齐公子季淮的名气在十七国之中并不弱于公子长庚，这二人，以及南面楚国的公子黎，正是诸侯国这一代的后起之秀。

这三人为人处世与行事手段颇有不同，桓黎淳厚，长庚残忍，季淮是邪气十足。

但也正是季淮的个性与长庚有许多相融之处，这才使得二人一见如故吧，屈颂只能作如此猜想了。

她满脸的泪痕，面见公子有所不妥，便忙转过了面，本想伸手拭泪，无奈襟袖皆白，脸颊两侧涂满了胭脂花的汁液，因此她只能用手把泪水挥落，并在临近的浅水里把一双白嫩的素手来回濯了几遍。

季淮笑吟吟看着，对这个让公子长庚感到头痛的男优人有些兴致，目光动了动，他看向优厘：“荆先生，宫宴马上要开始了，你怎么还和小徒儿在此地停留？你们可是今晚宫宴之上最引人瞩目的人，名噪九州的优人荆厘要作宫廷舞，这可不是谁人想见，都能一见的。”

季淮在催促他速速离去，虽然不知这齐公子是出于何种目的，但却解决了当下优厘不愿再独面屈颂的燃眉之急，他拱手垂袖施以礼数，告辞离去，顺道唤了还在蘼院走动、脸色极差的荆月，和陪伴在荆月身旁的大徒弟，三人一前两后地消失在了芙蓉池畔柔条枯损的垂柳之后。

“还不起身？”

屈颂听到公子季淮愈来愈近的跫音，颔首，“多谢公子。”

季淮笑望着她，“谢我做甚么？我可是打断了你的好事，支走了你的师父，不过，你如此顺巽可怜，你的师父，却是如此不屑一顾，还跟着他做甚么？”

屈颂不便与季淮多言，她起身之后，沉默地退到了一旁。

季淮将白扇上的绢布从容地收起，堆到了自己肩上，薄唇微微上挑：“本公子身边还真是缺你这种一根筋的小东西。听长庚叫你小东西？有趣，他明是如此讨厌你，却也对你如此亲密。”

屈颂暗暗羞恼，她不动声色，咬住了唇。

“时辰也不早了，本公子还要尽早地赶去赴宴，也不便再陪你这个小东西耍了，瞧瞧你这小可怜儿，脸脏得跟花猫似的，还不快去擦了，重新上妆。”

季淮的笑声停顿了，他取了身旁宫婢手中挑着的一盏宫灯，沿着曲折的柳林短径踅回。

屈颂只得在他后脚跟了上去。

长庚几乎一整日没有再见到季淮的人，他对一切所没能见过的事物都表现出异于常人的好奇之心，到了晋宫，说还有几处著名的胜景没有赏玩，便撇下他自己去了，黄昏也没见人。

这时天色黯淡，暖宫里头四处的灯火全部点燃了，匕、箸、铜卣、银壶、铜盉交错，被一一置放上案，这一年没有天灾，粮食富足，长庚命人将兽纹簋呈上，里头已有焖熟的热饭。跟着便是鱼贯而出的宫婢，为每一案皆配上鲜美可口的佳肴，因主客乃是远道而来的齐国公子，今晚的宫宴所呈上的，均是晋地特色。

一直等到公子长庚不耐烦了，王后示意人去催促季淮，那姗姗来迟的齐国公子，才终于让晋国的贵人一睹俊容。

长庚面相凌厉俊美，冷眉凤目，有杀伐之气，而这与之齐名的齐公子却桃花眼，鼻梁纤细，嘴唇偏薄，美若妇人，脸色极为白皙，这一看之下，甚至比他身后跟来的，已经褪去花面露出素容的屈颂，还要白上几分。

“失礼了王后。”

齐国公子抱扇执礼。

高座之上的乃是王后，因晋侯身体乏困，今日诸事不宜，说恐怠慢齐国公子，不如不来。晋国只有一位王后，她的地位超然众卿之上，有她出席，也是一样的尊重。

长庚的目光在屈颂跟随着季淮走入殿内之时，凝住了，继而，他眯起了双眼。

这么危险的目光落在自己身上，屈颂不可能不察觉，她抬起头，便听到公子长庚的冷冷的一声：“死进来做甚么？还不快去更衣换裳，怠慢公子，吾刖你双足。”

屈颂有委屈不敢说，她咬牙应了，转身朝宫殿南铜柱一侧的优厘走去，优厘对屈颂如今在晋宫的处境是担忧的，但他却不能展露出分毫，因此，他立马收回了目光，对荆月示意，让她带屈颂更衣，荆月嘴角缀着冷意，一把将屈颂一扯，拽出了殿门。

侍候在公子长庚身侧的安，偷摸地瞥了眼公子季淮，又暗暗地收回了目光。

晋人崇尚严明整饬，奢华，却华丽得极低调，外行几乎看不出门道，而齐国则流于外表的华美，服饰举止，无一不是透着一种仿佛地位超然的华丽，这远远甚于如今真正地位超然雄视诸国的楚国。

因此安在心中暗暗地感慨，齐国外临渤海，内近晋地，南通吴越，齐国贵人坐拥宝地金山，富裕奢靡，实在令人艳羡，这个齐国公子，更是身披珠贝，发簪玳瑁，颈边垂一块瑰红血玉，耳中含两粒圆莹明珠。比起自己伺候的公子长庚，为人也似乎要更温和纯良些。

长庚手里玩着乾坤珠，坐姿谨严之中带着一股与殿上贵族王臣都有所不同的狂妄肆意，一直到季淮迤迤然走到他的身侧，与他见礼，并雍容落座之后，长庚忽然侧过身，状若随意地问道：“那只丑物，怎会跟你进来？”

“丑吗？”季淮忽然笑了，“长庚你是眼高于顶，还是不辨妍媸了？”

长庚托盏于掌，说道：“季淮兄对她有兴致？可没听说过，你也有此等爱好。”

季淮但笑不语。

过了一会儿，宫婢前来斟酒，他才转过面，对长庚说道：“偶然碰见，佳人在芙蓉池畔垂泪潸潸，实在可怜，他那个师父可真是个无情之人。”

“佳人？”

公子长庚留意到季淮的称谓，声音微微提了起来。

季淮笑道：“长庚想必阅美无数，什么佳人长庚都是不放在眼中的，不过他身材纤细，体貌如兰，瞧着倒有几分美……你我齐晋两地，多的是粗犷大汉，这种弱质佳郎君，可不是稀少为贵吗？”

公子长庚不愿与他争辩，没吭声了，右手取了三支铜尊，让宫婢尽数斟满。

这时，编钟声动，瑟笙齐作。

季淮精神一振，“没有想到，晋宫之中也有编钟？”

公子长庚觑他一眼，并不回答季淮的问话。

雅乐轻灵而厚重，带着一种古朴情调，又难掩藏对客人到来的欢喜热情之意，奏乐微微一顿，宫廷乐人齐唱起来：“有客有客，亦白其马。有萋有且，敦琢其旅。有客宿宿，有客信信。言授之絷，以絷其马。薄言追之，左右绥之。既有淫威，降福孔夷。”

唱词简单，唱道客人来到我家，有车驾华服，我愿留下他，为他献上我的祝福。

季淮修长的指按在髹案之上，随着乐音而轻叩。

王后举盏，季淮见了，也举盏相迎，王后说道：“齐晋之好，但愿从公子与吾儿始。”

季淮看了眼一旁仿佛心不在焉的长庚，淡淡一笑，奉承一二，仰头饮下尊中清酒。

《有客》唱完之后，乐音停顿。

长庚原本散漫地侧歪的身体，这时正襟而坐。

乐人转换音调，奏出楚地歌谣，随后，优厘一袭玄袍，脸覆鬼面，如鬼神般见首不见尾地跃入殿中，掌中握一把木剑，步伐奇诡飘忽，不可捉摸，但又不失章法，合着不断加快的琴瑟鼓点舞动起来。

长庚只看了一眼，眉心却拧了起来。

季淮端起铜尊，与他敬酒，长庚恍如不觉，被他喊了两遍，才终于回头，拿尊与他敬祝一口干了，季淮见他神色不耐，笑道：“你在等人？为什么左顾右盼，坐立不安？”

“无稽之谈。”长庚冷冷反驳。

为了表示季淮不过胡说，他冷漠地转过面，认真欣赏起优厘的舞蹈来。

名动天下的优厘的娱神舞，的确是不负盛名，脚下的每一步腾挪跳跃，都奇诡而有力，犹如幽壑潜蛟，探水而出，又如灵鹤振羽，绝尘而去，舞姿极尽美妙而健美。源自楚地巫祝的舞蹈，保留了其轻健矫捷、变化多端之长，又有融入了新的变化，仿佛是对着天地观摩许久，揣摩出了万物生息的绝顶精妙之处，将之荟萃一炉，最终所呈现的，便是面前这惊世骇俗的舞蹈。

晋国的王臣无不大为惊异，目不能转地直直盯着优厘的舞步，每一次的探手抱腰，每一次的回旋闪跃，都让他们目不暇接，心仿佛也随之震颤，不觉停杯投箸，瞠目结舌。

优厘一舞跳毕，大汗淋漓，在拜伏殿中诸贵之后，那胸膛和后背仍剧烈不断地起伏，似乎要就此分离。

殿中岑寂，他们面面相觑，不知该如何评价，面露讪讪之色将方才失去风度掉落在地的银箸拾起，接着，才恢复他们往日的从容，理冠正襟，端坐起来。

殿中响起了清脆的掌声，来自于公子长庚身旁，众人凝目看去，正是那今晚的贵宾季淮。

季淮笑说道：“长庚，瞧你家这小家子气的架势，莫不是第一次见卫人荆厘的舞蹈？不是吧，你晋国有如此人才，怎么竟明珠蒙尘，在你家下肆里跟鱼目混着？”

晋国官员无言以对，不知作何应答。

王后知长庚说话欠缺妥当，替他开了口：“荆先生志在九州，本不轻易肯来，今夜还是借了公子淮的名头，才终肯让荆厘点头。但晋侯和长庚却并非是不识得珍珠鱼目之人，晋侯将荆先生身边尽得真传的小徒儿请入了王宫，为我王宫歌舞，以她的天赋和绝技，从此之后祭祀筵席上，总能瞧见这精妙舞姿的。”

这时将父亲扶下场的荆月，听到王后如此称赞屈颂，说什么“尽得真传”，什么“天赋”“绝技”，荆月不服，嘴唇抿得死紧，怨恨得几乎要冲出去扯住屈颂的头发，把她的帽子一把摘了，让他们看清楚她那女人的身份！

她手上一动，登时便被优厘掐住了臂肉，荆月一愣，他从未见过父亲这样的眼神，隐藏着极大的怒火，仿佛只要她这时轻举妄动了，他甚至不吝与自己断绝父女关系。

明明她才是父亲的女儿！他却不相信自己，处处防备着自己，把自己当做贼，怕自己把愤怒之下把屈颂是女人的消息捅出去，他就说要离开晋国！

这是她的爹啊！

荆月气得泪花直在眼眶之中打转，几乎立时就要掉落下来，优厘看着她，半是无奈半是怒意，终究是心疼的，一臂将荆月揽着，在她的右臂上拍了拍，要哄她，但荆月撅起的红唇却不肯松下去。父女俩一前一后地退到了铜柱之后，走到了乐人之中，在一张漆案之后席地坐下。

季淮听王后如此说，乐不可支，抚掌大喜，“是吗？那倒真也是很想一见了！”

季淮这厮今日怎么如此兴奋？

长庚怪异地蹙眉，不悦地看了一旁似乎正屏息等待佳人的季淮一眼。

佳人？齐公子这厮难道是瞎了？

那丑物单论容色，何以能入得了他们这样的男儿之眼。长庚不屑地想道。

乐音又起，此次才是《小雅》之乐，乐音到了至高之点，犹如一鹤冲天之时，于殿外严妆而待的屈颂，青衫帷帽，犹如踏花归来的佳公子，手执两根修长孔雀羽微步而入。