太子长琴望着撑在他上方的白绯，心中充盈着难言的感动。她竟真的做到了她说的话。即便舍了性命也要护住他。方才见她奋不顾身的扑过来，长琴才发现被他一直当作小孩子的白绯已经真正长大了。她所说的那些话都是发自真心，并会被认真践行的。

在毁天灭地的灾害中，他伸出手，轻轻抚了下她垂下的墨发。“谢谢你，接下来由我来保护你。”

抱住惊魂未定的白绯，太子长琴一边不断堆叠着屏障，一边飞离天灾波及之处。

翻转的千万岩石砸在透明罩之上，击穿一层又一层。雷鸣般巨响在耳边轰隆作响。等那万壑雷声稍微轻了些，白绯才渐渐从亲眼目睹世界毁灭的冲击中回过神。

眨了眨眼睛，白绯讷讷地发声：“长琴……”

“不怕，我在这儿。”太子长琴收紧了搂着她腰的手。

身体间的贴近令白绯产生了莫名的安心感，宛若一直漂浮水中即将溺死的人终于找到了一根浮木。忍住突如其来的哭意，她枕着太子长琴的肩，闷闷地发声：“谢谢，还有对不起。说好要保护你，结果到头来，还是你在保护我。我太没用了……”

“你无用的话，那我也很没用。毕竟那次，我没有保护好你。”见白绯连声反驳，太子长琴语带笑意，一派轻松地说，“你已经很努力了，而且你确实保护了我。要知道，当时我根本没有余力躲开他的攻击。”

“可是我……”白绯欲言又止。她不知道应龙为何要攻击长琴，也不知道长琴任务失败而造成倾天之灾会对他有何影响。她只觉得自己势单力薄。面对宿命露出的狰狞獠牙，她竟毫无抵抗之力。

两人来到了天灾尚未波及到的榣山。

被放下的白绯转身拉住太子长琴的衣袖，哀求道：“长琴，和我一起离开吧。”她不想让命运再上演相同的戏码。

揉了揉白绯的头，太子长琴温柔地说：“我不能丢下自己该负起的责任。白绯认识的长琴不是个逃避责任的懦夫，对吧？”

“我知道，可是……”被屡次拒绝的白绯显得有些暴躁，“若是天帝降罪于你呢？”

“甘愿承担。”太子长琴不卑不亢地说，“我相信天帝会做出公正的判决。”

“若他徇私枉法……”后面的话被太子长琴的手捂住了。他竖起食指，微抵着自己的唇，示意白绯噤声。

白绯抓着太子长琴的手臂。明亮得过分的黑眸直直地盯着他的眼睛，一点儿也不退让。

见白绯的态度如此坚决，太子长琴无奈地叹息着，开口：“我把半身琴托付于你。若我有个不测，这把琴能引我魂魄，助我凝形。”说罢，他双手托起他的那张断弦古琴。

白绯抿着嘴，赌气地不肯伸手。而长琴就这样一直托着琴。两人便如此僵持着。

看了看半身琴，又看了看那双温和却坚定的眼眸，白绯最终还是伸手接过了它。手抚过那根崩断的琴弦，她问道：“接弦还是换弦？”

太子长琴的目光一深，用灵力把断弦从琴身解下，道：“从今以后，我的琴只有九根弦。”

看着他决绝的样子，白绯暗自揣测这大概与应龙的背离有关。虽然应龙和长琴都是她的挚友，但白绯觉得自己不能够插手他们之间的事。因为友人的友人不一定是友人。

上一轮，应龙对她的态度仍历历在目。他高高在上，言行恶劣。

“你很像她，却永远成不了她。”

白绯突然想起应龙曾对桃花树灵的她这么说过。应龙口中的那个她是指谁呢？一个离奇的想法浮现在她的脑内。

她该不会就是指女魃吧。也就是说，白绯与原来的女魃很相像？

细思极恐的白绯连忙把那些猜测丢到了脑后。她抱着长琴的半身琴，郑重嘱咐道：“请一定要平安回来。”

“我会的。”太子长琴莞尔一笑，转身离去。

当看不到太子长琴的身影后，白绯才颓然跪地。紧紧地抱着他的琴，她不住地颤栗着，嘴中喃喃着：“一定会好的，一定会好的……”

闻讯赶来的三只鸟安抚地依偎在她的身侧，叽叽喳喳地安慰她。

“谢谢你们。”白绯摸了摸它们的五彩羽毛，“是时候该振作起来了。我等下就回天上，争取第一时间得到消息。”

“唧唧！（你的秽气还没有除净，可以上天了吗？）”凤来担忧道。

“不试一试怎么知道。”白绯摸了下凤来的翅膀，神情十分坚定。

被她的情绪感染，皇来斗志高昂地叫道：“唧唧唧！（我助你一臂之力！）”叫着，它拍打着翅膀，扬起一阵狂风。

“唧唧唧唧。（既然你已做出决定，我便帮你一把。）”鸾来也拍着翅膀，让风萦绕于白绯周身。

见势，凤来只得妥协，但它心底仍存了份不安。因而，在白绯凭虚御风，不断向上飞时，它伴随在她身侧。

才刚飞到了半空，白绯就感觉身体突然一滞，好像自己的双手双脚被戴上了千斤重的镣铐。咬着牙向上飞去，才只进了半寸，便已香汗淋漓、青筋暴露。再使使劲儿，她只觉得自己被施加了数倍的高压，连呼吸都被遏制了。

潜伏的污秽之气宛若看到了蜜的蝴蝶，纷纷振翅飞舞于肌肤表层。顷刻间，残存在白绯体内的秽气就翻了四倍之多。

承受不住的白绯瞬间脱力，向大地急速坠去。污秽浊气缭绕，仿佛有无数黑蝶在她身上翩跹起舞。

凤来当机立断，飞到昏厥的白绯的下方。高速地拍扇着翅膀，它催动着自身的灵力，意图催生出能托起她的厚风。然而，两人的体形相差悬殊。即便凤来不懈努力，也只能让她降落的速度慢了一些。

在地上的鸾来、皇来见白绯掉下来了，连忙飞到空中。用嘴、爪子勾住她的衣服，好让她不至于摔得太惨。

闷哼一声，落地的白绯吐出一口黑血。疼痛感令她清醒过来。看着眼前朦胧却十分焦急的身影们，白绯咧嘴笑道：“看来我是无法回到天上去了。”

“唧唧！（别急，你一定会完全康复的！）”凤来断续地叫道。显然，它还没有缓过来。

皇来气愤地扇了下白绯的脸，只是那力道轻得就像羽毛拂过一般。“唧唧！唧唧！（逞啥子强啊！飞不上去就别上去！你瞧你把自己作成啥样子！）”

“唧唧。（我们和旱神大人都会帮你打探消息的。）”鸾来抚去了白绯嘴角的血，“唧唧。（现在的你就先安心地养伤吧。你不想让他们再担心你吧。）”

白绯点了点头，苦笑道：“那就请你们代我保守这件事。”

几天之后，白绯的伤势有所好转，原本翻涌扩散的污秽之气也得到了控制。见天气正好，她便把自己的瑟、琴还有长琴的半身琴放到了潭畔。一手拨着长琴的琴，另一手拨着自己的，她像个孩子般断续地弹着长琴为她写的曲。

“这里好像不太对。”白绯停了手，自语道。不知怎么的，她想起了昔日长琴教琴的样子。若是长琴在这儿的话，这个问题很快就被解决了。心中一恸，她忙捂嘴侧身。

拿开手，只见手上又是污黑的血。要短时间完全康复，恐怕是极难极难的。她现在似乎又在走上一轮的老路。毫无作为，只在这里一味的等待。

把长琴的琴抱在怀里，白绯似乎能从中汲取到一丝长琴的温度。抚摸着琴身，她甚至感觉自己在摸长琴的脸。然而，这终究是妄念。

失了弹奏的兴致，白绯把三样乐器都收了起来。抱着膝盖，她呆呆地望着飞湍而下的瀑布。

“女魃——”

熟悉带着点陌生的声音唤回了放空的她。白绯转过身，看见一位披着鲜红外衣的清瘦男子。嶙峋的深蓝龙角，带着点野性的面容，以及那双灼热注视着她的金红眼眸。

“应龙？”白绯困惑地叫道。按样子来说，这无疑是应龙。但是，他周身的氛围却比她认识的应龙可怕多了。站在她面前的男人翻涌着浓厚的黑气，好像是一个望不见底的深渊，在试图拉着所见者一起堕落到最深处。

看见心爱之人的戒备，应龙垂下眼，表情悲伤地说：“我虽堕为魔龙，但我对你的心意一直未变。”

“抱歉，是我太紧张了。”应龙是因她而沾染浊气的，她怎么可以因此戒备自己的挚友。白绯对着应龙，露出浅浅的笑，试图缓和气氛：“我曾堕落为妖，但清液池的水洗涤了我身上的浊气。应龙也一定能恢复到原样的。”

听到白绯关心的话语，应龙顿时温和了眉眼，拉住了她的手：“你这么说，我真的好开心。可是——”黑气瞬间翻腾。

“我并不想恢复原样！”撩着污秽之气的应龙紧紧地抱住了白绯，舔了下她的耳廓，在她耳边缱绻私语。“你的身体依旧散发着那么香甜的污秽之气。这一次，我们一定会永远厮守，在最深的黑暗。”