蚕食
猫眼棘这种毒植,全身都是细碎花瓣,整株就是个大花球,看似没有叶子,其实那些墨绿色、半透明的毒刺,就是它们的叶子。
棘蚕作为伴虫,天生不惧怕这些毒刺,常年隐匿在猫眼棘的枝干上打洞。
幼虫的时候,它们还能自由出入,渐渐地,尾端就跟猫眼棘长在了一起,好处是伴生汲取养分,弊端是画地为牢。
一只棘蚕的生命周期,最长不超过三十五天,彻底发育成熟之后,还会吐丝结茧。
棘茧摘下来,缫丝成线,是制作星光礼服的重要辅料,价格不菲。
对伯特兄弟来说,他们不但要养好猫眼棘,还要管控植株上寄生的棘蚕数量,不能太多,也不能太少,标配是每一株猫眼棘,养五到六只小棘蚕。
经过几天的观察,反复实验,叶藜发现,棘蚕主要靠吸食猫眼棘的汁液为生,又荤素不忌,送到嘴边的肉肉,绝不会放过。
云雀、麻雀、红隼这种禽鸟,体型碾压棘虫,就算被猫眼棘刺中,浑身麻痹瘫软在花丛里,棘蚕也很难下嘴,更多的时候会被反杀。
蜜蜂这种采花酿蜜、味美甘甜的小星虫,才是它们的最爱。
叶藜养蜂,是为了割蜜,不是为了给棘蚕打牙祭。
她想让蜂群来去自如,就要配制出合适的辟毒药剂,让它们不惧猫眼棘的毒液和毒刺。
猫眼棘既然属于荨麻科,克制这一科毒植的配方又很多,叶藜没有从头摸索,直接把此类书籍翻出来,觉得哪个可能对症,就挨个测试效果。
闹了几次笑话,吃过几回苦头之后,叶藜终于确定:
烘烤后的苜蓿叶子,风干后的棠梨果、黑葛藤和肋草,按照5:2:2:1的比例,再掺入少量番茉莉花粉、鼠尾草和猫薄荷,粉碎成屑末,在蜂群清晨外出采集花蜜之前,兑水投喂,三小时之内,可以平安返回。
说起来容易,做起来不易。
首先,蜜蜂的食性很单一,还有洁癖,常年吃的是花蜜和花粉,喝的是溪水和露水,不到生死关头,不会去拱奶牛肚皮。
叶藜为了驯服蜂群,每天黎明时分,频繁与蜂后“共情”,再率领蜂群进入养殖场旁边的一条小溪涧饮水。
家务机器人提前一步,把药粉洒在溪水里。
如是再三,养殖场里的这些蜜蜂,都习惯了先去小溪涧喝水,再飞去伯特兄弟的种植园里采蜜。
溪水流淌,药粉兑入的分量大大增加,成本也随之增加。
如果蜂群的摄药量不足,就可能倒在猫眼棘花丛里,沦为棘蚕的食物。
叶藜手头上,药剂存货并不多,她一边在星网上采购原料,一边寻找合适的蜂种。
白蜂之外,浣蜂、虎头蜂、翡翠蜂,也都有对付猫眼棘的独家本领。
叶藜要在比较优劣和成本之后,再决定大量饲养哪一种蜜蜂。
她忙碌的时候,伯特兄弟也没闲着,带着临时雇用的员工,在养殖场上空搭建“天网”,阻挡飞鸟进入种植园,保护棘蚕不被吃掉。
这种网的空隙颇大,挡得住鸟类,挡不了蜜蜂。
眼前就看见,蜂群唿唿冲进来,刷刷倒下来,黑石镇周围的几家养蜂基地,短短十天,损失惨重。
养殖主闹到哈伦镇长那边,一定要讨个说法。
克莱尔身为星殖协会的会长,有义务维护麾下养殖会员的利益,但伯特兄弟很狡猾,扯着“饲养棘蚕”的幌子,也加入了星殖协会。
会员和会员之间发生龃龉,克莱尔身为会长,只能不偏不倚,劝说协调。
伯特兄弟跋扈傲居,丝毫不把几家养蜂基地的老板看在眼里,还拍桌狡辩:
“我们来黑石镇种植猫眼棘,是哈伦镇长邀请的,是拿到联邦毒植培育许可证的,运来这几万盆猫眼棘之前,还专程派人去你们基地打招呼,让你们看管好自家的蜂群,是你们自己不用心,还来怪我们?!”
强词夺理的态度,激怒了养蜂老板们,差点跟兄弟俩撕打起来。
克莱尔会长也叹气,照这个势头下去,熬不到明年开春,方圆百里之内,就不会再有活着的蜜蜂,这些养蜂基地唯一的出路,就是搬走。
他们精心培育数年的花田、药田,姿态各异的野外蜂巢,都是搬不走的宝贝,要么惨淡经营,要么折价出售。
克莱尔会长唏嘘同情,抱着一线天真,问伯特兄弟俩:
“能不能把天网换成全封闭式的,一只蚂蚁都爬不进去的那种?”
伯尼嗤笑,伯特冷笑:
“克莱尔会长,猫眼棘是高等星植,需要足够的光照才能开花结果,全封闭式的天网,成本高就算了,还会严重影响猫眼棘的光照,后期的聚星法阵也没办法搭建……”
“是啊,克莱尔会长,蜜蜂的身材那么小,随便怎样都能钻进来,防不住的,棘蚕又很爱吃这种小虫子……”
养蜂基地的老板气得七窍生烟:“我们养的是蜜蜂,是三阶星虫,不是小虫子!”
“星虫也是虫嘛,我们饲养的棘蚕,也是星虫,它们喜欢吃蜜蜂是天性,谁让你们养的蜜蜂太弱,咬不过棘蚕,只能被吃掉了……哈哈!”
伯特兄弟得意,他们不是第一次种植猫眼棘,这种毒植对当地生态的恶劣影响,早就心知肚明,也做好了应对。
兄弟俩奚落完那些养蜂基地的老板,还揶揄叶藜:
“小叶场主,你拍到的那一千只AI蜂箱,恐怕派不上用场了,敢在棘园隔壁养蜜蜂的人,我还从没有见到过……”
叶藜呵呵,对伯特兄弟的好感荡然无存。
这一对混蛋兄弟,仗着财大气粗,就藐视别人,迟早要他们受到教训。
她从阿诺那儿打听到,这兄弟俩是雷焰家族的“远亲”,有个漂亮外甥女给现任家主当情人,颇为得宠,在白帝城风光一时。
阿尔瓦,原主的那个梦中男神,就出身雷焰家族,是现任家主的次子。
叶藜不关心这些风月八卦,悄悄去找克莱尔会长,请他出面,联系那些陷入困境的养蜂基地,大量购买白蜂、浣蜂、虎头蜂和翡翠蜂。