河堤游人如织，江上龙舟竞渡，锣鼓喧天。

吵吵闹闹直到晌午后，观赛游客才渐渐散了。

宋暖坐在美人靠上，看到街边有不少摊贩挑担卖货，便提议一起去楼下街市逛逛。

杜宋两家均住在城南，白沅河却在城北，从城南到城北要耗费近一个时辰，他们平日若无事，轻易不会来城北。

况且，身边有护院与嬷嬷，秦菀与江芷佩便由着她了。

虽是午后，今日龙舟赛已经结束，但江边街道仍旧游人众多。

宋暖年纪小，难得出来逛街，每样小物件看着都很新奇。

杜明媚前世尚未入京时，每年端午元宵，爹娘都会带她出门游玩，不过，那都是上辈子的事了。

走在长街上，宋暖犹如从笼中放出的鸟儿，领着贴身丫鬟彤管便往人堆里扎。

“阿暖，莫要乱跑。”秦菀看着宋暖蹦蹦跳跳地往前走，忍不住出声喊她，随即偏头，“还不去看着你妹妹？！”

宋康平被吼了一嗓子，迅速偏头看了杜明媚一眼，这才抬脚追上宋暖。

杜明媚看到街边有卖糖糕的，嘴唇微动，碍于街上人多，万一离开，极容易走散，只好忍下肚中馋虫，默默跟上娘亲脚步。

过了片刻，一块油纸包的糖糕送到她面前，还带着热气，闻着便让人食指大动。

杜明媚面露诧异，偏过头去，只见自家小弟笑得像朵花，“刚刚看你往那边看了两眼。”

杜明媚轻笑，“唔，现在倒有弟弟的模样了。”

人群拥挤，不远处围着一群人，挤挤攘攘不知在做什么。

江芷佩正要拉着杜明媚绕过人群，谁知从后面涌过来一堆人，直接将母女两个冲散。

江芷佩隔着人群，焦急喊道：“阿莼，照顾好你姐姐！”

杜明媚被挤到墙边，只听到娘亲的声音遥遥传来，定神一看，身边只剩下亲弟弟。

若不是他正好在身边，刚刚又抓着她的手臂，被人群一冲，说不定杜明媚只能独自等在街边。

“阿姐莫怕，我会护着你！”杜明礼挺挺胸膛，信誓旦旦。

杜明媚闻言，弯弯眉眼，她站在台阶上，踮脚看向不远处的酒馆，门店上方，黑底金漆写着“仙临酒馆”四字。

“这是在做什么，怎的这么多人？”

杜明媚身边不远处站着位老妇人，头上只簪了根素银簪子，耷拉着脑袋，面露哀愁。

“姑娘不知，这仙临酒馆原是我们城北最热闹的酒馆，这店里卖的酒味道醇香，喝了宛如身处仙境。”

看热闹的人太多，差点将老妇人面前的小竹篓撞倒，杜明媚与杜明礼帮她将两个竹篓提到屋檐下。

老妇人连连道谢后，继续道：“只是这酒馆东家上月染上赌瘾，成日在街尾大赌坊花销银子，连酒馆也不顾了。东家夫人与儿女劝了几次都没用，这不，前些日子，东家在赌坊输了上千两银，今日赌坊来要债。”

杜明礼听得瞠目结舌，难以置信。

杜明媚倒是很淡定，见识过后宫各种手段，眼前这些都不算什么了。

杜明媚捧着糖糕，小口小口吃完，半炷香后，堵塞的街道慢慢通畅。

赌坊打手绑着个头发散乱，衣服凌乱的中年男子从酒馆里出来，扬长而去。

没有热闹可看，人群渐渐散了。

杜明媚站在街边，正对面便是那家仙临酒馆。

店门敞开，屋子内的桌椅板凳皆碎了一地，柜台后面的好酒全被砸了，清酒流到大街上，酒香扑鼻。

屋子里有一妇人并两个孩子，皆是泪眼汪汪，可怜至极。

杜明媚远远地看了眼，众生皆苦，酒馆有眼前之灾，都是东家自作孽，她帮不了也无法帮。

她抿抿唇角，“走吧。”

杜明礼甚是唏嘘，杜明媚停下回头看他，面色严厉。

“你日后若是不走正道，我可打断你的腿！”

杜明礼微微错愕，回过神来，微抬下巴，自信中带着些许桀骜。

“阿姐你就是这么看我的？我长大后可是要当将军的，怎么可能做这等糊涂事？！”

翌日，杜家马车从仙临酒馆门前经过，杜明媚记起昨日之事，撩起车帘，往外看去。

仙临酒馆门窗紧闭，门上挂了块小牌子。

杜明媚放下车帘，微微垂眸，不知酒馆东家欠下多少赌债，这间酒馆要卖的话，不知会卖多少银两。

杜明媚咬了下唇，对着千柳招招手，在她耳边吩咐几句。

马车在望江楼前停下，千柳下车后，转身沿着墙角快速消失在长街尽头。

江芷佩走进大堂，才发现千柳不见了，面露着急，让杜明礼出去找。

千柳百卉名义上虽是杜家丫鬟，但杜家从未收过她们的卖身契，江芷佩向来将她们两个当半个女儿相待，闲暇时间也会教她们读书识字。

此时突然不见，江芷佩自然着急。

杜明媚拉住杜明礼，对着江芷佩解释道：“我让千柳出去帮我办点事，且有秦师傅陪着她，不会有事的。”

江芷佩皱眉，本想追问有何事，但站在大堂之上，忍了忍没有再问。

还是天字二号房，店小二刚把屋门推开，旁边一号房的房门，被人从里面拉开。

先出来的人身穿苍蓝窄袖袍，手持长剑，身形高挑，身后跟着位身穿碧青锦袍的“男子”，手持折扇，风度翩翩。

杜明媚抬头便对上那双漂亮的桃花眼，眼睛微微瞪圆，赶忙垂下眼睑，往江芷佩身后躲了躲。

“你？”秦菀与那人打了个照面，将那人的眉眼看得清清楚楚，惊呼出声，“你！”

那人摇扇动作微顿，闻声看向秦菀，挑了下眉，没有作声。

秦菀犹豫着是否要上前行礼，纠结中便听到旁边个高男子出声问道：“这位夫人认识我家公子？”

秦菀深吸口气，微微定神，走上前对着锦袍“男子”蹲身行福礼，“七年前，小妇人离京之时，曾有幸在城门口，远远见过公子一面。”

锦袍“男子”闻声，合上折扇，仔细打量着秦菀的面容，眉头微拧，试探问道：“可是宋知州的夫人？”

秦菀面色一喜，眼睛微亮，话已至此，她便明白那人间接承认自己的身份，连忙低头，“正是小妇人。”

江芷佩心中惊骇万分，她没有想到，秦菀昨日的猜测没有错，原来眼前这人真的是景国公府的小公子。

锦袍男子微微抬头，看向秦菀身后，江芷佩定了定神，走上前同样蹲身行福礼，“小妇人乃虔州通判杜衡之妻。”

解瑛是景国公府的小公爷，身份比江芷佩、秦菀尊贵，但她又是小辈，受了她们二人的福礼后，连忙持扇作揖还礼。

解瑛起身，眸光扫过人群中那抹浅黄身影，嘴角微扬，眼底露出些许笑意。

“敢问这些人是？”

秦菀见解瑛似乎不怕旁人知道“他”的身份，连忙出声，将宋康平与杜明礼叫上前。

“这是我家小子宋康平，这个稍小些的是杜家小子杜明礼。”秦菀笑脸盈盈地介绍，“这是京中景国公府的小公爷，还不快快行礼。”

杜明媚身前已无人遮挡，听到秦菀最后一句话，顿时惊住，抬头看向前方不远处，眉眼带笑的人。

京城解小公爷，惊才绝艳，面容俊美，乃京城四公子之首。

然而，这样一位经世之才，却陨落在正乾四十八年。

前世，《大毓忠臣传》中，史家有言。

正乾四十八年盛夏，大楚南侵，西北大乱，无人能敌，战报频传，前线节节败退。

前朝之上，右相齐铭以无人领兵为由，提议求和，朝中附议者众。

景国公解蕴乃西北猛将，直言不可。边疆尚有十万将士，若是求和，将士颜面何存，已失国土如何夺回，已死数万将士如何报仇雪恨？！

蕴当即自请带兵前往西北，以抗大楚，上允之。

七月初八，上交虎符于蕴，蕴领五万京军至西北。七月二十八，边疆捷报传至京中，上大喜。

八月初十，蕴带一小队潜入敌军后方，却中大楚诡计，蕴战死。大楚斩蕴之首，高悬于城楼之上。

八月十五，中秋佳节，战报传至京中。

蕴有一子名瑛，年二十，貌美而才高。

闻父之死讯，瑛连夜入宫，自请领兵前往西北，既为父报仇，更为大毓夺回以失国土，上拒之。

瑛长跪殿前，上终允之。

翌日，瑛带五千精兵离京，星夜兼程，于八月二十七至西北。

初，瑛领军大败楚军，颇有其父之风。捷报频传，楚军连连败退。

然，军中有楚之细作，深夜趁军中不备，烧粮仓杀军马，瑛深夜迎敌，误入敌军埋伏，尸骨无存。

军中无人领兵，前线节节败退，求和之声再起，上不得已而允之。

右丞相为使臣，前往边疆议和，大毓痛失西北四州。

腊月初九，解氏父子灵柩归京，京中数万百姓皆披麻戴孝，长跪街头，哭嚎声不绝。

解氏满门忠烈，葬于皇陵。

杜明媚直直地看着解瑛，眼底弥漫淡淡哀伤。

正乾四十八年，距今只有三年。