山路迂回，密林之中皆着雪白，如琼枝千树，树树皆冷冬之色。

马蹄踩了一路的冷雪，尽管随着不断的运动有汗液蒸发出来，但也因为寒冷干涩似乎渐渐感到了些倦怠。

长庚知道绵山易守难攻，这两座主峰的巉岩之上，皆设有烽燧，一旦有外寇入侵，便着人点燃狼粪。不过他们沿着荆棘小路爬上的山峰，目前为止长庚还没有发现那条密径。

安去了不久之后，长庚领着一支四十人的队伍，绕过山腰一棵被积雪压断的老树，闯入莲花峰山坳更深的密林。

诸将跟随着公子长庚的马蹄，严阵以待。

前方一径流水从山坳之处一泻流出，潺湲萦纡，溪上横架一桥。桥两侧藤栏均被白雪所覆，结着厚厚的一层冰棱。

长庚的马当先，正要越过溪涧，就在此时，一支冷箭从林中咻地窜出。

“公子当心！”

“保护公子！”

那冷箭去势极快，几乎不可阻挡。

紧跟在长庚马后的屈颂悚然望向公子长庚，白马止步，仿佛听懂了主人的意思，不敢往前再走上一步。说时迟那时快，长庚腰间的剑已被拔出剑鞘，兵刃相交，发出震耳欲聋的嚓声，箭镞应声而断，劈裂之后栽落于长庚身体两侧。

“公子。”屈颂怕长庚不能戒备，赶紧提醒他，这时密林之中又飞出了几支羽箭，敌明我暗，猜不出那箭是何人所发，屈颂惊呼一声，马儿朝后仰去，主父好把她的马臀拍了拍，让她的白马冷静下来之后，主父好传令左右拔刀护驾。

长庚从箭镞来势推测出蛰伏的弓箭手所在，亲兵拔刀持盾护拥上前之后，长庚策马后退少许，取背后长弓下来，“箭！”

他吩咐的是屈颂。

屈颂身体抖了一下，一咬银牙，当机立断取出箭囊之中的三支羽箭，全部递给长庚。

长庚张弓搭箭，箭镞破空而出。

远处传来一声压抑的惨叫，压得极低，似乎害怕被长庚窥破先机，飞出的冷箭已愈来愈少了。

这已不再是一场游戏，季淮率先把这场竞争提升到了国之交战的境界，稍不留神便可能尸横于此。

屈颂没看到死人，但鼻尖仿佛弥漫着一股浓浓的血腥味道，呛得她几乎要干呕，可是她只能伏着腰，把箭囊之中的羽箭一支一支地取出递出，只要公子长庚不说停下，她便只能不断地重复这一个动作。

远处的怪叫声不断地传来，长根身前的亲兵也倒下了六名，片刻后，那边不再埋伏有人，听动静似乎撤退了。

长庚把弓放下来，凹着两道修眉，冷冷说道：“季淮要取吾之性命。”

在场之人无不眉心一跳，但长庚除却声音比平时冷了不少之外，别的倒没太大反应，似乎并不为此感到愤怒。

长庚回头顾向身后，倒下的几名亲兵都身负箭伤，难以行动，长庚皱起了眉，分出了一支队伍照顾伤病，带着他们往山下走去。

主父好沉吟片刻，“公子宅心仁厚，其实，丈夫要成就大业，需牺牲无数性命，这时公子并无太多人可用，可不必如此的，公子自身安危最为紧要，稍有差池，主父好担待不起。”

“吾可以牺牲云云性命，但不可能做无谓之牺牲。”

长庚眸子冷鸷，缓缓说道。

说完这句话之后，他的目光终于落到了惊魂未定的屈颂身上。

屈颂把箭抱着，调匀呼吸，慢慢地与公子长庚的目光对视上，视线交织在了一处，蓦地，她心头一撞。

公子长庚道：“你说你有办法拖住季淮？”

屈颂点头，猜测他是回心转意了。

长庚颔首道：“好。吾给你一支队伍，去拖住公子季淮，但只许拖延时辰，不得硬搏，季淮身边均是齐国大将，刚毅悍猛，吾身边之人仅能使你保命，记住了么。”

屈颂记住了，“公子放心。”

长庚亲自从剩下的亲卫之中挑出了一队人，把他们全部交给屈颂：“他命一如吾命，如有叛逆屈颂者，依我晋之军法，立斩不赦。”

“诺！”

屈颂手握缰绳，小白马在原地踱步，打了个响鼻。听到公子长庚这么说，屈颂的胸中忽然腾起来一股焦热。她朝长庚看了过来，“公子，我还有一言，恳请单独告知公子。”

长庚目露疑惑。片刻后，他把头往下一点，“可。”

屈颂便驱动小白马，走到他的身侧。她的身量不足长庚脖颈高，小白马也远没有长庚的马神骏，实在是够不着，在发觉这点之后，她的冷静里慢慢地杂了一丝窘迫进去。

长庚的目光迫退了士兵们惊讶探寻而来的视线，等候许久，仍不见屈颂近身来说，他一扭头，才发现她的耳颊处微微坠着一缕粉红，尽管那双如泉水洗濯过的明眸依旧沉静而平和。他会意，冷峻的脸孔偏了过来，侧身坐于马背上，把头颅微垂低，朝着屈颂的嘴唇靠去。

屈颂支起脸，附唇于他耳畔。

晋人，连同主父好在内，都非常疑惑这个时候屈颂能对公子说些什么，但却不敢询问。公子的神色起先是有些不耐的，但随着屈颂说的话，慢慢地变了，露出了一丝诧异，等她说完慢慢地坐回自己的马上，公子的脸色已经变得非常严肃。

“你此言可作真？”

屈颂道：“还请公子信任我。”

她清楚公子长庚心里明白，她比任何人都不希望他落败。

“公子不必担忧我失手被擒，如果有那时候，如果公子季淮拿我作为战利品，并要把我掠回齐国，一旦它成真，我会即刻咬舌自尽，不从公子季淮所愿。”

她说得极缓慢极缓慢，也极是认真。

公子长庚看着她，这时，已露出动容的神情。他万万没有想到，这小东西竟已不知不觉之中，对自己情根深种，宁死也不肯负了自己。

没有想到今日的百猎大会，还有这样的意外，竟让他发现了屈颂这心思。其实，她对他的爱慕之心已可以说昭然若揭。

内心之中除了惊讶之外，竟还有一种无法言明的感觉。在这一刻公子长庚才慢慢地咂摸出一丝被人偷偷恋慕的滋味来，前十八年倒是从未有过这样的滋味。

屈颂哪里猜得到公子长庚心里想了什么，她沉默地领了这支队伍，道了声“我去了”，她踩上马镫，打马转身前往密林深处。

马蹄翻飞，来时之路早已是一片泥泞雪痕。

长庚爽朗地发出一声长笑，挥袖策马越过前方的溪涧，“先生跟紧了！”

主父好暗暗想道，屈颂必定跟公子说了一个十拿九稳的法子，瞧公子竟如此高兴，实属罕见。

这时天色渐渐昏暗了下来，莲花峰顶彤云密布，隐隐有紫电缭绕。

云起一吐，一道微微的闪光几乎要撞破人的眼膜。

主父好山道勒马，唤住前方的公子：“公子！冬至之日闷雷滚动，实在罕见，天现异兆，实为不祥，请公子速速勒缰！”

公子长庚一马当先，在主父好停顿下来的当口，人早已闪入密林之中不复得见，哪里听得到他的呼唤。

亲兵骑士马蹄飒沓紧跟而去，主父好一人断后，惶恐公子季淮的人又追上来，但眼观四路，除却这一条山路，他是无处可退，只好追随着长庚而去。

好在这闪电只是微微坼动，便收敛了势头。

彤云压阵，天摇下大片的絮团状的碎雪来，莲花峰头素雪银白，午时的天地，宛如子夜。