进入新课题以后，池怀音和季时禹都进入了忙碌而高压的工作状态。

就像曹教授说的那样，季时禹进入工作状态的样子和平时完全不一样。池怀音不愿意输给他，也加倍认真起来。

曹教授对这个课题十分看重，几乎每天都会过来看他们的实验进度。

现行的铝电解法生产金属铝的最大缺点是能耗高，污染大，操作条件恶劣。在当今能源普遍短缺的情况下，他们这次课题最大的目的，是能大幅度降低能耗，所以需要找寻更好的惰性电极材料设计新型电解槽。

一连好几天，实验并没有什么进展。

池怀音精神高度紧张的同时，也有些微的沮丧。这对目前的材料学无疑是一种挑战。

倒是季时禹，明明没进展，却不急不躁的样子，安慰着池怀音：“我们要找的惰性阳极材料，必须满足抗高温氟化物盐和氧的腐蚀，同时还能导电，本来也很艰难，不断的实验，总能找到最好的。”

两人正在寻思还能试验什么材料，曹教授就过来了。

“这次的课题难度比较高，北都有色金属研究总院愿意为我们提供帮助。”曹教授说：“那边的科研条件比我们好，所以我们可能需要过去一段时间。”

“去北都？我们一整个课题组吗？”

“我带你们两个去，你们是实验材料的小组，最核心的。”

“这……”这个突如其来的消息让池怀音有些惊讶，她几乎是下意识就看向季时禹。

季时禹大约也没想到需要去北都，本能问了一句：“要去多久？”

“一个多月的样子吧。”

一个多月，只有池怀音和季时禹去北都，这让她的心情有些复杂。正当她还在犹豫的时候，季时禹已经先于她做出了回应。

“那我回去准备一下。”

……

系里为他们买车票还需要时间，曹教授提前放了他们回去，这两天不需要去实验室了，回去准备行装，等着去北都。

池怀音不知道是该高兴还是难过，一个多月去北都，没有家人朋友，以后的日子就是抬头季时禹，低头季时禹。

她心事复杂地走回了宿舍楼。

宿舍楼下有一些男生在等着女朋友，有的男生刚来的，就对着宿舍的窗户吼一嗓子女朋友的名字。

杨园在那些男生里并没有多么独树一帜，可是池怀音还是一眼就看到了他。一脸狐疑地走进宿舍的大堂，果然没等多久，就看到钟笙正好从楼道下来。

池怀音的心情更复杂了。

季时禹为什么会喜欢这样的姑娘呢？

*****

季时禹不喜欢北方，尤其森城在南方，去北都的火车时间实在太长，他从来没有去过北都。

这次趁着课题的关系，倒也算是长长见识了。

去北都之前，钟笙提出请季时禹吃饭，这不仅让季时禹意外，连季时禹整个寝室都意外了。

他去赴约的时候，都有些疑惑。

考虑到钟笙的家庭状况，季时禹有些吃不准钟笙的用意，点菜的时候，只点了一些饺子。

“你哪来的钱？”季时禹问。

钟笙穿着一条白色的连衣裙，看上去素净又有气质。她难得对季时禹笑一笑，淡淡说：“我没钱，也能请你吃个饭，感谢一下这么久了，你对我的照顾。”

听到钟笙这话，季时禹嘴角扯动，微微勾起一个弧度：“我期待的感谢，可不是这样。”

对于季时禹的明示暗示，钟笙已然驾轻就熟，很快就转移了话题：“你还有两年就毕业了，你之后有什么打算。”

季时禹拿起一旁的味碟，倒了一小盘醋，夹了一些姜丝置于其中，慢慢搅拌。

“我知道，你毕业了要回原籍。”

季时禹的话让钟笙原本轻松随意的表情变得有些僵。

钟笙还有一个多月就要毕业了，按照现在的毕业分配制度，她一定会被分配回原籍工作，所以毕业后，她必须要回宜城。

这是钟笙不太愿意聊得话题，季时禹这么冷不防点出来，她的表情有些尴尬，许久，她挪开了视线，抿着唇笑了笑：“到时候再说。”

季时禹对钟笙这种态度也有些厌倦了，这么多年，他也等得够久了。

没有无怨无悔的付出，人都是自私的。

“我毕业后可以自由选择，你应该是知道的。”

钟笙看了他一眼，“嗯”了一声。

“所以钟笙，你打算拖我拖到什么时候。”见钟笙仍旧不说话，一直低着头，季时禹也有些失望。

“我没有强迫你等。”

季时禹想想这么多年做的傻事，忍不住笑了笑：“我其实一直很好奇，在你心里，我和那些送你礼物，帮你打水的男生有什么不同。”他想了想，又自嘲地补了一句：“多一层初中同学和老乡的关系？”

不等钟笙回应任何，解释任何，季时禹第一次不再无条件迁就她。

“钟笙，这个答案，我已经等太久了。”

他放下筷子，站了起来，“我要去北都，一个多月回森城。”

临走前，他一字一顿地说：“你同意，我毕业就回宜城。”

饺子还没有上，桌上就只剩钟笙一个人了。

她白皙漂亮的双手紧紧捏着筷子，指节几乎见骨的白。

*******

赵一洋的舅舅来森城出差，顺便到学校来看了看他，给了他一些钱，除了赵一洋妈妈托舅舅带来的，还有舅舅自己贴的一部分。这笔钱让赵一洋手头一下子就松了。

赵一洋这人一贯嘚瑟，手头一松，就决定请江甜去吃西餐。江甜一个人自然是不肯去的，最后赵一洋干脆叫上季时禹、陆浔、池怀音一起去热闹热闹。90年代初，西餐价格昂贵，大部分穷学生都没有吃过。季时禹想叫上钟笙，让她也尝一尝。虽然赵一洋很嗤之以鼻，但是想想三男两女也尴尬，三男三女可能更平衡，就同意了。

森城的西餐厅当时多是外国人或者留洋回来的人开的，装潢华丽，环境优美，因为很多食材完全依赖进口，所以价格昂贵。一行人除了江甜和池怀音，都是第一次来，大家都有些局促。

餐厅的服务员都穿着漂亮精致的西服，衣料上乘，看上去光鲜体面。这让平时都话很多的几个人都紧张了起来。

服务员将他们带入座，三个女生坐在一排，因为赵一洋请客，大家默认让赵一洋和江甜在中间，面对面而坐。这倒让池怀音免去了和钟笙挨着的尴尬。

除了刚来时季时禹随口介绍了一下，她们几乎都没什么交流。

赵一洋其实对于吃西餐也是大姑娘上花轿——头一回，但是也不能在江甜面前露怯，桌上就两本菜单，他大大方方将自己面前的一本随手递给了江甜，自己则打开了另一本放在女生们面前的菜单。

他看着看着，就疑惑了：“这菜单怎么没价格？”

江甜鄙视地偷笑了起来：“你给我的菜单上才有价格。”

赵一洋听了，有些不悦了：“这餐厅咋回事，怎么一本菜单有价格，一本没有呢？”

江甜撇撇嘴，笑笑说：“土鳖，这是西洋礼仪，给男士的菜单有价格，给女士的没有，让男士的绅士风度可以发扬。”

赵一洋也没吃过西餐，哪里知道吃个西餐还有这么多门道。这么被江甜鄙视了一顿，也有些没面子。近来和江甜相处得多，两人虽然天天斗嘴，也磨合出了点特殊的相处之道。

赵一洋把菜单一丢，大咧咧往椅背上一靠：“你洋气，你来点。”

江甜接过另一本菜单，递给了池怀音，自己继续翻动着，恶狠狠道：“看我不把你点破产了！”

赵一洋知道江甜有分寸，嘴上却是故意接了一句：“老子没钱付，就把你留这儿洗碗！”

……

两人欢喜冤家的样子，逗得一桌人都忍俊不禁。原本有些尴尬的气氛倒是很快就缓解了。大家都是年轻人，聊天的话题也差不多，不一会儿就热络了起来。

池怀音从见到钟笙开始，就有些尴尬。

到餐厅的时候，大家就开始分座，赵一洋和江甜坐在最中间，面对面，池怀音和钟笙一左一右夹住了江甜，然后是男生入座。

季时禹选择了钟笙对面的位置，她得承认，陆浔小心翼翼坐到她对面的时候，她是很失落的。

很感激赵一洋不会点菜，江甜把菜单递过来的时候，池怀音如获至宝。

西餐厅的菜单大，至少能挡住她此刻很不自然的表情。

在询问了大家的口味以后，池怀音和江甜完成了点菜。

整体一算，价格确实昂贵，连池怀音和江甜都有些咂舌。两人交换了下眼神，准备一会儿结账的时候给赵一洋补贴一些。

西餐厅的服务，在细节上都显得很贴心和精致，连赠送的白水，里面都有柠檬片和薄荷，这让赵一洋一直感慨：“一分钱一分货啊！”

一直没怎么说话的陆浔笑呵呵地说：“要不是靠着老赵，我怕是工作以后才有机会来开荤了。”

季时禹其实也没吃过，他撇着眼看了看桌上，皱了皱鼻子：“吃个饭这么多名堂，看起来都累，照我说还不如去海鲜排挡。”

赵一洋习惯了怼季时禹：“那你出去啊，少一个人我少付点钱。”

“呵呵，你请客，多不好吃我也吃双份。”

……

坐在季时禹对面的钟笙，除了自我介绍，之后就没有说过话。

说实话，她是有些不习惯的。

以前虽然也跟着季时禹和他两个室友吃过饭，但是带别的女孩，还是头一次。

看着他们一个系的工科生坐在一块自然的聊天，她内心有些复杂的感觉。

这么多年，她一直自卑又自傲，高傲和冷漠，是她的保护伞。

在座所有的人都比她出身好，家境优越，性格开朗。明明同龄，他们在读研，她却是要靠着自己工作以后，自己存钱找机会，经济独立以后，才能得以考大学，如今还没本科毕业。

这感觉让她无力又难过，就像当年，她的同学只要想读书的，就可以去读高中，而她被家里逼着改了志愿，去读中专，只因为中专毕业能早些就业，不再找家里要钱。

她不懂，家里两个哥哥是人，可以读大学，可以追求最好的生活，而她是女孩，就注定要过低人一等的生活吗？

她很感激，因为中国还没有进入市场经济，大家对金钱的渴望没那么大，当年靠着外婆给宜城的小提琴老师送了一块床单，老师就教了她那么多年。这才让她有了一技之长。

中专毕业后，她在宜城歌舞团工作了四年多，虽然不满意这个结局，可是她还是很努力工作和学习，在宜城歌舞团也是最刻苦的小提琴手。之后宜城歌舞团开放了政策，让她们也能参加高考，靠着努力，她第一年就考上了，可是领导不肯放人，她不放弃，又考了第二年，领导见她坚决，终于让她去了森城。

森城很早就被划成经济特区，当时的政策是让沿海先富起来，所以森城的发展是很高速的。钟笙来了森城，就不想再回去。

因为对她来说，宜城就是一个炼狱一样的地方。

服务员开始给大家上餐。

她其实也没有吃过西餐，但是她看书涉猎过，知道应该左手拿叉，右手拿刀。毕竟没吃过，心里还是有些紧张，怕出错闹笑话，于是偷偷看了看身旁的江甜。她来自海城，家境又优越，对西餐驾轻就熟，自然地拿起了刀叉。

钟笙见自己的操作没错，不由松了一口气，开始秀气地切起了牛排。

一整桌会用刀叉的只有江甜和池怀音，其余的几个男生简直人仰马翻，一副乡下人进城的样子，一会儿拿着刀叉，一会儿拿着勺，看着面前的汤啊牛排啊面包的，简直不知道先吃什么。

钟笙见对面的季时禹，也是一副一头雾水，不知从哪里开始的样子。

季时禹家里虽然不缺钱，却也比不上人家那些高干家庭、几代就优越的家庭。

他和钟笙一样，只能循着整个社会的大规则继续自己的人生。

上菜以后，池怀音才算是见识到了什么叫一团混乱。

江甜一开始还切了几块，后来看到赵一洋不耐烦那么切啊尝的，直接拿起叉子，把一整块牛排叉起来吃，她简直要笑到肚子疼了，不住地拍着桌子，毫无形象可言。

陆浔有些拘谨，也有些手足无措，季时禹则是一脸的不耐烦，完全拒绝的表情。

原来聚餐是件挺开心的事，这下因为所谓的“礼仪”，让大家都不自在，尴尬至极，这就失去了聚餐的意思。

吃饭，原本应该是一件让人自在又幸福的事。

池怀音放下刀叉，温柔地举起了手。

“服务员。”

她的声音响起时，有一道男声与她异口同声。

池怀音有些诧异，看向声音的来源，竟然是季时禹。

两人坐在六人桌上，距离最远的对角，因为异口同声地叫了服务员，视线本能在空中相接了一秒，随后又很快各自移开。

服务员很快就过来了，脸上带着温和的笑意。

“请问有什么需要帮助的吗？”

两人都以为对方会让着自己先说，本能回答了服务员。

“请给我一双筷子。”

又一次异口同声。