章华宫外不少朝臣来禀事,见丞相出来，都跟着行礼，而?后又看到台阶上的灵祎公主,顿时觉得哪里不对。

前面的楚染早已坐宫车离开，陆莳到底慢了半步,她将食盒交给?车夫，欲离开时,身后有?人唤她。

回身去?看,是她兄长汝南侯。

她驻足于马车前,汝南侯走?近，道：“阿莳匆忙去?何处？”

陆莳道：“署衙。”

“太子生辰将至，你可是要准备去?向陛下提起与新平公主的亲事？”汝南候声音放低。

陆莳抬头瞧她一?眼,神色莫辨，道：“太子生辰，与兄长无关。”

她不提亲事,让汝南候不知如何接下去?，欲说?话时却见她踏上马车,直接离开，半分情面都不留。他看着直叹气,入章华宫时,恒王恰好过来。

楚帝四子,唯独太子与恒王势均力敌，其余两位皇子殿下年龄尚小，眼下还?没有?争储的资格，只是时日久了，就?不可知了。

但如何恒王为长，到底有?了先机,其余两人失去?了机会，想来后来居上，怕是不易。

汝南侯行礼，直起身子时，恒王先道：“新平回来了，看来丞相与她的亲事要定下了，本王要先恭喜侯爷。”

汝南侯脸色微变，虚笑道：“殿下说?笑了，臣观新平殿下之意，并不打算要嫁给?丞相。”

“新平爱玩罢了，对了，侯爷匆忙是因为何事？”恒王的视线淡淡地扫过汝南候手中的奏疏。

霍家管着大?楚粮仓，霍老在为赈灾一?事善后，还?未曾回来。户部就?在陆家手中，但汝南侯与陆相性子不和，两人鲜少来往，恒王就?想打开陆家这道缺口，搅乱亲事，到时太子失去?靠山，没有?竞争实?力，对皇位就?失去?威胁。

奈何汝南侯性子沉稳，对他与太子都未曾倒戈，让人看不透他的心思?。

汝南侯察觉他的视线，将奏疏往袖口里藏了藏，道：“小事罢了，臣欲禀陛下，按照章程行事。”

恒王点头，又道：“听说?拨给?长平侯的银子已经?拨下去?了？”

“陛下嘱咐，臣怎敢怠慢，三日前就?已拨下去?，殿下有?事吩咐？”汝南侯不傻，恒王将他拦在章华宫前，自然?不会为了些许平常事。

“无事，本王问问罢了，侯爷辛苦了，听说?今年太子生辰要大?办？”恒王道。

“年年如此。”汝南侯应付道。

恒王继续道：“今年新平及笄，陛下可曾提及？”

“这、这倒未曾提及。”汝南侯为难，往年新平公主的生辰都是不办的，今年特殊，只是陛下也未曾说?。太子与她是双生，生辰自然?以太子为先，及笄礼多办也是随意办。

恒王笑意深厚，转身离去?。汝南候半晌不解，恒王是故意提醒他？

新平公主历来不受陛下喜爱，加之太子在前，就?疏忽了她，如今及笄礼都不提，真正被陛下厌弃？

可丞相与新平自幼定亲，两人都无大?错，怎么改？

汝南侯看着恒王离开的背影，一?阵唏嘘，恒王也见不得丞相娶新平公主，他不是傻子，如何不明白他的心思?。

前几日，恒王给?陛下进谏，令武将将幼子送入郢都城，看似风光，实?际早已得罪众多武将，就?算他有?心去?投靠，如今也止步不前。

谁敢得罪大?楚内武将，自掘坟墓的事，谁敢做，也只有?自大?的恒王敢做。

****

陆莳的马车耽搁片刻后，在巷口处追到新平公主回府的车驾。

车夫见丞相的马车而?来，不知所措，唯有?将马车停下来，丞相府小厮靠近，趁人不注意将手中纸条塞给?车夫，继而?淡然?离去?。

楚染在车内小憩，肩上的烫伤火辣辣地疼，见到陆相的信后，她脸色骤变，未曾多想，吩咐车夫去?丞相侧门。

侧门处在修缮，无人在意，她方下马，就?见到陆莳立于门旁，似是在等她。

陆莳目光落在她肩处，眸色晦涩，几步走?近她，低声道：“殿下可知，臣为何在偏殿？”

她语色肃然?，稳重的做派让楚染焦躁的情绪散去?几分，道：“陛下吩咐的？”

侧门处都是府内的瓦匠，陆莳向前踏了一?步，示意她上前。楚染不大?乐意，尤其是看到廊下那幕后如鲠在喉，心中愈发?烦躁。

陆莳将她别扭的情绪看在眼中，淡笑道：“殿下似乎是受伤了，要去?换件衣裳吗？”

楚染不答，自见到陆莳后眉头一?直蹙起，也未曾露出过笑容。她性子比起前世?里开朗不少，几月来未曾接触过朝政，接手都是家常小事，没有?那些磨砺，话比平时里也多了些。

不知怎地，也蠢了些。陆莳轻笑，她怕楚染看不透此事，闹大?了去?御前嚷着退亲，到时陛下顺势而?为，就?挽回不得了。

她宁愿楚染笨些，太聪明的人在皇家并非善事，尤其本朝帝王多疑，愚笨些的公主出降后，会渐渐淡忘在众人的视线中。

楚染肩膀疼，也不与她僵持，跟上她的脚步。

一?路无声，陆莳将她带回自己的院子，楚染在院外停步，道：“为何去?你的卧房？”

“殿下去?了便知。”陆莳淡淡道。

丞相府与公主府一?街之隔，两府正门相背，真正距离也并不远，公主府的正门与丞相府正在修葺的侧门很近。

前世?里，丞相府并未将隔壁府邸并下，这条巷子多是皇亲贵族，寸土寸金，陆莳野心不大?，府邸小些也无妨。

几月前醒来后，恰逢拜相，花重金买下。

她略带神秘，楚染不得不跟着她进屋，屋内榻上摆了她更换的衣裳，还?有?伤药。她握着药膏，道：“陆相可否避一?避？”

“你方便吗？”陆莳打量她一?眼，一?路走?来，她注意到楚染的右臂僵硬，一?直未动过。

楚染面色微红，显得唇角很白，道：“不劳丞相费心。”

陆莳不勉强，目光落在她的唇角上，道：“不如我唤大?夫过来诊脉试试？”

“不用，烫了下罢了，没有?那么娇贵。”楚染态度随意，坐在榻上，左手翻着衣裳，想换衣时，眼前的阴影未曾散去?，她诧异：“丞相还?有?事？”

陆莳神色莫测，听到娇贵二字，便道：“你动动手臂试试？”

楚染在先王后去?后，就?明白自己的处境，太子多病，起初无人可信时，他的药都是她亲自去?煎。她从未怨天尤人，对楚帝也没有?怨恨的心思?，相反，她看得很开，不需要帝王的宠爱，只要有?权势，那些薄如蝉翼的宠爱都不重要。

她的心思?较宫廷其余人更为重些，心里隐隐压着许多事，好比退婚，哪怕对陆莳有?好感，也不曾袒露过。

爱情与阿弟的太子之位，她宁愿选择后者。

并非是她权势熏心，太子之位就?是她姐弟的保障，如何能舍。

倘若她动了心，陆莳助她是好事，可皇权至上，陆莳又能做什么，无非是害了她罢了，就?像梦里那般，落得和离的局面。

她羡慕梦中自己的果断，奈何她如今做不到那般，她还?有?太子，做不到与陆莳断得彻底。

楚染固执，陆莳不与她计较，走?过去?，指尖在她肩处点了点。楚染蹙眉，微微避开。

陆莳却道：“太子病是假，避开武将幼子为质一?事，殿下大?可不用担心。”

说?起太子之事，楚染松懈下来，出神间，陆莳俯身，伸手要扶着她躺下。楚染不肯，但见她难得的温柔之色，不好固执，顺势躺在她的榻上。

陆莳惯来情绪内敛，见她如此乖觉，眉眼间不觉染上些许笑意，她将榻内薄薄的毯子铺开，一?面道：“我让太子勿要接触此事，独善其身为好。”

楚染静静听了，问道：“恒王提议的？”

太子的对立面便是恒王，她好奇恒王是如何上钩的，又如何蠢到自崛坟墓，她欲问，却发?觉腰间一?阵触动，玉带解开了……

她慌张之际，欲呵斥，肩处一?阵撕裂的痛楚，耳畔响起陆莳冰冷的声音：“一?路回来，殿下不觉疼？”

衣裳与肌肤黏在一?起，血肉躯体，竟如此平静地与她置气。

陆莳气恼又是一?阵无奈，回身让人去?请大?夫来，将毯子盖在她的身上。

府内有?大?夫，来得快，配了些药水后，留了药。

楚染不提还?好，经?陆莳提醒后，觉得肩处疼得发?麻，连带着胳膊都阵阵发?疼。阿秀过来，低声道：“殿下忍着些，有?些疼。”

她欲将衣服剪开时，陆莳走?过来，接过她手中的剪子，道：“你去?外面候着。”

阿秀识趣，到廊下等候。

陆莳先道：“殿下可知恒王如何上钩的？”

楚染疼得一?颤，额头上的汗珠滑下，她顾不得疼，道：“你如何做的？”

陆莳朝服已换下，一?身素色裙衫，发?丝散下，俯身之际，恰好滑过楚染的鼻尖，带着幽谷的香气，引得楚染吸了吸鼻子。

“殿下可曾记得灵祎入府？”陆莳轻轻将衣衫剪开，眸色凝滞，低眸见到楚染眼睫发?颤，便道：“我以灵祎做棋，将消息露给?王后，恰好恒王被禁足，她慌张之际便也信了。”

楚染恍然?大?悟，抬眼却见陆莳眼里闪过的心疼，她顿觉茫然?，肩膀处一?阵剧痛，疼得她倒吸一?口冷气。

陆莳的身影从视线里退了出去?，她痛得抿住唇角，陆莳道：“殿下不如睡会，这里很安全，晚些时候带你去?个地方。”

她的话充满神秘性，楚染的情绪被她带动，看了她两眼：“去?哪里？”

陆莳不答，扫了一?眼她肩处的伤口，当?时若脱下衣服去?上药，也不至于恶化。夏日里本就?炎热，她淡淡道：“殿下不当?心自己的身体，便是这般后果。”

那时若去?偏殿更衣换衣，也不至于恶化。

楚染神色带着痛苦，比起方才反倒更差了些，双手亦牢牢抓着毯子，额间冷汗层出，陆莳心软，又道：“陛下今日试探罢了，你若不想连累太子，往日便如今日这般，勿要太过亲近。”

衣裳剪开后，露出伤处，洒了些药粉止疼。

陆莳手法很熟练，楚染瞧出端倪，也疼得无心思?去?质问，她昏昏沉沉地想要入睡，脑海里却是一?团复杂。在陆莳要转身之际，忙抓住在她的手，问：“这样见不得人的亲事，丞相要来何用？”

如今两人尚未成亲便要这般遮掩，以后日日相处，如何做到毫无端倪。想到这里，楚染心中一?阵颓然?。

陆莳道：“殿下心中全然?是太子，为他连这点无法忍受？”

这句话戳中楚染心上，那场梦中她见过后，多少对陆莳有?些歉疚，先是利用她辅助太子。在太子去?后，又狠心和离，这般做来，便是负了她。

只是如今她自己困在当?中，苦寻出路，她感知这桩亲事不被所有?人认可，她恍惚间找不到路了。

她面露迷惘，陆莳知晓她听进去?了，后面的话劝了无用。如今最好的办法，便是将楚染从朝堂中摘了出去?，越干净越好。

如今，她尚可掌控朝局，恒王已失去?武将支撑，待来日就?会意识到无兵权就?失去?了先机。

“殿下可以慢慢想，等你及笄后再答复也不晚。”她起身要离开，替楚染掖了掖毯子，屋内放了冰块，散去?了酷热，也极易染风寒。

楚染无睡意，脑子里杂乱，她在陆相的一?举一?动中看到了关心。这么多年，除去?阿弟外，也无人关心她的起居。

她心中的抵触渐渐散去?，将这样的陆莳让给?旁人，她也是舍不得，只是她无能力去?喜爱，指不定又如梦中一?般，被迫和离。

楚染不睡，眼睛转来转去?，也不知在想什么，陆莳轻声道：“先睡会，晚些时候送你回府歇着。”她已‘回来’，再留在相府便不合适了。

她语气温和了不少，楚染不好反驳，就?闭上眼，待她离去?后再睁开眼。

只是她想得好，陆莳却不离开，坐于榻沿，静静凝视她。

本想敷衍了事的楚染未料到她不走?了，被她这么看着，颇觉难受。不知怎地，梦里的陆莳很冷，就?像今日在章华宫偏殿见到的那般。

现在相处，又觉如梦里不同，一?时间，她也分不清哪个才是真正的陆莳。

想到偏殿里冷漠待人的陆莳，她不觉打了冷颤，还?是现在的陆莳好，就?算是伪装出来的，她也喜欢后者。

十五岁的年少人拘泥于隐忍的感情中，胡思?乱想很久后，也不觉得难受了，不知怎地就?睡过去?了。

陆莳见她睡了，才起身离去?。

今日楚帝的所为，实?在恶心。或许在他眼里，楚染的幸福比不上对权势的贪婪。

幸而?殿下聪慧，及时止住，试探、离间，改日不知是什么计谋了。她扶额思?忖须臾，唤来幕僚，吩咐道：“你着人去?西北，带封信给?长平侯。”

如今，武将对恒王心存厌恶，唯有?让这些人为太子效忠，他日占得主动权，才可有?挽回的机会。

另外今日之事也需告知长平侯，他一?直不赞同陆莳退婚，如今陛下逼得这般紧，也需告知他，养私兵一?事，迫在眉睫。

她自己亲自写信，免得长平侯有?所怀疑。

幕僚退下后，她一?人坐于书房内，捏了捏眉心，又急忙起身去?署衙。

回署衙时，汝南侯等候多时，他与陆莳感情并不亲厚，甚至认为太子病弱，早夭之兆，相比下，恒王身体康健，又有?霍家支撑，胜算很大?。

近日发?生的事让他改观了。

陆莳见到他并未惊讶，引入内，道：“侯爷有?何事？”

听她称侯爷，汝南候顿觉尴尬，道：“今日恒王殿下与我提及新平公主及笄礼一?事，眼看宫内在为太子生辰做准备，这及笄礼却是毫无动静，只怕陛下另有?打算。”

陆莳道：“恒王只是提醒侯爷，陛下不喜欢新平公主，让你劝我退婚，除此外，别无它意。”

汝南侯也有?此感，但见丞相淡然?之色，心中敲着擂鼓，道：“丞相有?何打算？”

“待太子生辰后，与陛下提及亲事。”陆莳直言，她不想给?陆氏族人半分迷惑。

“丞相难道不再多想？”汝南候劝道。陆莳聪慧，大?好前程给?新平公主糟蹋了，他亦担忧。

陆莳抬首看他一?眼，语气带着几分冷意：“十多年前便已定下，还?要如何想？”

说?罢，她起身往内室。

丞相赶客，汝南侯也无法厚着脸皮留下，叹息一?声后才离去?。

****

在相府内的楚染睡了一?个时辰便醒，伤处疼痛减去?许多，也没有?那么疼，她起身时要换衣裳。

阿秀闻得屋内响动后，推门而?进，新平公主拥着毯子，私下寻找着什么。

楚染身上衣物都被剪坏了，自然?要重新换一?件来，只是她扫视一?周，并未找到，她抱着毯子，不知所措。

她面色通红，如桃花灼灼，眸中水雾盈盈，年少人的纯真看得阿秀眉眼一?颤。她好似明白丞相的执着了，新平公主若不动怒，平日里的举止也甚是可爱。

就?是欺负陆相的时候，有?些坏。

阿秀得了陆相吩咐，要将人留下来，便道：“您再睡会，陆相有?事回署衙，待她回来，您再走?。”

楚染听罢，又躺了回去?。临睡前，陆莳神神秘秘，也不知要做什么。

相府安静，陆莳不在，楚染躺了片刻后便起身去?外面坐着，着人回公主府去?看看可有?人去?拜府。

公主里她为长，只是她历来不曾在意与兄弟姐妹之间的关系，如今不同，她既选择退出来，与他们之间的交集就?要多了。

小厮回去?后，再回时手中多了几张帖子，恒王邀她明日去?云梦泽游玩，其余的也类似。

夏日酷热，官家公子小姐几乎挖空了心思?去?玩，云梦泽旁凉亭景色好，就?连湖水都显得极为清爽，太子在东宫安然?无恙，她也不用去?递消息的，待他‘病好’再说?。

恒王的宴，不能不去?，她着人去?回话，必不会误时。

恒王近日意气风发?，在楚帝面前也格外受用，满朝几乎无人敢得罪他。楚染知晓分寸，不好惹他，能去?便去?。

她着人去?一?一?回话，都应了邀请。

时间尚早，她去?院子里荡秋千。藤萝又爬高了些，绿意盎然?，似要爬至屋顶，遮高屋檐。她脚尖点地，整个人就?荡了起来。

紫色的藤萝花需花架，可惜陆莳没让人去?做，反而?任其生长，大?有?放养之意。她不由想起其余两位皇子，王后的性子不算大?方，对他们却很好，恩赐不断，如此一?来，陛下只当?王后贤良。

她看着生长毫无阻碍的藤萝花，心中凉了半截，两位皇子都已八九岁，还?未曾出宫开府。在梦里里，两人放荡不羁，行事毫无顾忌，太子死后，几乎所有?人都看好恒王。

只怕王后是故意所为，两位皇子对恒王没有?威胁，养得目中无人，给?了封地便可。

她极力回想梦中的情形，捂住自己的额头，明日入宫游玩，怕是要见见两位后妃。

傍晚的时候，陆莳从署衙归来，见楚染在府内候着她，忍不住弯了弯唇角，全身疲惫都散去?不少。

楚染抬首时，她的笑意淡去?，只留淡漠，道：“殿下伤可还?疼了？”

“尚可忍耐。”楚染站起身，见她一?身宽大?的朝服，屋内莫名逼仄，好心道：“你可要换身轻便的衣裳？”

陆莳扫过一?眼，颔首道：“也可，殿下稍候。”

待她回来时，手中多了盏烛台，楚染不明，道：“天色尚未入黑，你拿灯做什么？”

陆莳没有?回答，只走?到一?旁的书柜旁，楚染踏近，忽而?看见书柜动了。

楚染：“……”

陆莳道：“里面漆黑，有?灯可视物。”

“你这道通往哪里？”楚染惊得睁大?的眼睛，丞相府内何时有?这密道，她怎地从未见过。梦里好似也不曾有?，她错过了什么事？

陆莳眸色似笼罩着一?层墨，深邃幽暗，只提着灯踏进去?。

里面漆黑一?片，走?过约莫□□阶梯，就?是无尽的黑暗。楚染凭着昏暗的视线发?觉路并不宽，刚好可容一?人通过，走?了近五十步才便宽了些许。

此时，陆莳停了下来，将墙壁上的烛台点燃，复又往前走?。

楚染心中疑惑，只好随着她走?，不知走?到哪里，陆莳停了下来，身后墙壁上的烛火都被点燃了，她的眸色闪烁着烛火，融化了寒冰。

前面没有?路了。

楚染越过她，看向尽头，道：“怎地不通了？”

“前面再挖，便是新平公主府的地界。”陆莳道。

楚染说?不尽的震惊，“可是两府并不相近，这么点的路如何会接通两府？”

作者有话要说：明修栈道，后面那句是啥？？

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