91、第 91 章

下场前一天收拾东西的时候,苏成脑袋一抽,想起了方便面。

想想自己在里面待那么久,无论是馒头还是饼子,不管是发霉还是发干,都不怎么好吃了,甚至到后来,还极有可能引起食物中毒,若是带上一箱方便面……

见苏成发呆,苏三爷以为他害怕考不好,于是便安慰道:“没事,你还年轻,这次不中,还有下次。”

苏成敛了敛神道:“没有的事,我没有什么压力。”

就是想吃方便面。

想到此,他脑中突然灵光一闪道:“虎子,帮我去买些米粉来,到里面我煮着吃。”

他带了酱菜,那玩意坏不了,孙嬷嬷怕他在里面待的时间长,光吃酱菜也不行,除了菜,还酱了一些肉干什么的,到时候刚好可以派上用场。

再带些调味料,配一碗米粉,应该蛮好吃。

他自己这一年也学了几样本事,比如煮粥、熬汤,都还可以。

而且青菜刚开始带进去,能吃两三天,那便足够了。

接下来就靠酱菜和肉干来度日子了。

菜嘛还能带一些香菇之类的干货,苏成想想,日子并不算太难。

虎子以为他单纯的是想吃米粉,出去很快就买了一些回来,却是煮好的,苏成笑道:“不是,我想要一些干的,带进考场。”

苏成简单把自己的目的一说,虎子便明白了。

而他自己则在家里用猪肉、羊肉配上香菇葱蒜,作了一小坛子的配料。

到时候也一并带进去。

王沐过来找他的时候,被那股香味勾得直流口水,苏成索性把他当小白鼠先做了一碗让他偿偿,王沐吃得双眼直冒光,“没想到苏兄还会做饭,你这要是不考科举,将来当个御厨也是使得的。”

苏成笑道:“那成,一会我说些东西,你都带上,咱们到时候一并拿来。”

王沐那边也准备了不少东西,他还带了鸡鸭脚什么的,带了两小壶酒,预防着进场后若是下雨,还能暖暖身子。

大家准备的都挺齐全。

第二天,两人迎着满天星光,站在贡院门口排队。

按照各自所属的县府排排站,再根据上面的名字,一个个进场。

饶是苏成觉得今年人少,可待他进去之后,也已经过了辰时,趁着考试还没开始,他简单地收拾了一下自己的号房。

很幸运,他离厕所挺远,而且房子的质量还不错。

清晰地听到离厕所近的那位兄台嚎叫了好几声,可惜没人理会他。

这时他隔壁也传来了一阵骂声,嫌弃屋顶有个洞。

苏成抬头又仔细察看了一圈自己的,很好没毛病。

苏成收拾好,又烧了开水,简单吃了点东西,便将粥给熬上了,他带了新鲜不容易保存的菜,还带了能存许久的。

前两天,他打算把青菜之类的先吃掉,过两天再吃酱菜之类的。

本朝的乡试,要在贡院待九天七夜。

连考三场,每场三天,每场考完便能自由活动,只不过不能出去。

苏成不矫情,跟苏三爷在外浪的三年,什么样的环境没待过,即使号房里的空气不怎么好,他也没什么生理或心理上的不适,照样吃吃喝喝。

想想他上辈子写生的时候,一群人蹲在人家猪圈旁边,啃着面包,吃着鸭脖,依旧谈笑风生,苏成就禁不住笑了起来。

见苏成能吃能喝,他对面那位都惊呆了。

第一天,苏成感觉自己跟家里没什么两样,晚上吃完饭休息一会,倒头就睡。

可到了半夜,突然一阵嗷叫传来,他吓得一哆嗦,直接从板上掉了下来。

这一听才知道是隔壁传来的。

外面噼哩啪啦的打雷声,雨水声,打得屋顶哗啦啦做响,而隔壁屋顶烂了个大洞,气得破口大骂。

苏成叹息一声,没办法,这种时候拼得就是运气。

想了想,他把自己准备的“耳塞”塞进耳朵里,爬上木板继续睡。

数到三十多只羊的时候,就又睡了过去。

第二天,雨依旧未停,似乎比昨晚下得还要大上许多,隔壁传来一阵又一阵的哭声,说是卷子被打湿了,自我发泄了一通之后,敲门弃考了。

苏成:“……”

这场雨下了一天一夜,屋顶漏水的可不止他隔壁一个。

周城属于南边,虽然不近海,但是冬天也属于那种不需要棉衣的地方。

八月份又湿又热。

大家饶是进来都带了厚衣服,但是却厚不到哪里,雨这么一下,温度立刻降了不少,许多人都冷得直打哆嗦。

苏成这里虽然不漏雨,但是漏风呀。

饶是他常年练武,也感觉有点抗不住,把包袱里的东西倒出来,将包袱盖在身上,这一晚才算过去。

到了第三天早上,苏成的卷子差不多都答完了。

他仔细地过了两遍,听到外头有不少人交了卷子,他便也从善如流地交了。

出了号房,长长地舒了口气,好好地活动了一番筋骨,看到有人在那边做饭吃,王沐歪着发髻冲他招手。

苏成明白他的意思,将小炉子和锅带过去。

王沐也将碗筷都准备好了,还带了鸭脖、鸡爪,开心道:“苏兄我运气还不错,分到的号房位置好,屋顶也不漏水。”

王沐此言一出,顿时被几位运气不好,跟大雨奋斗了一天一夜,到了如今又困又累,又喷嚏连连的秀才给记住了。

苏成将米粉放进煮开的水里小声道:“低调点。”

王沐了然,可依旧心情很好的样子,“你不知道我最怕热了,如今这天气正好。”

苏成:“……”

你这样会被人嫉妒的。

其实大家嫉妒王沐,是因为有人给他做了一碗热气腾腾,香气四溢的米粉。

苏成将带来的青菜、香菇在水里一烫,放在煮好的粉上,挖一勺子自己做好的噪子、再配点酸豆角、炸好的花生米,倒点香油和醋,顿时香气四溢。

王沐还特别不讲究地一边吃,一边对苏成道:“苏兄,真是太好吃了,太好吃了!”

那满足的小模样,顿时又遭遇了一堆白眼。

吃完米粉,两人还坐在那里,啃王沐带来的鸡爪,让人眼红值又瞬间飙升了好几个度。

苏成对面那位兄台啃着油腻腻的烤鸡,忧怨地望着苏成道:“兄台,下午能带我一碗吗?我还带了不少东西,咱们换着吃。”

他跟苏成这两天都对过不知道多少次眼了。

两人关系也算相熟,此言一出,

那些早就被馋得蠢蠢欲动的秀才们,纷纷表示也想来。

由一个带头,接下来事情就好说了,苏成望着自己的小锅小碗,不是他小气,而是东西实在不多,他接下来的日子还得靠着度日呢!

大家也知道他为难,便有人提议,“不如这样吧,待咱们考完了,苏兄再给咱们每人来一碗……”

苏成尴尬:“……”

这样也行?

大家都是文明人,知道曲线救国。

而且他们也不是一碗米线不吃就能被饿死。

顶多难受的心里像猫抓一样!

当然也不是所有人都很捧场,有人甚至私下小声议论,“哗众取宠。”

还有人但笑不语。

苏成只当没听见,跟想吃米线的童鞋们一一打了个着呼,略一数了下人数,脑中泛起一个疯狂的念头。

他可以开家米线店!

真的!

苏成这两年接二连三的考试,写小说赚钱已经不可能了,就全靠以前的书卖点零花钱,庄子上收入是不错,可他还想再买点地,不能死磕在京城。

而且他马上要娶妻生子了,以后就有一大家的人要养,他不能吃媳的不是。

而他至今没开过什么店。

今日下午大家就在贡院这方小天地里晃荡了一下午,晚饭苏成换了粥,他喜欢吃皮蛋瘦肉粥,进来的时候带了两颗蛋。

瘦肉就是自己做的噪子,再放点香菇和葱花。

晚上又把人给狠狠地馋了一顿,他对面那位曲秀才今晚还弄了小半碗,吃得直啧巴嘴,“你是哪个酒楼派来的吧!”

专门勾人!

苏成笑道:“我还真有个想法,回去后开个小饭馆。”

他其实还可以专门请几个人,对外配送,若是能做成书院或者学堂的生意那便更好,每碗粥其实并不贵,即营养又美味。

而且他还打算,每日免费十碗,送给家境困难的学子。

苏成现在想得很好,实际操作起来,并非如此。

倒是旁边一位贺秀才道:“这主意好,以后我就不愁没饭吃了。”

苏成:“……”

兄弟我们好像不是一个地方滴!

不过转念一想,大家以后都是要上京城混的,所以这话倒是也不假,便笑着跟对方拱了拱手。

这半天嘻嘻哈哈很快就过去了。

接下来还有两场考试,今晚大家消完食,都回号房睡了。

天气不冷不热,第二天起来,大家都挺精神,可到了中午,天气突然热了起来,太阳一晒,原先的水气一下子就蒸腾了,又温又热,跟个大蒸笼。

即使苏成把外衣脱了,依旧热得难受,大汗淋淋……

一连热了两天,许多人带来的食物已然变质,饶是苏成带吃食过来的时候,特意想过保质期的问题,可依旧耐不住这样的天气。

尤其是王沐,前些日子本来就热到中暑,这次也没能幸免。

苏成那里还一些解暑的药,除了留够自己这两日用的,全分给了有需要的人。

王沐喝了药,扭头便进号房去睡了,苏成给他留了碗粥,小伙子睡了一大觉起来,精神虽然依旧不太好,可东西总算是吃得下了。

再加上天气太热,贡院里也分发了一些解暑的东西。

这一次休息时间,大家明显没有三天活跃了。

曲秀才歪在自己的小木板上,望着在院子里散步的苏成道:“你怎么还这么精神?”

苏成散完步,又活动活动筋骨,笑道:“习惯了。”

曲秀才见他穿得并不差,而且带进来的东西也不是那种家境贫寒的人。

怎么也没想通。

苏成道:“我前面出门游历了几年,所以无论是耐热还是耐寒都比旁人要强些。”

曲秀才恍然道:“我前两年看过一本游记,写的真好,那位据说也是这两年要考试,无论是话本还是别的都给停更了,如今想来,不会是你吧!”

曲秀才那声音幽幽的,还点儿玩笑。

苏成心头一凛。

周边的几个号房里,立刻传来了声音:“还真是,我记得那位在游记里面说他姓苏。”

“好巧,哈哈哈……咱们居然跟名人一起考试。”

“……”

气氛一活跃,大家的精神就好了起来。

苏成尴尬道:“巧合,巧合!”

随后补充道:“我也看过那本游记。”

被曲秀才这么一带,大家的话题便扯开了,又因为明天便是中秋节,大家便顺着话题聊得更多了,聊着聊着,日落西山,夜幕降临。

苏成躺在床上不知不觉又睡觉了。

第二天接着继续考。

这天气,跟人开玩笑似的。

冷两天,热两天,这么一批又一批地刷了不少人。

苏成带的食物,到了后来,只能吃米粉了,即使再好吃,也吃得有点腻歪,不过他还带了大米,偶尔弄点汤。

等八月十七日被放出去的时候,原先意气风发的秀才,有许多已然步态飘呼。

有的甚至连东西都提不动了,只那么随意地托在身后。

苏成看到王沐的时候,小伙子白着一张脸,苦哈哈道:“我就知道我这身子不成。”

说完把手里仅剩的东西交到苏成手里,而后趴在那里吐了起来。

苏成将他扶起的时候,伸手在他的额上摸了一把,烫得下人,“什么时候开始发烧的?”

王沐摇头,“第三场,我有一半没答。”

苏成震惊,可不好说什么,只得扶着他往外走。

还好出了贡院虎子他们就迎了上来,苏三爷见儿子没事,松了好大一口气,可目光落到他身边的王沐时,也吓了一跳,忙叫人将人给扶着上了马车。

苏成上了自家的马车,又喝了一大碗解煮的绿豆汤才感觉活了过来。

今年的周城比往年热,起初下了雨,里面还能凉快些,可后面这几天,连丝风都没有。许多像王沐一样一心只读圣贤书的就有些支持不住了。

他们这一路回来,就见到许多医馆门前热闹非常,有些有条件的,还能早早把大夫请回家里,像那些本来条件不好的,只能先熬着。

苏成回去先吃了些东西,好好地泡了个澡,才舒舒服服地上了床。

他在贡院的时候,多是想着在外流浪的三年,从未敢想过在家里的日子,如今倒到床上,才发现,自己其实也就是个俗人。

那种艰难的日子里,一丝好都不敢比。

现在想起来,还真是有点可笑,不过也是,有对比,他才觉得贡院的日子不难过,这几天走下来,竟然发现并非人们所传说的那么恐怖。

直到此刻手脚都伸长了,才感觉,那小的不能再小的木板,手脚都不曾伸直,连他前世的监狱环境都不如。

想到贡院便想到成绩。

他感觉自己的身体明明很疲惫,可脑袋却无比的清醒。

若是此次没中,跟李五的约定便烟消云散了。

要若真的不中了,又觉得心里挺不是滋味,越到后来,便越睡不着,越是烦躁。

苏成从屋里晃出来的时候,苏三爷正跟顾四在下棋。

看到他有些意外。

苏三爷道:“睡不着?”

苏成点头。

虎子道:“公子是担心考不好?”

苏成摇头,又点头,他此刻也不知道怎么回事,私心里觉得考不中其实更好,可若真是不中了,他又觉得难受憋屈,心里的气没处撒。

顾四笑道:“跟我当时一个样,明明一直告诉自己,考不中就考不中,我爹一辈子连个秀才都不是,也不是娶妻生子了,过得挺好,可只有我自个儿明白,若是真不中了,我这老脸呀,就没处放了。”

苏成被他那张老脸给逗笑了。

“也不是,我来之前不是跟表姐说,若是中了去她家提亲吗?”

说起这个,他挺不好意思的,可这种问题,又不能一辈子回避,若他现在孤家寡人一人,说实话,他可能真的不会考虑这么多。

甚至李五是谁,他可能都不知道。

一想到人家姑娘为了他,十五了连个亲都没议过。

他就觉得过不去那道槛。

这年头的女人可怜,即做不了生的主,也做不了死的主,素韵说得对,李五若是再等两年,还是嫁不出去,只能绞了头上做姑子。

就是如今她十五了,即使李二老爷再是皇帝的老师。

她怕是想要找到好的人家也并不容易。

在京里优秀的男子是多,可人家十一二岁就开始相看,到了十五六没定亲的少之又少,这种少要么因为太优秀,要么因为家中有丧事刚好撞到了一起。

要么纨绔出过什么丑闻,要么高不成低不就。

苏成觉得这就跟他前世的剩男剩女一样,能剩下来的必定有原因,而且有的还特别奇葩。

听他这么一说,顾四也没逗他,“你是怕不中,娶不了她?”

苏三爷倒是没给他面子,哪疼往哪戳,“你不是就想着,不娶她吗?”

苏成被他爹噎得直翻白眼,尴尬地直咳嗽,“我后来想想,人这一辈子都要结婚生子,表姐这个人,又会做饭,还会照顾人,才华也不差,长得也挺好看……”

苏三爷震惊,“你居然知道她有这么多优点?”

苏成脸瞬间红成了猴屁股。

顾四在一旁差点笑疯了,拍着桌子道:“那个三伯该你了,哈哈哈……”

苏成:“……”

苏成被他挤兑得毫无招架之力。

只得回屋继续睡觉,也不知道是太累,还是心里话说出来痛快了,沾到枕头就睡。

第二日起来,已是日上三竿。

出榜在八月底,他们还得在周城待小半个月。

苏成起来收拾好,就听虎子说,王沐昨日回来,上吐下泄,幸好家里请了大夫,身边的人忙了一早上,发今总算是清醒了。

说是想喝苏成做的粥。

苏成:“……”

虎子咽了咽口水,“公子做还是不做?”

苏成白了他一眼,“自然是做了,人在屋檐下,不得不低头呀!”

话是这么说,可他心里并非这么想的,他跟王沐也算是有缘,两人破庙里相遇,又一在贡院里熬了九天。

光是这份情谊就很深了,若是一起中了,那便就是中榜的举人。

虎子笑道:“小厨房里,刚才我把东西都给您准备好了。”

苏成伸手敲他。

两人进了厨房,苏成一边收拾东西,一边道:“我想好了,咱们待到岳城之后,就开外粥铺,若是生意好,咱们在京城也开上一家,主要卖些粥,还有小菜,自然米线也得有。”

苏成还做了三碗米线,把该放的都放上,让虎子把顾四和苏三爷叫来。

顾四和他爹都以为苏成叫他们过来,肯定是有什么事要宣布,边吃边等他开口,却不知道小伙子半句话不说,只等他们吃完。

顾四抹了把嘴道:“再来一碗,还蛮好吃。”

虎子猛点头,在碗底的渣里找碎肉沫吃,“公子太好吃了,可是您若是真开了铺子,难不成还自己下手不成?那以后您不考科举了?”

苏三爷挑眉,“开铺子?什么铺子?”

苏成要开家粥铺,而且他的目标对象,还是书院的学生,不但要营养,还要量足,因为书院里有许多学生是不回家的,家境好的像李六独自能租个小院。

带有厨娘丫环,可大部分学生是家境不好的,除了自己要洗衣做饭外,还得读书。

粥铺的粥定价不能高,而且必须是薄利,他要的就是多销。

每日还要免费十份,给路过的僧人、乞丐,或者善堂里的老人孩子。

目的虽然是赚钱,可他更想做成链锁店,做出一种品牌。

开遍全国。

苏成说完,三个人都惊得合不拢嘴。

顾四抽着嘴角,结结巴巴道:“你什么意思?你还想像票号一样?”

苏成点头:“就是像票号一样,让人尽皆知,让人们吃饭的时候,不自禁的就想起我的粥……”

苏三爷道:“这想法是挺不错,你想让谁来做?像虎子说的,难道你不考科举了?”

苏成笑道:“自然不是我来做,我们肯定得找人,如果到了京中,咱们用的东西便是自家地里产的,若是在岳城,肯定还得买,所以我想,不如我在岳城这边先买点地,就照着京城的模式来办。”

作者有话要说:懒出新境界的我!最近都没改