跟着公子长庚又问了盘桓在他心头已久的问题：“季淮为人狡诈多疑，你是如何在他得了安的协助之后，还能设法骗过他的耳目的？”

长庚猜测是优厘，精通奇门之术，传授给了她的小徒弟。但屈颂看着却不像是个那么聪明的人，长庚感到无比困惑，但若真是师门之秘，屈颂不肯说，他也不会逼问下去。只是好奇罢了。

屈颂果然有些沉默。

长庚明白了。

他不再问这话，把笔在盛水的缸里涮了几下，耐心不足，干脆便完全掷入了水里。

水溅起一波水珠，擦过屈颂严谨梳拢的绿鬓，她的心恍然地跳了起来，半晌，她垂目说道：“公子容谅。其实当时我并没有十全的把握。”长庚微微偏过目光，看着面前明明并没有惊惶之色，却故意要做出惊颤之状的虚伪的小东西，把自己的疑惑也压了下去，沉了目光，便听她说道：“之所以欺瞒了公子，实在是……屈颂不愿跟着公子季淮，更不愿意侍奉齐侯，那句，若失手被擒，立即咬舌自尽，不是欺骗公子……屈颂当时，已存了必死之志，与公子季淮周旋。”

咬舌自尽，不是假的……

必死之志……

一句一句都像是往长庚的心窝里捅刀子，他不曾遇上一人，像面前这个小东西一样，知道他冷血残酷、刀兵不摧的皮囊底下的气穴软肋，扎得他竟然感到一股虽细微却清楚的、陌生的钝痛。

“其实，我在受到公子季淮的追击之时，东躲西藏，发现自己无处容身之时，心里也极为害怕。但我又清楚，公子与公子季淮约定入山，只不过带了数十人，事前我又见到他至少分出了一半兵力堵截公子，被公子所射杀，那么齐公子看似气势汹汹，势在必得，实则不过是泥塑的老虎罢了，在这种情况下我不如躲着，反正，他也不能放人搜山。因公子也猜得到，千手峰之大，又有巉峰数座，岔道万千，他人手不足，不会做出傻事，耗神费力，也让公子对玄铁令捷足先登。”

她娓娓而说来，长庚也侧耳，神色平静地听着。

不过她快说完了，他的注意力似乎仍然在那句“心里极为害怕”上。

经过这段时日的相处，他心里明白，这小东西对自己是仰慕和喜爱到了极点，她宁死也不肯跟着季淮回齐国。所以那时他得到玄铁符令之后，想的第一件事把这个小东西找回来，赢，要完完全全地赢，把一个对自己忠贞不二的人输出去，非但使得他的赢不那么完全，也让长庚心里有种说不出的感觉。小东西喜欢自己，便应当留在自己身边。

“途中，公子派来保护我的人被公子季淮的武士缠住了，我只落得孤身一人，必须要做出选择。于是我把右靴脱下，挂在了一株被积雪压弯垂死的古木之上，朝着一条人迹罕至，只有飞鸟足迹的岔道钻了进去。”

“齐公子季淮多疑，他见到雪地上的足印，一定会猜测我可能只是给他留了假线索，为了万全，一定会把仅剩的一批人分出两拨，如此到了下一条岔道之时，我如法炮制，最终分开了追兵。不过跑得急了一些……”

她说着说着，看了眼公子长庚，露出微窘的神色来，道：“雪地路滑，不留神便滚下了山……”

长庚听完，意外之余为这个小东西危难当头的急智也感到欣慰，“你还算聪慧，算不给吾丢脸。”

屈颂不敢说，她自幼便受到无数人的追杀，当初跟随师父逃离卫国，卫国国君派出精锐上百围追堵截，几次险象环生，但幸运的是，危难之际，在无数道岔路之前，她总是选择了对的那一条，是以到如今，这条小命依旧在。只不过，现在是被公子长庚攥于掌心罢了。

她不算愚笨，当然能看出来这段时日公子长庚对她的态度有所缓和，只是猜测，安已死了，她又立了大功，公子现在要把她当作下一个安来栽培。这无可厚非，原本屈颂心里也谨记着王后的吩咐，所以总在言辞之间，对公子长庚有所恭维和吹捧，时不时哄得他心花怒放，她也看得出他的高兴。

公子长庚望着她，夕阳余晖暖红的光晕之中，蓦然嘴唇曳动，屈颂似乎听到了一道愉悦的笑声，极轻极轻，恍如幻觉，她更是怔住了。

片刻之后，粗糙的、炙热的指腹擦过了她的耳颊，屈颂愕然地一颤，但又不敢妄动，只好任由因为她的惊恐而露出一丝不悦的公子长庚，彻底地把拇指擦了过去。擦了一下之后，还嫌不够，屈颂正觉得惶恐不安，如履薄冰，他却又来回用力地把她的脸蛋死死揉了几下，这几下像在出气似的。

屈颂又疼，又无奈，又困惑，瞬也不瞬地望着公子长庚。

他痛快了，嘴里发出冷哼声，“擦不去了！自己回去洗洗吧。”

说罢他把拇指展示给她看，指腹之上一团墨黑的痕迹。

屈颂怔了怔，也试着擦了一下，窘迫起来，忙拜伏而下：“公子。我这就去。”

她转身匆忙地离开了碧幽殿，脚步快得像只落荒而逃的兔子——瞧着温顺、实则野性难驯的那种灰毛雄兔。

长庚看了眼被投入水缸里头的笔，把藏在袖底的墨砚拾起，已是满掌的黑水。

那小东西羞得不行的样子，真是太有意思了。长庚已经很久不捉弄人了，他哈哈大笑起来，几乎要仰倒在身后的漆木鹤纹座屏之上，捧腹不止。

*

屈颂满头雾水，但未免那喜怒无常的公子长庚又生气，她只好先回蘼院，依照他的指示，把绢布铺在红木几上。

但蘼院里没有笔墨，只能又让翠去想法。

夜晚时分，孟鱼便来了。

孟宫长是王后派来的人，行事严谨，有章法，不逾矩。她甫回宫便得知了翠的事，立马便明白了屈颂眼下这尴尬拘谨的处境，因此特来替屈颂想法。面对着已是晋宫老人的翠，孟鱼的资历显然更老，三两句便堵住了翠，利用职务之便入主蘼院，并把翠支去了外院活动，若无传唤，她轻易不得入里。

孟鱼心思缜密，让翠不但应下了，又找不到可反驳的言辞来说。

一则孟鱼与屈颂往来已久，相处融洽，二则屈颂乃是王后请入宫中的贵人，孟鱼亲自照料以示礼遇。翠见事不可违，也只得应许。

见孟鱼三两下为自己解了围，屈颂总算放心下来，在铺上绢帛，提笔蘸墨，正要在绢帛之上留下自己的字时，她忽然一顿，一股熟悉的热潮奔涌了出来。

癸水来了。

屈颂还算是冷静，毕竟翠眼下已不在此处。

她放下笔，起身去寻屋外吩咐人守夜贴窗花的宫长孟鱼。

碧幽殿的如林的烛火，于帐幔深处，晕红了整片金碧辉煌的寝宫。

长庚拿着手里张鲜所呈上来那物，脸色古怪，看了几眼，又觉得烫手。

但他却没扔掉。

“张鲜，本公子交代你办的事，你办得如此草率，难道是糊弄本公子？”

公子长庚露出嫌弃的神色，把那东西放下，但没过片刻，又拾起了来。

脸部血管底下仿佛生出来一股热意，不期然红云上脸。

长庚把脸偏到一旁，免得张鲜那厮发现异状又嘴贱。

“公子勿躁，此物确实是下肆市面里头最好的东西了，毕肖真物，软韧无比，入口还可调试松紧，公子一试用便知。”

张鲜叉手弓腰，神色恭敬。

长庚掂量了一下，恼羞成怒。“哼，吾又不曾试过，怎知什么真物假物！”

那齐国公子季淮与他年岁相仿，到了这个年纪已是阅女无数，身边莺燕成群。而他堂堂晋国公子，至今还是一初出茅庐的雏，他连女子都不曾幸过，何况是男人。长庚一想，那股久违的恶心感又上来了，就算不断告诫自己对方是小东西都无法把这股恶心压下去。

“公子，其实这男男……位其上，是不会有什么快活的，公子，要得天地阴阳之妙，男女之合，方才是自然之理。”

张鲜一本正经地说道。

公子长庚不说话，故意冷着脸，但耳垂已是爆红。

他心里想，吾当然知道，但是谁让那小东西他偏是个男人！

张鲜沉吟半晌，久没等到公子长庚的答复，想了会又往前走了一步，叉手行礼，犹疑问道：“公子可想好了，真要用……此物？”