“苋姐姐！”

秦菀身后窜出一个人来，娃娃脸杏仁眼，长得煞是可爱，正是秦菀之女，宋康平亲妹宋暖，眼下不到十四岁。

宋暖比杜明媚矮半头，绕过秦菀走到杜明媚面前，扯着她的衣袖，眼睛明亮，小声抱怨。

“为了今日这事，我娘拘了我一个月，我想出门找你玩，我娘说我没学会那支舞，就是不松口让我出去，可憋死我了！”

宋暖年纪小，杜明媚当时眼看便要熬不过去，江芷佩与秦菀怕吓着她，便没有告诉她实情，只寻了个借口拦着她。

谁知误打误撞，正巧遇到芒种千姝宴。

秦菀伸手，指尖戳了戳她的额间，“臭丫头，当着我的面就编排我呢。”

宋暖一个纵身，身姿灵敏地躲到杜明媚身后，探头吐了吐舌，做了个鬼脸。

秦菀好气又好笑，摆摆手，“你自己去玩吧，别在我面前碍眼，我和你佩佩姨说点事。”

宋暖咧嘴一笑，拉着杜明媚就往隔壁屋子走。

“苋姐姐，你这些时日在忙什么呀？”

不等杜明媚回她，她又自顾自地往下说，“前几日，外祖父让人送了不少东西过来，里面有两副袖箭，我那副用匣子装了，等会宴散，我拿给你。”

嘴巴叽叽喳喳，宛如枝上黄鹂。

“眼下没有实物，我也不知该如何描述。到时你看见了，我再教你如何用。”

说着，宋暖突然停了下来，眼睛直直地看着杜明媚，言辞恳切。

“苋姐姐，你莫要嫌那袖箭戴着麻烦，你长得那么好看，随身带些护身的东西，总没有坏处。”

宋暖语速快，做事雷厉风行，有其母风范，杜明媚愣是没有找到插口的机会。

听到这话，杜明媚弯了弯眉眼，微屈膝盖，视线与宋暖齐平，指节勾起，在宋暖的鼻梁上刮了一下。

巧笑嫣然，“如此，便先谢过妹妹了。”

宋暖愣了片刻，缓慢回过神来，下意识地摸了摸自己的鼻尖，喃喃道：“姐姐，你可别笑了。你只是坐在那里一动不动，就好看得不行。你再对着我笑一下……姐姐，你莫不是天仙下凡吧？”

杜明媚眼底的笑意更甚，“我是不是天仙，我不知道。我只知道，我们阿暖今日口里噙蜜。唔，难道我一月未出门，集市上的蜂蜜如今不要钱？”

宋暖也跟着笑了，抱着杜明媚的手臂不撒手。

“你今日准备跳什么？”杜明媚牵着她的手，状似不经意地开口问道。

“鼓上舞。”宋暖捏了捏自己的腰，“为了这支舞，我这个月都没吃肉。我娘说，我若是再吃，我刚站上去，那鼓就得破个大窟窿！”

鼓上舞？

鼓上舞！

杜明媚瞳孔紧缩，手上不自觉地用力。

宋暖吃痛，眉头微蹙，“苋姐姐，怎么了？”

杜明媚想起来了。

上一世，宋暖参加了千姝宴，且在宴席上跳了一支鼓上舞，但是那鼓有问题，宋暖上鼓，还未站稳，鼓面就破了。

宋暖猝不及防掉下去，那鼓比她还高，事发突然，宋暖完全没有准备，双腿摔断，直到杜明媚北上入京都没有好全。

她初入宫那几年，还能听到宋暖的消息，每到阴雨天，双腿便不能受寒，若是受寒则必然腿疼，轻易下不了地。

杜明媚眼睛眯了眯，将宋暖拉到角落，小声问她，“你跳舞的那面鼓，是谁准备的？”

宋暖眨眨眼，眼睛干净，纯真无邪，不知世事险恶，“我娘收到请帖时，便和送帖子的嬷嬷说了，嬷嬷说那么大的鼓，恐怕不好找，但他们会想办法，我们尽管安心准备便成。”

杜明媚颔首，嘴角紧绷，右手捏紧丝帕。

如此看来，动手之人只能是这府里的，且能让底下人老老实实做事的人。

杜明媚环视四周，这府里能做主的人太多，时间紧迫，暂时无法揪出。

宋暖见杜明媚表情凝重，顿时也紧张起来，“这鼓有什么问题吗？”

鼓是知府府里准备的，且如今事情没有发生，若她冒然说出那面鼓有问题，这府里倒打一耙，反而要问她从何得知。

杜明媚咬了下唇，摇摇头，“你既要跳鼓上舞，那面鼓便是重要物件。那么重要的东西，怎可让旁人准备？”

宋暖后知后觉，脑子一片空白，顿时急了，“那该如何是好？眼下我也变不出一面鼓来啊！”

杜明媚定了定神，拍拍她的背，灵光一闪，想到办法。

她招了招手，不远处的千柳快步走上前。

杜明媚从贴身荷包里拿出几枚碎银子，又在千柳的耳边小声交代了几句。

千柳拿着银子，转身离开，特意避开了各厢房的正门。

屋子里谈笑的夫人小姐们，完全没有发现少了一位面生婢女。

“到时你放心跳便是，我都安排好了。”

宋暖耷拉的脑袋重新抬起，就像被风吹倒的幼苗，有了阳光养分，重新挺立起来。

“嗯，我信苋姐姐。”

虔州现任知府姓郭名承安，京城永宁伯是他的连襟。虔州位于整个大毓国南边，天高皇帝远，郭承安便是虔州土皇帝。

盛夏圣上南巡，郭承安借永宁伯之手，在圣上面前露了脸，当年秋天，升迁的旨意便传了下来。

正二品户部尚书，货真价实的权臣。

杜明媚跟着宋暖的脚步往前走，如今有她在，这郭承安的升迁之路，恐怕没有那么顺当了。

长廊尽头，尚未走进，屋子里的欢声笑语，借着春日暖风，传了过来。

然而，宋暖牵着杜明媚的手，跨进屋门，那笑声却渐渐淡下来，最后彻底归于沉寂。

屋子里坐的都是虔州各官家小姐，年龄最小十二岁，最大已经有十七。身量参差不齐，家境贫富皆有，身上穿戴也各有不同。

她们皆围着中间少女而坐。无他，这位便是知府嫡小姐郭如瑶。

少女身穿香叶红襦裙，外披秋香绣百蝶花卉纹褙子，身上戴了整副红宝石头面，裙摆微抬，露出绣鞋尖，上面各缀一颗珍珠。

珠光宝气，金光闪闪，就差将“我家有钱”四个字，刻在脑门上了。

宋暖不情不愿地蹲身行礼，“三姑娘。”

杜明媚面色如常，蹲身行礼时，举手投足让人挑不出错，“见过三姑娘。”

宋暖低头，趁着众人看不见，嘴唇启合，无声抱怨。

郭如瑶端起面前茶碗，细细地喝了一口，放下茶碗后才缓缓道：“起来吧，随便坐。”

宋暖拉着杜明媚抬脚走向角落，刚走没两步，便听到身后传来一道慢悠悠的声音。

“慢着。”

宋暖性子急，当即便要发作，被杜明媚一把按住，她抬眼看向杜明媚，却见对方微不可察地摇摇头，她只得老实转身。

郭如瑶的目标明显不是宋暖，她扫了杜明媚的脸一眼，眸底快速闪过一抹寒光。

“听说，你这个月闭门不出，每日在家做什么呢？”

杜明媚垂首，视线落在身前三尺处。

“回三姑娘的话，清明受了风寒，一直在家养病。”

郭如瑶狐疑地看了她两眼，“真的？莫不是在密谋什么吧？”

杜明媚沉默不语，这话不好接，她才不会主动跳坑。

果然，这明显不是郭如瑶要问的，得不到回复，她没有再追问，而是问出了最关心的问题。

“你今日准备了什么？”

杜明媚双手握紧，很快松开，“回三姑娘，准备了剑舞。”

郭如瑶一惊，身子无意识坐直，脱口追问，“可是前朝公孙大娘所作的《剑器舞》？”

杜明媚颔首，“正是。”

前朝的《剑器舞》，乃公孙大娘结合了各朝剑舞，取其精华去其糟粕而编成，对舞者的要求极高。

手眼身步法，缺一不可。

唯有身体足够柔韧，反应灵敏，手腕有力，步法剑法皆熟记于心，方可跳出一支勉强入眼的剑舞。

若要让人眼前一亮，还需在舞剑时，表达出战场杀伐之气，而气势这般玄乎的东西，刚及笄且长居盛世的官家小姐，万万不可能体现得出。

闻言，郭如瑶提起的心稳稳落地，紧绷的身子放松下来。她这才意识到自己刚刚太急切，只好端起茶碗。

郭如瑶尚未开口，她旁边一个小姑娘倒“噗嗤”一声笑了出来，她这一笑，陆陆续续有人笑出声，屋子里响起窃窃私语。

“就你这般柔弱身子，又在病床上躺了一月，你拿得动那剑么？伤了你自己还是小事，若是伤着旁人可就不妙了。”

那小姑娘微抬下巴，眼睑微阖，眯眼打量着杜明媚，面上轻蔑毫无遮掩。

“没有金刚钻，莫揽瓷器活。不如趁着还有一两个时辰，你赶紧换一个吧。”

话音落下，应声者众。

“就是，公孙大娘一舞倾城，要学那公孙大娘，也得有那份本事。”

“明明不行却偏要逞强，到最后画虎不成反类犬，东施效颦，只能徒增笑料罢了。”

“一两个时辰，虽然有些赶，倒也来得及，总比伤着自身的好。”

“好好一场宴席，见了血光，那可真是……”

宋暖也是此时才知道杜明媚准备的是剑舞，先是吃了一惊，看向厅中站着的人，眼底流露出浓浓担忧。

她家阿苋姐姐从未碰过刀剑，虽然她相信姐姐不会做无把握之事，却仍然免不了担心。

杜明媚感受着落在身上的视线，有轻视、有嫉妒、有漠视……

不过，她完全没有将此放在心上。任尔东西南北风，我自岿然不动。

郭如瑶听着那些嗤笑与嘲讽，持帕掩唇，嘴角微扬，心中无比快意。她还未出手，杜明媚便自己作死了。

剑舞那般难跳，她可不信杜明媚会跳。既然杜明媚作死，能见到杜明媚出丑，她自然不会阻拦，甚至还要推上一把。

郭如瑶放下茶碗，轻咳两声，屋子里窸窸窣窣的声响再次消失。

“既然明媚下定决心要跳，你们可莫要拦着，不然，明媚还要误会你们见不得她好。”

刚刚出声的那些人，齐齐低下头，仿佛眨眼间便忘了自己之前说过什么。

郭如瑶眼睛含笑，话语意味深长，“我们便安心等着明媚的《剑器舞》，说不定明媚会给我们一个惊喜。”

杜明媚在心底嗤笑一声，沉默不语没有接话。

郭如瑶见她这般呆闷，不论说什么都没有反应，顿觉索然无味，摆摆手，让杜明媚退下。

杜明媚回到宋暖身边，宋暖看看左右，凑到她耳边，压低声量，“苋姐姐，你真的要跳《剑器舞》啊？！”