中元节夜，玉蟾惨惨。

整座咸安圣城反是热闹喧天，人群熙攘的声音如波浪的线，追着月光洒遍的山脉河络，层层传递。

进城的路，环城的河，全被堵成各形各色斑块，即将濒临崩溃。

谢墩云尚等不及马儿停稳，侧身轻翻，雨燕一般凌落在地上，下足湍湍换转，正跃于后追来的马侧，一把揪出戚九的脚腕。

戚九哎哎连呼，视线摇晃，人已经被他粗鲁扯在地上，脚底板蹭得生疼。

两匹马儿仿佛没有觉察驾驭者的离开，先后挤入车马堆里，一溜烟儿跑个干净。

根本没有留给彼此交流，或是抱怨的时间，谢墩云拽着戚九的手腕一路狂奔。

移步换景，戚九完全瞧傻了眼，只觉得眼前的景物由一条车马拥堵的大路，忽然变成了一座巍峨如山的城，城门上明灯暗影，烟雾缭绕，既如深沉的静海，又如欢脱的巨浪。

待他的视线能适应这种程度的刺激时。

咸安圣城内的街物陡然开阔，长河一般的辉煌灯火，把戚九自然卷曲的发梢快要点燃般。

明耀，肃穆，光芒万丈。

谢墩云恰看见桥旁的汉白玉雕花石墩子，一脚踢开蹲在上面观热闹的倒霉蛋，摁着戚九坐上去，道:\"若是没有推算错，我有个极其重要的人今夜会出事。但是我拉着你走不快，所以你必须坐在这里等我回来。”

戚九极听话地点点头，坐在石墩子上纹丝不动。

谢墩云转身便被人潮吞没。

戚九将脚跟踩稳石墩底突出的花棱，双手捧着腮，默默盯着来来往往的脚丫子，步履匆匆，各奔东西。

中元节日，据闻地宫打开地狱之门，已故祖先可回家团圆，故咸安圣城内皆设道场，放馒头，祭祖先、点荷灯，处处纸钱如霰散，热闹中隐透着莫名的诡异。

戚九肚子好饿，股股玄妙的香甜味道透过纸烟的刺鼻，传达而来。

被一勾，他便离开坐处，跟着味道走了。

穿过肩膀与肩膀间狭长的缝隙，一路惴惴，一路迷茫，最终走到挨挨挤挤的一群人后。

人头攒动里，中央空地置朱漆方桌一张，摆空盘十几盏，口浅口深，有圆有扁，众道目光纷纷焦聚在桌面上的空盘，像被钉子钉住，连呼吸亦轻凝起来，大气不敢深吸。

桌旁曲腰站一身形佝偻男子，全然没有招魂迎鬼的架势，更多的像是耍百戏的戏子，间或赢得阵阵惊赞。

戚九从未有过如此奇妙经历，显然来了兴趣，踮起脚尖探头细瞧，眼见那佝偻男人身穿，宽大的帽子遮盖脸，露出胡子拉碴的宽大下巴，髯中隐唇，唇中含笑。

男子小指勾挑犀牛衔杯纹银壶，对在场人哑声唤道“今夜地门广开，百魄夜行，众斯设场迎接，俺也特请天庭御膳摆一桌百牛宴，犒抚各路神魂，积纳阴德，也请各位乡亲父兄共赏美食佳酿，同登极乐。”

“来尝尝，俺这壶瑶池春够不够滋味。”

勾手一傾壶口，旋身一洒，仿佛真的从精致的银壶中洒出些什么来。

周围的人全部魔障一般，大张着口，探着舌，拼了命得吸取泼来的琼浆玉液。

戚九瞪目，只感觉挡着自己的无数颗人头猛地涌前，发疯似的咂舌赞叹。

好喝！

妙极！

再给我啜一口！

可是，他分明什么也没有看见，甚至是可以取来品尝任何的东西。

更何况是迎面泼来的酒水。

但是，香甘的味道从始至终勾在戚九的鼻尖，这种滋味没有苦，更不含涩，仿佛真正的极乐一般甘香甜润。

人群晃动时，又听佝偻男子道“别急，别急，还有美味与大家齐享。”

一桌空荡荡的“美馔”横陈立显。

众人大约早就馋了，拼死扑挤到前面，男人搡着女人，高的踩着矮子，失了魂，散了魄，一涌奔上前去抢夺桌上仅有的空盏。

空气中的香气顷刻馥郁至极，物极必反，戚九觉得鱼腥恶臭，又觉得眼前的境况分外骇人，禁不住掩起袖角朝后躲开。

有人在背后矗立已久。

冰石一般无声无息，道“这提壶的赖子言谈道非道，佛非佛，处处破绽，也就肉眼凡胎的俗子闭目塞听，甘愿上当罢了。”

戚九被这翻冷冰冰的言语一撞，回头望去，还没看清楚身后人的模样，反而有三根冰冷的手指倏地擒住自己的下颌，强拧着戚九的脸，叫他继续观看热闹。

“一群人里，唯独你没有被眼前的幻象所诱扰，难道你是个筑幻师？”

后者又问。

每个字音，都像含着冰渣，刺心。

筑幻师是个啥玩意儿？

对方死死牵住戚九可怜的下颌骨，连摇头亦不能。

他只能被迫再看向群人躁动的中心。

佝偻男子早已不见踪迹，空盘中凭白冒出些蜻蜓与螽斯，蠕蠕动动，被蒙了眼的人胡乱抓入口中，大肆咀嚼，囫囵入腹。

后者啧啧哂叹。

戚九暗觉头顶闪过一轮黑影，影分千道，劲如雪鼎松针，粼光闪闪波向每个人的后颈。

咻咻咻！

但凡被击中者，纷纷抱住后脑勺，哀然惨叫。

“若不是筑幻师，就不要留在是非之地，免得沾染祸端。”身后人大约看出戚九的困顿，不再浪费口舌。

戚九适才察觉下巴上的手随风移开，目光赶紧跟着追去。

无名人已离自己丈米远，唯见他身上白襕屠苏，墨发如川，一柄皎色透银的油纸伞高举首顶，恍惚一梦，隔离了风霜雨露，更如脱世的孤客，与纷纷扰扰的人群相逆行去，又终而被人群所湮没。

“啊！我的钱袋被偷啦！”

“我的翡翠耳环！”

梦境初醒的人们开始尖叫，有的人甚至察觉到自己嘴里吃了虫子，大肆呕吐不止。

场面一度遭乱。

戚九终于彻悟，原来是佝偻男子以幻象欺骗他人，诱人精神，目的实为行窃。

不觉厌从中来，举头环看四面八方，正瞅见佝偻男子其实并未走远。

或许当他察觉自己的小把戏被人拆穿的一瞬，原本是想脚底抹油的。

不过意外的是，对方似乎不屑捉他，反而转身远去。

于是佝偻男子便胆大妄为，高高坐在华楼的飞檐上，单指勾绕着犀牛衔杯纹银壶，嗤嗤笑看脚底下乱成一锅粥的人群。

好玩！有趣！

还可以更热闹一些。

佝偻男子不自觉伸出宽大的右手，手骨筋肉粗砺，中间的一根筋像是金线贯穿，随着骨节咯吧的扭转，如赤金小蛇一般在皮肤上蜿蜒。

斜手一抖，犀牛衔杯纹银壶汩汩散发出极度沉醉的香味。

地上烟风骤起，清渺渺，如同湖面吹起的薄雾。

说时迟，那时快。

戚九出手指向楼顶，大声喊道“骗子就在上面，不要叫他跑啦！”

可是被香味二次氤氲的人，俨然又失去理智，哪里还听得见他的正义警告。

佝偻男子的唇角一滞，戚九清脆亮耳的声音冥冥之中震慑无穷，纳闷之际，戚九已然连跃数步，双手推开沿途发怔的身影，伏腰一抄地上半碎的空盏。

蹬桌，投掷。

快如踏雪惊鸿，一瞬瑕光。

这么远的距离，经验老道的弓箭手都未必百步穿杨。

华楼之巅的人呵呵耻笑，谁想半圆残盏闪烁成一道飞光，不偏不倚，恰横削在他勾壶的小指背部。

一招见红，血珠登时颗颗滚出，剧痛入骨。

地上中幻的人，空盲的眼神终于陆续聚焦在楼顶，晃神细瞧，飞檐上的十只跑兽合变成了一团贼兮兮的人影。

“小王八蛋，你找死！”

佝偻男子赶紧换手捉紧宝贝银壶，犀牛衔杯纹银壶被血浸润后格外油滑，眼睁睁从五指缝里垂直跌落。

戚九蹬在桌沿翘头相望，一个银色的物什愈变愈大。

咣当！

冷冰冰地正砸在他的脑壳中心。

吧唧！

四肢大开栽倒地上。

“哎呀，好痛呀！”观瞻的男女老少下意识地捂住头。

“小兔崽子，还俺的宝贝儿银壶！”

佝偻男子叫得最凶，险些把单薄的飞檐踩断。

可人群分明被激怒，把藏人的高楼围堵得水泄不通，纷纷撸起袖子要上房捉人。

敢在中元节行骗，是鬼也要拖出来爆揍！

戚九隐觉有人踩了他，接着一大片脚丫子纷涌而至，像奔乱的牛蹄，他只好勉强顺手敛起砸了自己的凶器，从数不清的人腿里匍匐爬出。

待他衣衫褴褛地逃生出来时，整幢楼里外三层全是义愤填膺的喊打声。

头痛得很，他也没心思再看捉贼的热闹，一瘸一拐地往谢墩云划定的石墩子走去。

是夜，疏风萧至，中元节的明月忽得微暗，披上一层浅翳，连咸安圣城的喧哗街景，亦沉了又浮。

有人尖声唤，“女帝夜祭，四阖遮面～～”

调儿九曲十八折，犹胜黄泉路上招魂纳魄的阴森腔，唤得人汗毛耸立。

百廛俱赖，人人自危，推推搡搡接踵跪下，双手侧对并遮面，纹丝不露。

戚九横竖杀不出重围，被群人一传百，百传千形成的惊跪浪头，无情拍到了长河边沿。

提刀巡视的皇家禁卫始才显露出小荷一角，面黑神煞，往来于人群中搜查不敬之徒。

斩人长刀亮得发寒。

戚九二话没说，扑通跪在地上，一双手老老实实地捧住半颜，好奇的眼睛反从指缝里悄然发光。

好气派隆重的夜祭场面。

横贯咸安圣城的宁静河面，铺着百丈远的寥落荷灯，灯芯幽暗浑明，一目连天。

倏而，自尽头缓缓游来两排引魂花鲤巨灯，首尾足个丈米，炽目白身，玄色的鳞纹，虽然油纸精扎，但能做到不溺水，不湿浆，凫在水中栩栩如生，真是十足的好功夫。

再来，就是宏伟的双层精致画舫，舫水接波，推起的高澜将一众荷灯碾压至无处遁形，舫中宁寂，华白的窗纸上偶尔剪出宫婢的玲珑身影。

戚九耳闻，右侧偏暗处有人窃窃私语。

“瞧这番隆重，早古闻，庶人庶士无庙，死曰鬼，达官显贵死后有庙供奉，终年有人祭祀，则成了神，普通百姓死后无庙享祭，四处飘泊，才是鬼，生死均是云泥之别啊。”

“今夜极阴，莫谈鬼事。”

“元昭公主薨殁十几载，女皇轮年偏只夜祭她一位，后面薨逝的三位皇子一个不算，尤其七皇子睡了整整八年，不醒不死的，才是宫闱奇闻。”

“嘘！”示意隔墙有耳。

闲话的二人前后自指缝间斜睨戚九，戚九也从指缝间窥伺着二者。

王八瞧绿豆。

半晌。

“再瞧！挖了你双眼！！”

一句狠话撂来，戚九吐吐舌头，极快收好视线，专心自己的风景。

画舫终于施施而来，欲穿桥洞，波面卷起股股寒风，分明夏末未央，仅觉得阴风飗飗地割过全身，当场施遮面礼的众人不禁双肩颤抖，微缩起颈子，龟儿一般躲着，连闲屁都不曾再放一个。

纸钱便撒得铺天盖地，堪比阳春杏雨。

戚九这才得空细瞅，画舫两层实则分散站开了二十八卫宫，全部着浅色鲤纹劲服，因中元夜避全白，忌艳红，鲤纹服又与舫壁色近，故此能一直隐藏在暗罅里，鹰视着周围万象，守卫女帝的安危。

再近观，二十八卫宫一般修齐身量，面含冰冷，各个均是姿容顶级洒脱的年轻郎君。

然，一轮苍月逐河映照，二十八卫宫千秋各色，万万数平头黎民跪拜施礼。

舫上，仅有一人独艳。