楚染步步逼近，陆莳端坐榻沿，她脚旁的胖猫喵喵地叫了两声，感应到危险气息，警惕地向楚染扑了过去。

胖猫体积甚大，就不太灵活，楚染侧开两步就躲过，气得它调转方向又扑过去。楚染未曾开口，陆莳先道：“殿下这是怒了？”

楚染低头看着脚下巴掌擦着地砖的猫，随时就会攻击她，这才几日未见，这只猫就向着陆莳了？

她未曾回答陆莳的话，陆莳也就不再追问，脚旁多了些重量，她低下身子摸到那只猫。

橘色的大胖猫乖顺地舔了舔她的手背，往她膝盖上蹿去，一人一猫极为和谐，楚染咬牙，将猫直接夺过来，陆莳道：“殿下恼我，与它有何关系，莫要牵连无辜。”

“我嫌它碍事，丢出去，才与陆相好好聊聊。”说罢，打开门就丢出去。

猫落地后就用爪子挠门，半晌后无人应，生气地后退两步，怒气地对着门，一屁股坐下去，大有今天门不开，就不走的架势。

门内的楚染将门从里面栓上，神色不明，不与陆莳绕弯子，道：“丞相故意被我囚禁在此地，究竟是何意？”

“殿下将我带来此地，臣不好不打招呼就走，到时你定恼怒，如今我要与你说，你也恼怒。这般容易生气的性子回郢都后，只怕会招来麻烦。”陆莳目视前方，冷静分析。

楚染冷哼一声，这人面善心恶，又不知打什么鬼主意，既然斗不过人家就放了，冷冷道：“既然你的幕僚找来，你便随他们离开，莫要待在这里。”

陆莳沉默下来。

楚染不知她何意，难不成不想走，还喜欢做她阶下囚不成。她凝视陆莳沉静的面色，想着她到底是何私心。

近日来，陆莳几乎毫无反抗的能力，随她逗弄，似无欲无求。她总觉得陆莳软弱，不如外祖父说的那般厉害。可她近日里一番交锋下来，这人哪里是软弱，分明的表里不一，看着无力反抗，暗地里都已吩咐幕僚去办事，假惺惺、故作姿态。

她顿觉逗弄陆莳失去了原先的意味，转身就要走，她方踏出一步，就听陆莳道：“殿下为何执意退婚，陆莳自知从未做过对不起殿下的事。”

陆莳端坐，神色不改，脊背挺直，从楚染的角度去看，洁白如莲，高雅似青竹。

她无可挑剔，只是梦中的景，两人阴阳相隔，到底不是好兆头。

这婚还是早些退的好，陆莳已非年少的人，莫要耽搁她。楚染道：“丞相该知，陛下对太子的忌惮。”

陆莳回道：“陛下不是对太子忌惮，而是对武将忌惮，怪就怪在连家掌兵。”

皇帝对恒王不是忌惮，亦不算宠爱，只是决定他可掌握在自己的手中，有为君为父的快感；而太子不仅与他政见不和，背后还有武将支撑，让他总觉得自己皇位不稳。

他自己的皇位便是抢来的。

“连家掌兵，是无可奈何之事，太子得丞相支撑是好事，亦会惹来陛下更大的忌惮，是以，我与丞相不能成亲。”楚染的脸色缓和下来，紧张地等着陆莳的回答。

陆莳皱眉，这个答案与她意料内一样，她想的只有太子，而无她。

她无奈道：“殿下可曾想过自己？”

“我自己？”楚染疑惑。

“殿下想的只有太子，而忽略自己的感觉。”陆莳神色淡漠，袖口中的双手轻轻攥紧。

楚染明白过来，只道：“太子安在，连家便好，至于我，我亦无喜欢之人，嫁谁都无妨。”

她说完，陆莳眉头蹙得更深，心中揪然，亦是失落，回她：“既是嫁谁都无妨，何必退婚。”

“除丞相外。”楚染道，侧身而站，明知陆相眼睛看不见，还是不敢去直视她的视线，低声道：“我知对不起丞相，只是我也无奈，如此对你也好。”

陆莳神色在不经意间多了几分落寞，松开十指，听音色眼前浮现楚染歉疚的神色，她懂知晓歉疚，就证明她真的是无奈。

她叹息道：“我对殿下，志在必得。”

“丞相怎地不辨形势？”楚染急得往前走一步，看着她淡然的神色似添了几分温和，更加不明她是如何想的。精明如斯，怎地还会犯起痴傻。

陆莳听她急迫的声音一笑：“臣只知与殿下的婚约，这是先王后定的，陛下也改不了。”

“不可理喻。”楚染冷冷地瞥她一眼，便快步离开。

打开屋门的时候，胖猫迅速站起身，毛发竖起，口中不时发着声音，野性十足。

楚染不与猫计较，大步离开。

回府后收拾行李要回郢都，待与长平侯说一声便离去，她来去皆匆匆，也无甚可带的，唯有几身衣裳。她策马回京，日夜兼程，不过□□日即可到了。

陆莳的马车，回去至少要半月，多则二十多日，且药方来，也不知会不会有起效。她等着长平侯回府，谁知他歇在军营中，只得多等一日。

西北除去羌族突袭后，也无甚大事，百姓尚可有食裹腹。翌日，连城不当值，想去要回胖猫，只是新平公主金屋藏娇，他不敢过去拿。

用过早膳后就去跟着楚染身后，就盼着她去宅子里，自己好一道过去。

谁知楚染半日都不过，午后反被他母亲拉去打叶子牌，他急了，忙拉着母亲，劝阻道：“殿下哪里会这些，您喊婶娘去玩，我与殿下出去走走。”

楚染不知何故，恰好无事就随处去走走。城内有家何记糕点的庖厨来自郢都城，口感甚好，连城买了些许糕点给她，笑吟吟道：“殿下，可能带我去取猫？”

“猫？”楚染略一细想，就嘲讽道：“你取不回来了。”

陆莳手段甚好，门下人皆对她死心塌地，就连一只猫也是如此。

连城不懂意思，抓了一块点心塞到嘴里，含糊其词：“为何取不回来？”

“你的大胖猫对别人死心塌地，不会跟你走的。”楚染拎着一包点心，踏出门槛。街坊内人来人往，她忽而想起自己买的玉簪，好似被丢了。

丢了就丢了，也无甚可惜的。

她要回侯府，连城不甘心，哀求道：“殿下，那是我辛苦养了两年的猫，不能就这么被人家给骗了去。”

楚染不理他，明明是他自己送过去的，怎地就是被陆相给骗了去。

回府后长平侯说起修缮城墙一事，楚染不答，便说起要离开之事。他这么多年就见到楚染这么一次，太子更是从未谋面，不忍放她离开，丞相还在城内，她着急回去作甚。

他舍不得就让她去军营里多看看，学得些许掌兵的经验，将来也有益处。

楚染走不得就只好留下，又过七八日，连城依旧嚷着要猫，她只当未曾瞧见。

等到第十日的时候，连城忍不住了，死乞白赖地拉着她过去。两人年纪相仿，楚染来时又未曾端架子，连城胆子就大了。

他一阵闹腾，楚染无法，带着他去了。临去前，带着何记的糕点去了，就当作是答谢陆莳给她照看猫。

也不知陆莳哪里古怪，竟对一猫上心。

去时，连城在庭院里吹了一声口哨，胖猫没有过来，再吹一声，未果。他纳闷，抓了抓头，“殿下，猫是不是跑了？”

楚染将买来的糕点置于他手中，提醒他：“你跑了，它都还在，只是换了新主人。”

阿秀闻口哨声就走出来，见到楚染后忙行一礼。楚染则道：“那只猫呢？”

不问丞相如何，先问猫？阿秀恼了新平公主，却不得不答：“在屋内。”

楚染领着连城踏入主屋，一进去就看到品茶的陆莳，她姿态入如酒旧，容色比前些时日好了许多，就连脸上的红痕也淡去不少，药膏确实不错。

她只看到陆莳品茶，连城却看到缩在陆莳脚旁的猫，忙欢喜唤道：“胖子，过来，我带你回家。”

猫纹丝不动，与陆莳一般甚是冷漠。

连城纳闷，接连唤几声，楚染冷笑道：“该死心了吧。”

连城憋屈，碍着陆莳在不好上前去捉，干站在门口，只是依旧不死心，等着上前过去捉。瞬息后却听一句温缓的声音：“十五。”

胖猫动了动，攀着陆莳的裙摆站了起来，高兴地晃了晃尾巴，连城傻眼了。

楚染却好奇道：“为何叫十五？”猫过来的那日也不是十五啊。

连城轻声告诉她：“有句俗话，躲得了初一，躲不了十五，姐姐这是暗示你躲不掉的。”他以为殿下要回郢都，肯定与姐姐闹得不愉快。

楚染：“……”