“你急什么？”

仲简问这句话，当是无心。恒娘却微微一窒，无法回答。

她急什么？李若谷的家信还在她怀里，她急着放回原处。这话岂能说出来？

眼看着仲简好容易挪步上前，门口却又围着外人，十来双眼睛杵在门口，哪里敢轻举妄动？

仲简说，书生打架，打不出人命。

果然是真。

李顾二人，虽脑袋比平时圆了一圈，眼睛肿，鼻子青，嘴角乌黑，身上衣衫破损，看去凄惨无比，然而对骂起来兀自中气十足，显然没甚内伤。

顾瑀骂骂咧咧出门，去找太医生讨药。李若谷却只是拿湿帕子捂捂脸，略加清洗，换件外衫，肿着半张脸，却依旧夹了书本出门，不像是找医生。

童蒙动动嘴唇，到底没有问出来。仲简依旧不出声。

还是恒娘忍不住，劝李若谷：“李秀才，你脸上有伤，倘不及时擦药，恐留后患。”

李若谷朝她点头道谢：“不碍事。说好了今日去陈府给陈小公子授课，不能迟了。”开口幅度大了点，牵动脸上伤口，肌肉扭曲，古怪瘆人。

恒娘便不再劝。

她看不透李若谷。为了一个低贱妓/女与同窗拼命，看似个多情重义的人。然而他妻子的家书中，说是家翁卧病半年，哀哀恳求他回家省亲，他却又能置之不理。

看不透也就看不透吧。这故事，却实实在在是个好故事，若是登上她的《上庠风月》，必定能引起众人追捧。

她心中计议着，是该先发顾瑀那篇“富家子白日宣/淫，美娇娘太学开/苞”，还是李若谷这篇“不孝子九年不归，父病重尤恋街妓”。手中照旧把衣服一床一床放好。

童蒙很快也出门，说是找同乡打探昨日的益州路集茶事宜。

他家贫，亲友无多，邮资亦是能省则省，一年中并无多少机会收到家信。唯有每月一次的乡谊聚会，能够知晓一些家乡消息。

楹中只剩仲简。他本要出门的，见恒娘来了，拿了卷书，踱到窗边坐下。就着日光，举着书，低低诵读起来。

恒娘磨蹭了半天，也没等到他出去。见他大有把书看到天荒地老的架势，只好一咬牙，趁他专心诵读，取出怀中藏信，快速塞入李若谷床垫。

整个过程，她一双眼睛牢牢盯住仲简，见他毫无察觉，甚至脑袋随着诵读声微微摇晃，似是极为投入。大大松了一口气，待要转眼，却又倏然凝住。

阳光洒在仲简脸上，眼睫细密可辨，浓密鲜明。本来凌厉的眉眼染了些光晕，从侧面看去，竟有了柔和之意。刀刃般的薄唇，伴随着低沉和缓的诵读声，微微启闭。

清早少人，晨光跳跃，他坐在格子窗棂下，似极一副画。

这一眼看得略长了点，直到仲简读完一大段，变换姿势，恒娘方才醒觉。忙低下头来，匆匆走去下一张床。

仲简也悄悄松口气，动一下酸疼的脖子。目光掠过窗棂上方，彼处嵌了一方小小琉璃镜面，正好将恒娘举动看个一清二楚。

李若谷床垫下的秘密倒不急，大把时间可以处理。现在让他怀疑的，却是恒娘打量他那一眼。

这名浣娘行事出人意料，昨日大婚，上午仍然勤勤恳恳来收还衣服。专挑个要死的病秧子来嫁，却又口口声声另有心上人。今天本以为她会在家处理善后，结果一大早又在楹内见到她。

成亲，对世上任何女子，都是人生一大事。在她，却好似洗件衣服，换条头巾一般平淡无奇。

连看男人的目光都与众不同。刚才那一眼，就颇有些直白的赞美欣赏。

难道……她看上他了？

这念头一闪现，仲简浑身一激灵，差点把书扔了。

连忙深呼吸几下，细细分析。

从昨日的事情来看，这位浣娘行事十分果决，当断则断，不会拖泥带水。她虽是心悦太学某人，却拿得起放得下，绝不在无谓的事情上浪费时间。既看中了莫家的钱财，便狠得下心来，守节立嗣。一旦出现不可控的变数，立即抽身，绝不恋战。

若是她脑瓜子里一盘算，发现自己也是个合适的结亲对象……

说起来，所谓亲事官，不过说得好听，哪里是正经有品的官了？察子虽有侦伺之权，百官戒惧，却只是无品之掾吏，配她这个平民贫女，倒也合适。

她之前贪莫家之财，若是现在看上自己手中之权，很是说得过去。

再者，他仲简人品相貌，总比那个莫家死鬼要好上百倍。她若连莫家的火坑都能跳得义无反顾，那自己相形之下，简直可谓是她的最佳适嫁对象。

对了，她昨晚从莫家出来，好像还特地问过他，是否婚配。

想来想去，越想越真。仲简脸上虽还是一片职业死水，心里已经起了惊涛骇浪。

他该如何跟她开口，他有心功业，无意私情，三十岁以前绝不考虑成亲？

一想到薛恒娘甚至考虑过廿五不嫁的问题，打了个寒颤。说不定她能笑眯眯回答一句，无妨。正好。

烦恼之下，不由得把顶头上司骂了个狗血淋头。上司忽悠他来的时候，可谓谀词如潮，卑躬屈膝，十分不要面子。

“一众察子数你最有学问，去太学伺察这种活儿，除了你，还有谁能干得了？就你那帮子不说粗话就不会说话的同僚，扔去读书人堆里，那就是凤凰堆里的乌鸦，玉瓶子里的黑炭，一眼就被人识破。”

“算老哥求你了，你要是不肯去，我拿什么跟上头交差？实话跟你说，圣人对太学上心得紧，太子殿下亲来探事司，跟我交底，务必要打入太学内部，问实了太学生一应起居事务，圣人才能放心。”

“你放心，只要你这趟差事办得好，老哥跟你担保，回来就升指挥。”

他脑子一热，被那“指挥”两个字迷了心，放着满城抓夷狄暗探的功劳不要，改头换面，入了太学。

没成想遇到的第一桩棘手活计，居然是桃花债。

他举着书，读得心不在焉，难免读出些“国家将兴，必有妖孽；国家将亡，必有祯祥”的惊悚异文。

好在一则恒娘不知书，不以为意；二则她正在处理宗越的衣服，一件一件叠好，最后放上那顶黑纱幞头。

指尖轻轻抚摸细密针脚，柔肠百结。一会儿想到：不知宗公子看到，能不能领会我这番感激之意。一会儿又担心，宗公子不会以为我有什么其他念头吧？天地良心，我真是只想表感激而已。

可是幞头毕竟是私密物件，若是宗越想多，若是他以为自己有其他企图，此后远着自己，那自己可要如何自处？

她自是不曾妄想过宗越能够娶她，可是宗越在服膺斋一日，她便有机会见一见他，得他一个温和微笑，一句礼貌寒暄。心中便已十分满足，每日里干起活来，也似有了无穷精神。

乱七八糟想了半晌，才终于无声叹息，收起满腹甜蜜酸楚，立起身来。

回头看到仍在专心读书的简仲，不由回想起兰姐儿的话。趁着此时楹中无人，走近他身边，清清嗓子，柔声道：“昨日之事，多谢仲秀才了。若是仲秀才不嫌弃，不如恒娘做一双草履，以表谢意？”

这话一说完，仲秀才似是被她吓了一跳，一张冷冷淡淡的俊脸瞬间扭曲了一下。

恒娘一怔，再看去，仲简脸上却又恢复平常，依旧是生人勿近的样子，冷冷回答：“不用了。我没帮到你什么，你不用谢我。”

“这怎么好意思？”恒娘轻笑一下。

“我说不用就不用。”仲简趁机放下书卷，读了这半天神思不属的书，手酸口渴，十分受罪。“薛娘子，实话跟你讲，我虽然有点权力，但昨晚带你走出莫家大门，也就是极限了。并不能帮你什么忙。”

啊？恒娘呆了呆。这是什么意思？他担心自己拿秘密要挟他帮忙？

这可真是，一片好心反被当驴肝肺。恒娘气急，差点啐他一口，忽然心中一动。

他能帮什么忙？似乎，他还真能帮到她的忙。

上个月查封《泮池笔记》的，可不就是皇城司？

报/纸这行当，既要讨大众喜欢，又要跟出/版检判司斗智斗勇，就跟那杂耍伎走绳索一般，不知道啥时候就会掉下来。她自己的《上庠风月》，保不准有一天也会被皇城司盯上。若是与这仲秀才攀上交情，求人也能找到门路。

这口气顿时消失不见，轻咳一声，漾起满面笑容，诚诚恳恳说道：“仲秀才说哪里话？恒娘岂是那等忘恩负义之人？我原本想着，为报答昨日搭救之情，从今以后，薛家浣局可免费为仲秀才浣洗衣物。可又担心惊了别人的眼，反坏了你的计划，只好不提。若是连做双草履的事，仲秀才都不肯答应，可让恒娘心里怎么过意得去？”

仲简噎住，见她说得如此贴心知礼，实在找不到推拒的理由。只好板起脸来：“下不为例。”

恒娘欢喜，取纸来印了脚长，方满意告辞。徒留仲简坐在阳光下，烦恼更增几分。