笑嘻嘻地问。

“嗯……”咀嚼了几下咽下去，即恒才问道，“现在是橘子成熟的季节吗？”

“这是贡品。”宁瑞手指灵巧地撇干净橘瓣上的白茎，美美地放进自己嘴里，含糊不清地说，“我也忘了是哪个小国进贡的。”

天罗的强盛真不是盖的。他还在案桌上看到了梨。

“陛下赐给公主的时候还特意嘱咐不要多吃，结果公主一气之下全给了我。你说这是为什么呀？”她边吃边歪着头问。

“橘子性热，公主火气大不能多吃。”即恒认真地解释，“陛下特意嘱咐是好意，但送橘子本身就是坏心。”

“原来是这样……”宁瑞似懂非懂地点点头，“怪不得呢。前两天公主和陛下吵了一架，陛下为了表示歉意，特地送了一筐橘子过来，公主气得脸都白了；结果第二天陛下又差人送了一筐梨，公主二话没说直接撵人。那个小太监真倒霉，无故挨了一拳哭着跑回去复命了。”

即恒完全可以想象那种画面，陛下还真是……用心良苦地火上浇油啊。

“唉？公主为什么和陛下吵架？”嘴里又被塞进来一块，不过是一块梨肉。

宁瑞嗔怪着撇他一眼，嘟起嘴道：“还不是为了你们。”

“为了我们？”即恒眨了眨眼，莫名其妙。

“就是昨天，陛下和公主达成协议，以后护卫队的事情他再也不管，再不插手。相对的，护卫队若是惹了麻烦，也得公主来承担。”宁瑞一口咬掉三分之一的梨子。

“其实公主对你们很好的，你别把她想得那么恐怖。”她好心地建议道。

同样的一句话曾经在哪听过，只是结果很快证明：眼见为实，耳听亦为实。在他们不知道的时候发生了一场没有硝烟的战火，他们的命运就被轻易左右了，再也没有能救他们的人……即恒觉得有时候人生就像那一口被咬掉的梨肉一样，很快就会尸骨无存。

远处马背上的女子身形纤细，然而手腕翻转之间长鞭如蛇舞，噼噼啪啪落在地上，扬起的尘土在阳光下就像水面上的氤氲水汽。只是声势如此浩大，却只不过是在督促三个苦难少年小跑而已。像是察觉到了视线，她昂起头忽然转向这边，凌厉的视线穿透空气而来，令人不寒而栗。

宁瑞忙站起来，举起手一边挥舞一边大喊：“公主好棒！将军好帅！”

公主满头黑线，皱紧的眉间黑气萦绕，想说的话被堵在喉间，最后只挤出一句：“别吃了。”

宁瑞重新坐下来，见到即恒满脸疑惑，她简短地解释道：“公主从小有个将军梦，让她过过瘾。”

“将军梦？一个女子怎么会想当将军？”

即恒失笑，他没见过将军是怎么操练军队的，但是看到公主一会儿骂人一会儿挥鞭子的样子，他想至少肯定不是她这样的。黑与红相间的轻便戎装勾勒出公主曲线玲珑的背影，策马而行的高傲倒有几分英姿飒爽的威风。

即恒想到那日在马场她还病怏怏的样子，忍不住又问道：“公主不是身体不好吗？我看她精力旺盛得很，还挺像个将军。”

宁瑞吐出一颗籽，随口答道：“因为春天到了嘛。”话出口后自己琢磨着不太对味，又补充道，“我是说，春天来了，万物复苏，公主的心情也跟着好起来。”

即恒若有所思地“嗯”了一声，也不知是怎么理解她这番话的。

他忽然又说：“可是我觉得今天公主心情特别好。”他想了想，找不出更合适的词，只好说，“我的意思是，特别特别好！”

宁瑞咂巴着嘴咽下橘子：“那当然，公主等这一天等很久了。”

即恒努力扭过脖子看她，她继续解释道：“因为陛下的禁足令，公主除了陛下召见之外其余时间不得离开清和殿，一个月里只有一天可以自由出入……现在她已经攒了三天了，一次性用起来自然心情爽快。”

还有这种事？即恒听得好奇：“公主为什么被禁足？”

“因为她做了坏事。”宁瑞瞟过来一个“这还用问”的眼神。

即恒感到好笑：“一般不是说做了错事吗？哪有自己说自己干坏事的。”

宁瑞不以为然：“可坏事就一定全是错的呀。”

即恒一怔，理了一下思路总结道：“也就是说，公主做了对的坏事，所以陛下惩罚她？”

“哥哥你真聪明！”宁瑞欣慰道，“我会告诉公主你有多聪明，让她多关注关注你……”

“不用了！”即恒急忙撇清关系，“我什么都没听到，什么都没说过！”

宁瑞满意地塞给他一块梨，顺便替他擦拭额头冒出的冷汗。

“别紧张，公主是好人。”她再一次重申，也不管即恒愿不愿意就自顾自说下去。

“公主不足月就早产，太医说她活不过百日。于是先皇发皇榜在全国召集名医为公主续命，有位民间的神医说公主命中缺阳，应当让她多和男子阳刚之气接触，以冲淡身上过重的阴气，自可不治而愈。

“先皇遍访名医无果，只好将信将疑，将公主当男孩子养，成日与其他皇子世子一起习武强身，身子果然就好起来了！先皇大喜，正要重赏那位神医的时候，神医却留下一句话就消失了，再也没人知道他的下落。”

即恒本来不想听，生怕听了又被宁瑞威胁，可这会又被吊起了好奇心，忍不住问道：“他说了什么？”

“他说……‘过犹不及，谨慎处之’。”宁瑞咬字清晰，一字一句复述，“那之后没多久，先皇就给公主许了婚事，再也不让公主习武，让她好好学习女德女戒，准备十六岁成年以后就嫁人。”

她说完定定地看着即恒，认真的神情与昨晚那个无理取闹的少女简直判若两人。

即恒心思转了一圈，试探着问：“你告诉我这些，是公主的意思？”

“不。”宁瑞摇了摇头，“今天我对你说的这些话，只是让你清楚你效命的主子所面临的境况，以备今后发生意外情况你能最快做出明智的决定。”

她如例行公事般吐出一连串即恒反应不过来的词语。但是即恒知道，这是对护卫队队长的忠告。

宁瑞又说：“接下来的就是对你个人的警告。”她探过身，鼻尖几乎对上他的鼻尖，一股清淡的海棠香隐隐飘来，“这些话你最好不要在公主面前提起，并且，绝、对不能在陛下面前提起！”

她着重强调了最后半句。

“为什么？”即恒问道。

“这世上没有这么多为什么，哥哥。”宁瑞将最后一块梨肉丢进他嘴里，拿起绢巾擦拭着手指，“也不是所有为什么都有答案。知道的就知道了，不知道的也不要太想知道。”

她看着即恒明显被绕晕掉的迷茫神情，突然咯咯笑了起来：“哥哥好像听不懂我的话？”

“有、有吗？”即恒不自然地喃喃。他来到天罗有好几年了，一直没有太大的语言障碍，可是这几天下来，他却发现自己根本听不懂他们的话。

明明能懂，又觉得不太懂……天罗的语言太博大精深了。学问深似海，他有些怅然若失。

当他抬起头的时候蓦地发现宁瑞在看他，不仅在看他，还咬着嘴唇偷乐。即恒一阵鸡皮疙瘩：“干吗这样看着我……”

宁瑞瞧了瞧校场另一头，确定公主不会听到，才小声说：“据说先皇在许婚的时候还加了一个条件：如果公主在十六岁之前有了意中人，她是可以悔婚的。”

“还有这种事？”即恒怔了怔才反应过来，讶然道。君子一言驷马难追，天子赐婚居然还能悔婚？

“那当然，公主是先皇的心头宝，先皇怎么舍得公主受委屈？”

“我倒想知道这个倒霉的准驸马是谁？”即恒颇为同情，娶与不娶，都是一种厄运……

“暮家的少年将军，暮成雪。”宁瑞答道。

……好耳熟的名字，好像在哪听过？可一时又想不起来。

“所以啊。”宁瑞的语气忽然染上一丝暧昧，喜滋滋地凑过来，“公主此番召集护卫队的用意就很耐人寻味了，比起食人鬼的事，大家更愿意相信公主是在招驸马！”

她乌黑的眸子里因为兴奋闪动着异常夺目的光彩，女人对于八卦的敏感和热衷都不是他这个档次所能相比的。

即恒总算知道宁瑞在偷乐什么了，并且为自己能重新听懂她的话而重振信心。反正公主招不招驸马都与他没有关系，他关心的只有一件事：成盛青这只狐狸，竟然还瞒了这么多事情！……

他还想问点什么，宁瑞已经拍了拍手站了起来。

“我要走了，公主的花到浇水时间了。”她笑嘻嘻地拈去即恒脸颊上的一点梨肉，“哥哥，下次告诉我你的生辰八字哦！”说完，还不等即恒反应过来，她已经飞一样地跑远了。

这对主仆，一个精力旺盛，一个精力过剩……

宁瑞走了以后他胡思乱想了一会儿：招驸马，食人鬼，陛下的忌讳，不明所以的箴言……即恒忽然觉得自己在无意间已经踏入被刻意隐藏好的陷阱，而他现在连猎人在哪都不知道，懵懂无知地等待着对方来狩猎。

他仰起头注视着碧蓝如洗的天空，天空连朵云都没有，正如他们接到命令的那一天。不知不觉就想到了郊西的战事，也不知怎么样了。

深呼吸了一下，纷乱的心思逐渐尘埃落定，心里面空空的。过了好半天他才反应过来，不过短短几日他竟已习惯了宁瑞在他身边八卦家常，习惯有人陪伴身边。这一年他的斗志和敏锐都在无知无觉中被消磨。

这是个危险的信号。

……可是有人伺候的感觉真好，他微微咧开嘴笑。温饱思□□，□□真是会让人上瘾的东西，怪不得那么多人穷尽一生只为追求享不尽的荣华富贵和骄奢淫逸。

既然人是一种惰性生物，那么他就不要刻意去违抗本能了。这么美美地想着，即恒合上眼才发觉连日里积累的疲累汹涌而来，没一会儿便在暖阳的轻抚下进入了梦乡。

不知过了多久，即恒觉得自己只眯了一小会儿，迷迷糊糊睁开眼睛的时候他忽然看到了很奇怪的场景：一个黑红劲装的女子正下马向他走来，束于脑后的长发跟随着步伐有规律地缠绵于在腰的两侧，更加凸显了那一身细若扶柳的腰身之婀娜性感。

她很瘦。也许如宁瑞所说是因为体弱多病，但她周身却围绕着一股强烈的气势，教人无法小瞧她。而此刻她正踏着日光而来，阳光落在身上反射着耀眼的光，细密的汗珠濡湿了额发，又顺着发丝流淌下来，被她随意地抹去。她正如跨越空间而来般不真实地走到了他跟前，一股淡淡的海棠香随风而来。

修长的腿轻轻抬起，猛地一脚跺在他身后的杨树上。大片的绿叶被震落下来，落在了两个人身上。即恒一下子醒了，眼前的一切都真实到不能再真实！

“你今天过得很舒服嘛。”和瑾勾起唇角笑道，“比我还舒服。”

即恒讪讪地笑道：“公主，女戒……没关系吗？”

和瑾冷笑，清丽的笑容却如赤练蛇般狠毒：“你还有胆子提起来？勇气可嘉。我被罚抄女德女戒整整四百遍，手都要断了。”她俯身凑进了即恒，笑容凶狠，“其中有两百遍是托你的福得来的。”

即恒只觉得背后都要被冷汗浸湿了。现在他还是伤员，没有还手之力，随时可能被弄死。宁瑞不在，护卫队为什么还不来护驾呀？！！

可是想象中的酷刑并没有如期而至，天色忽然暗了下来--不，是头顶的阳光被一个黑影遮盖，那个黑影悬在他脸的上方，一眨不眨地盯着他，冷冷淡淡地笑道：“即恒队长，吃饱睡好了，伤什么时候好呀？”

他眨了眨眼睛，小声地呢喃：“可能……还要几天吧。”

那个黑影笑得温暖了一些：“成盛青是不是告诉过你，任死任活，只要撑过一个月就好？”

他下意识点了点头。

黑影笑得更美了，美得让他一阵目眩：“你不是喜欢逞强吗？那你听好了，给你两天时间。两天你要是好不了，本公主就把你当嫁妆嫁过去。我想成将军会很乐意给我这个面子……”

“我会好的！”他连忙应道，点头如捣蒜，“很快就会好的！”

公主满意地微笑着。等她离开的时候，即恒才看到在她背后浮尸一样横七竖八躺成一片的三个同伴，死状惨不忍睹。

怪不得他们不来救驾，原来早他一步上西天了。

她在招驸马？他宁愿相信公主是在挑选给食人鬼的贡品！