千柳提着空桶去院中提水，刚从厨房里出来，便看到西厢的窗户开了。

她拧眉往那边走，她记得早起时，窗户都关牢了，莫不是百卉那丫头开的窗？

穿过长廊，走到近前，千柳看清窗边的人，惊了一惊。

“小姐，怎的站在这里？”千柳忙不迭放下木桶，推开房门进去，快步走到杜明媚身边，关上窗子。

“可是我们吵着你了？小姐不多睡会？”

千柳点灯，明亮光线透过灯罩，将整间屋子染得金黄，屋内摆件均披上一层暖色。

杜明媚听着千柳絮絮叨叨，完全不觉得厌烦，反而眼底多了几丝浅淡笑意。

前世，她带着千柳北上，身在异乡，只有千柳相伴，面对诸多诱惑，千柳心志坚定，对她忠心耿耿从未背叛。

初到京城时，她答应千柳，闲暇时带她好好逛逛京城，吃遍京城美食，看遍京城美景。

然而，千柳却没有活着离开相府，闭眼时不到二十二岁。

尚未完全绽放的花，凋落在京城深秋寒雨中。

“小姐，你的身子尚未好全，怎能站在风口处？要拿什么就出声喊我们。”千柳翻动房内火盆，原本已经熄灭的炭火，再次发出微弱红光。

炭火慢慢燃起，驱散江南清晨的湿寒。

杜明媚听话地坐回床上，双手揪着被子，十五岁的少女，声音还带着淡淡童音。

“我已经好了，什么时候才能让我出门？”

千柳掖好被角，“陈大夫说了，如今正是多雨时节。外面湿气重，不利于小姐养病。”

闻言，杜明媚不吵不闹，只是耷拉脑袋，无精打采垂头丧气。

千柳见状，停顿片刻，语气轻柔，犹如哄劝小孩子，“等夫人醒了，小姐可以求求夫人，让夫人早日解了小姐的禁。”

“今日朝饭准备了小姐爱吃的牛乳软糕，刚蒸下。小姐再睡半个时辰，醒来便能吃了。”

千柳坐在脚踏边，轻哼小调，杜明媚缓慢闭上眼。

熟悉的曲调相伴，这一次她没有再做噩梦。曲调悠扬，梦里是她最难忘的童年时光。

床上之人呼吸平缓，千柳站起身，放下床幔，隔绝屋内烛光。

环视四周，确认清晨冷风不会偷溜进屋，她才掩门退出去。

小姐明明才刚十五岁，却心事重重。

千柳提着木桶走到井口，一边汲水一边想，虽然小姐交待了不许将她夜不能寐的事告诉夫人，但仔细算来，这月尚未过去，小姐便有□□天从梦中惊醒。

千柳提着装满的水桶，慢慢走回厨房。

夫人醒后，她得将此事告诉夫人。

日头渐高，西厢外间摆好朝饭。

自从杜明媚生病后，杜衡想要多陪陪闺女，平日在家用饭时，皆让人摆在杜明媚的屋子。

杜衡身穿花青官服，头戴乌纱官帽，下巴蓄须，身姿挺拔，行走间衣摆微动，举手投足中透着一股文人的风流韵致。

他半撩衣摆，跨门而进，看见正在为自己盛粥的江芷佩，语含笑意，轻声道：“有劳夫人。”

江芷佩斜眼瞪他，丹凤眼眼尾上挑，这一瞪眼便透着淡淡娇嗔。北方女子，长居江南，说话语调渐渐被烟雨浸染，轻柔温婉。

“早起便胡说，让阿苋听了不知该如何想你。”

听到女儿的小名，杜衡下意识看向里间，房门微掩，显然里面的人还睡着，“阿苋睡着，听不见。”

江芷佩不再搭理他，自顾盛粥。

杜衡轻咳一声，环视四周，俊眉蹙起，“阿莼那臭小子呢？！”

“听说，昨日晌午在他姐姐这得了一本罕见兵书，爱不释手，看到三更，此时还没醒呢。”

杜衡端起粥碗，语调微沉，“他又来闹阿苋？看来是我平日布置的课业太少。”

江芷佩在他的身边坐下，对着粥碗吹了吹，“他才多大，你布置的那些课业够多了。我在闺中时，阿宁每日也只需练十张大字，背五篇古文，写一篇经义。”

“阿莼如今的课业，可是阿宁的三倍还多。”

阿宁是江芷佩的亲弟弟，弱冠之年便进士及第，乃京城排得上名号的才子。

杜衡抿了抿唇，他是文官，自然希望儿子将来从文，但如今看来，儿子似乎对舞刀弄枪更感兴趣。

四书五经让他犯困，倒是那兵书，读起来便如饥似渴不知疲倦。

身为枕边人，江芷佩如何不明白杜衡在想什么。她慢悠悠地喝完一碗粥，填饱肚子后，才拍拍杜衡的手背。

“儿孙自有儿孙福，你儿子的性子你自己也清楚，你若强逼他，反而适得其反。”

杜衡沉默不语，用完朝饭，放下碗筷，闷声闷气，“我先去衙门。”

江芷佩慢条斯理地夹起一块牛乳软糕，“两父子都是倔驴！”

千柳远远瞧见老爷出门，躬身走进屋子，瞥了瞥里间，压低声音，“夫人，我有一事……”

杜明媚再次睁眼，外面已是云消雨散，阳光透过窗纸，朦朦胧胧，照亮整个西厢。

她起身穿好衣裳，看着投射在脚下的日影，不自觉弯了弯嘴角。

千柳端着热水推门进来，杜明媚洗漱好，坐在梳妆台边擦面脂。

千柳站在她身后，手脚麻利地梳好头发。

铜镜打磨明亮，镜中人唇红齿白，明眸善睐。

鹅蛋脸柳叶眉，漂亮的丹凤眼，眼尾上扬，看人时自带风流。高鼻梁圆鼻尖，精致可爱。唇角微微向上扬，不笑也透着三分笑意。

抿唇撒娇，或扬唇轻笑时，左侧脸颊有个小小的梨涡。

千柳看着镜子里的人，心里暗暗一惊。小姐与夫人长得有七分像，剩下三分随老爷，将他们二人的长处全取了，五官越加精致。

如今小姐且十五岁，便出落得如此娇艳，再过几年，五官完全长开，不知会美得多惊人。

恐怕家中门槛，都要被上门求亲的媒婆给踏破咯。

千柳捂嘴偷笑，上门的媒婆多了，虔州城那么多好儿郎，小姐定能找到如意郎君。

转念一想，千柳心底又升起一抹担忧。当初洪水淹村，她与妹妹跟着老爷夫人一路南下，沿路皆是难民。

她那时八岁，已经知事，尽管老爷夫人护着她们，没有让那些脏人眼睛的事发生在她们面前，但她岂会不知。

那些饿疯的人，毫无底线之人，为了一碗饭、几两银子，卖妻卖女。

心有良知，知道保护妻儿，但是乱世之中，如何能护住？

当初她们一路走来，见过太多恶霸当街强抢美貌妇人，恶霸身后是有权有势的爹娘，寻常人家如何斗得过。

有的人聪明，会用河水和泥抹在脸上，或是抹上锅灰，掩盖面容，如此才能一路平安。

千柳小心打量镜中小姐，这般美貌，若是高门大户嫡支小姐，自然平安无忧，顺遂百年。

但若是身在普通人家，艳丽容貌便是催命符，只会招致灾祸。

还好小姐眼下年岁尚小，再过几年，老爷的官职往上升，虔州城里恐怕没几人能轻易将小姐欺负了去。

再说了，她们杜家人口虽少，但个个顶两，就连年迈的江嬷嬷，真正怒火冲天时，也能将扫帚舞得虎虎生风。

“这是江嬷嬷特意熬的百合莲子粥，炖了许久，莲子软烂。牛乳糕一直在灶上热着，现在吃它味道最好。”

千柳一一将碗筷摆放好，又从食盒里拿出个小竹筐，里面是表皮还带水珠的大枇杷，黄澄澄的。

“今早，百卉外出买菜，看到新鲜枇杷，买了两筐回来，个头既大又甜。小姐尝尝看，若是觉得好，明日让百卉再买些。”

杜明媚坐在桌边，仰头看向千柳，“爹娘可用了朝饭？”

千柳点点头，“老爷夫人卯时末用完朝饭，老爷去衙门了，夫人眼下正在东厢盯着少爷练字呢。”

杜明媚闻言，点点头又问，“那江嬷嬷和你们呢？”

千柳眼底的笑意更深，“大家都用好了，就只剩小姐你了。”

用完朝饭，杜明媚看着那框枇杷，却没有抬手去拿。

千柳以为小姐嫌剥皮麻烦，便端了个小碟子，坐在旁边，仔细将皮剥下。

小碟子很快装满，她推到杜明媚面前，眼睛眨呀眨，“枇杷润肺止咳，对身体极好，小姐尝尝？若是觉得酸，我去找白糖来，撒在上面便甜了。”

杜明媚愣愣地看着眼前满是果肉的碟子，眼眶一酸，连忙低下头，借着咳嗽的动作，将眼角泪痕擦去。

上辈子千柳去世后，便再没有人为她暖粥、削果皮，问她冷暖，为她盖被。

杜明媚默默吃下整碟枇杷，千柳看得心喜，碎碎念，“小姐这般喜欢，还好百卉那妮子买得多，今日她总算做了件好事。”

音量虽小，但杜明媚就在她身边，听了个正着，忍不住轻笑出声。

千柳百卉两姐妹明明是同一日出生，但性子各有不同。

千柳沉稳，心思细腻，将家里收拾得妥妥帖帖，正因为如此，当初杜明媚上京，江芷佩才选了千柳跟着。

百卉活泼偶尔冒失，肚子里不少歪点子，总能逗得家里人捧腹大笑。

杜明媚擦干手，看向门外。

昨日下了整夜的雨，前晌才放晴，地面还湿着，日光一照，波光粼粼。

杜明媚盯着门前那汪雨水，眼睛微眯，快速闪过一丝狠厉，声音仍旧软软糯糯。

“芒种是不是快到了？”