连家手中掌握着楚国十几万的兵权，霍氏嫉恨，皇帝忌惮，太子也得了最大的靠山，哪怕先王后去世十多年，都未曾撼动楚瀛的太子地位。

其中有连家的功劳，不为人知的还有陆莳的帮助。

连家就算握有再多的兵权，距离郢都千里之遥，鞭长莫及。

这点陆莳做得极为隐秘，这些年她爬上相位，也用了些许见不得人的手段，楚染看在眼中亦是深为不屑，对陆莳也不大欢喜，这才有了退婚的念头。

姐弟两的外祖父长平侯数次写信告诫楚染，莫要惹恼了陆莳。比起王后父亲霍启这样不怀好意的老狐狸，陆莳这样心思深不见底的新秀让人更觉可怕。

霍启的心思昭然若揭，而陆莳如何都看不清。

陆莳落马后请假三月休养，长平侯忍不住让人以慰问的理由让她给太子解忧，两家也算是姻亲，他厚着脸皮也是因为太子的形势实在不堪，唯有陆莳可拉一把。

婢女将长平侯的信读过一通，道：“长平侯脸皮太厚了，什么叫公主将是陆家的人望您救太子于水火之中，难不成他不知晓新平公主要退婚？”

“公主还未及笄，不过一孩子罢了，与她有何计较，你且退下。”陆莳手中握着书信，细细深思楚染回京后要面临的难题。

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楚染再次醒来的时候是在午时，高热退了之后，神思清明，然喉咙里的血腥味犹在，她抿了抿唇角，腹部不再绞痛，却因喉咙里的血腥味而觉得一阵恶心，胃里翻滚，她几乎在撑起身子时就伏在榻沿吐了起来。

她几日未曾进食，吐出来的不过是些苦水罢了。

这般吓到了伺候她的婢女，忙端杯热水过去：“殿下饮杯水试试。”

一杯滚烫的热水灌下去后，冲淡了那股血腥味，楚染感觉自己也跟着烫了起来，好在没有再觉得恶心。她抬首看着周遭陌生的环境，屋内摆设极为雅致，可见其主人是一高雅之人。

她落入水中犹如过了半生之久，梦里她也曾有过落水，是一渔夫救下她。渔夫家里贫困，也正因无米下锅才在危险的时候打渔，恰好救了她。

她打量屋内摆设的时候，婢女将水杯放下，先给她解释：“殿下受惊了，您高热几日，或许不知，是陆相救下您的，你可以在这里安心休养。”

“陆相？”楚染大惊，为何变了？难不成那就是一场梦？

她心中惊疑不定，婢女却以为她对陆相的不喜，语气就冷了下来：“自然是陆相，殿下好好休息，奴退下了。”

婢女是何心思，楚染无心去管，整个人瘫软在榻上，喉咙里的血腥味复又涌了上来，她阖眸压下不适。

再次睁眼时，眼中一片清明，无论如何她当要先与阿弟联系，不然他定急坏了。

她整个人感觉轻松不少，想掀开被衾下榻的时候，屏风外传来一阵车轱辘在地板上滚动的声音，她顿了顿，屏风外的人停了下来。

屏风不能完全遮掩来人的身形，隐约可见来人坐着轮椅，约莫是救她的陆相，她先开口道谢：“孤方醒，还未曾谢过陆相的救命之恩。”

“举手之劳罢了，只是不知殿下还有哪里不适？”陆莳的声音与这春日里的温度一样，似暖还凉。

楚染坐在榻沿上，一双凝脂的玉足露在外面，不安地动了动，想起自己现在的身份，特猛地摸向自己的胸口，那里凸起而柔软，绸带已经不见了。

陆莳发现她的身份了。她蹙眉，道：“孤、我很好，陆相可曾派人传信给太子？”

“臣救的是太子，还要给谁传信？”陆莳的声音不再那么冷，却带着浅淡的讽刺，听得楚染脸皮发烫，她恼恨陆莳的明知故问，压下窘迫，无奈道：“朝堂上霍老咄咄逼迫，太子旧疾复发，我无法可想才代替他过来，希望陆相隐瞒一二。”

“殿下让臣隐瞒也可，只是可有合适的理由？”陆莳依旧波澜不惊，只是说出口的话让楚染不明，隐瞒还需要理由？

两人自幼定亲，这般可算理由？陆莳心明，为何还要问一遍？楚染拿不准她的心思，那个似梦非梦的半生里陆莳性子淡然，几乎为她做事不问缘由，现在怎地又变了？

楚染脚底踩着踏板，冰冷的感觉让她醒过神来，难道陆莳这是在逼迫她说出：你我自幼定亲，这个理由不可吗？

转而一想，她觉得不可，前些时日刚要退亲，如今遇上难事就要低头，今后只怕会愈发艰难，她咬着舌尖道：“陆相想要什么样的理由？”

“让臣甘愿为您隐瞒的理由。”陆莳道。

楚染思忖须臾都未曾想到合适的理由，她代替阿弟过来本就是欺君之事，让陆莳隐瞒便是让她一同欺君，深深去想，确实需要理由。

屏风外的陆莳沉默如初，隔着一道屏风，楚染看不清她的神色，想到梦中最后陆莳抱着她痛彻心扉的模样，她心口莫名一疼，道：“我与陆相自幼定亲，这个理由合适吗？”

“合适。”陆莳在楚染见不到的地方弯了弯唇角，就连一双失去神采的眸子也瞬息染着光色，旋即又道：“只是殿下要与臣退亲，这般想来又不合适。”

楚染未料她竟还会说出这句话，羞得她面色通红，咬牙说不出话。

只是打她脸的事还未结束，婢女绕过屏风走近楚染，将长平侯的信交至她的手中，转身退下。楚染不明所以，打开后迅速看了一眼，见到那句‘长平公主将是陆家之人’，羞耻的情绪就像热火燃烧全身，她几乎羞于启齿。

陆莳不想被她发现自己眼盲之事，就一直未曾敢走近，只隔着一道屏风说话，在楚染久久未曾开口的时候，她开口将楚染的羞耻心推至顶峰。

她说：“长平侯让臣顾及与殿下的婚约，想来不知您要退婚的事。”

楚染方才觉得有些冷，被陆莳连番讽刺化作焚烧自己的火焰，烧得她一张脸都跟着滚烫起来，烈火焚心都不为过。

她这里嚷着要退亲，话语里带着不屑，如今遇到难事了，就厚着脸皮改口请人家帮忙？

还要脸吗？

楚染此时万幸她二人之间隔着屏风，不然这般狼狈窘迫的姿态被陆莳看到了，她哪里还有脸面再见人。尤其是她的外祖父竟向陆莳求救，为何不事先与她说一声。

现在被陆莳不留情面地揭露出来，她如何回话？

屋内气氛带着几分诡异，楚染咬着唇角不说话，陆莳也不想与她继续说下去，吩咐婢女推她离开。

一见她要走，楚染忙道：“陆相，我既已醒了，应当回营地去继续督查决堤一事。”

陆莳眼睫一颤，拒绝道：“臣觉得不妥，殿下高热几日伤了身子，不如在臣这里休养几日，至于督查决堤一事，想必陛下会另派旁人去查，定会查出真相。”

冠冕堂皇的话，楚染作为皇室中人听得太多了，她哪里听不出陆莳的话，她想要软禁她。两人势力悬殊，她几乎没有反抗的余地，“陆相觉得我当何时离开？”

陆相道：“臣觉得此时天气不好，不如等几日，当陪臣几日。”

离开还得看她心情？楚染几乎气得站了起来，赤脚快走几步，追上陆莳：“陆相是想软禁我？”

“殿下想多了，您对外称是来照顾臣，旁人对臣羡慕不已，臣心生不甘，自然要让殿下履行诺言。”陆莳声音如常，落在轮椅扶手上的手紧紧握紧，五指修长，血脉都清晰可见。

她背对着楚染，中间又隔着婢女，楚染亦看不清她这般的神色，心中愤怒濒临失控，“我说过要退婚，作何要陪你？”

“那臣作何要替殿下隐瞒？”陆莳细白的手从扶手上收回，终是展颜一笑。

楚染气得无话可回，恼恨地看着陆莳离去，一时间竟毫无对策，也没有想到陆莳竟变得这么不要脸了。

她在陆莳的屋檐下不得不低头，休养一日后精神变好，天气还是阴沉沉的，她心中憋闷，便去外面走一走。

这里是陆莳临时买下的庄子，无人知晓，她行事历来谨慎，除去自己的臣僚外无人知晓她的行踪。楚染虽说出不去，但行动是自由的。

庄子内空气清新，茂竹葱郁，雨后露珠欲落未落，泛着晶莹。

楚染走过一圈后就看到竹林前的陆莳，她心中记恨她囚禁自己的事，看过一眼后抬脚离开，走过几步后想起阿弟如今的处境，又顿足下来。

她不能在这里休养，阿弟不知她的处境，在外听闻自己遭遇不测，担心恼恨下必会与陛下起冲突，到时惹恼陛下，局势一发不可收拾了。

春风忽起，竹叶飒飒，陆莳听闻声音后侧耳，竹叶的声音盖过了楚染的脚步声，她只当是单单竹叶的声音，没有多想。

楚染脚步放得很轻，抬首凝视陆莳的容颜，肌肤凝脂，她看得微微出神。陆莳很美，美色刻入骨髓，就像是丹青圣手笔下描绘出来的美人，灵气神韵让人羡艳。

她多年未曾正眼看过陆莳，如今再看，眼中闪过惊艳，琼鼻红唇。此时她脱下官袍，着一身素青裙裳，腰间玉带在无意间勾勒出她纤细的身姿。

楚染紧紧凝视她楚楚细腰，官袍宽大，素日里给她添了几分威严，看不见女子的娇柔。这时她却看到了不一样的陆莳，楚楚动人。

目光移至陆莳出神的眸子，黯淡无光，她略有些奇怪，身后忽有人出声：“殿下安好，您怎地走到这里来了？”

陆莳回身，手指忽而蜷曲，目光依旧凝视于前，淡淡道：“殿下何时学会偷窥了？”

楚染脸色发烫，微微侧身看向竹林，道：“陆相说笑了，我随意走到这里罢了，这里没有机密文书，我偷窥作甚。”

陆莳看不见，不知她来了多久，开口就想揭开此事：“殿下寻臣有事？”

她不再提起，偷窥的人自然跟着一道揭过，恳求道：“烦请陆相给太子去信告知我的近况。”

风略过竹林，吹动陆莳鬓间碎发，添了几分娇弱，她觉得有些痒，伸手将那缕不乖的发丝捋顺，回道：“臣想多留殿下几日，太子那里若是知晓您在这里就会带您离开，臣不想做得不偿失的事。”

楚染气极了，这人丝毫不变通，她忍了忍，将求人的姿态放低：“陆相留我，我自不会走，也不会泄露行踪，不过是报平安罢了，陆相不信我？”

“我若随意信人，只怕也活不到今日，好比先王后将您托付给臣，臣等了十年也未曾想到是一场空忙，为旁人做嫁衣，是以，臣不信您。”

陆莳从头至尾都未曾看楚染一眼，让楚染觉得自己就是上赶着过来受辱的，转身想走，可是阿弟那里让她放心不下。她恨不得去揍陆莳，让自己心里痛快些，这人太让人生气了。

她握紧的拳头又放下，道：“陆相要如何才能让我给太子写平安信？”

陆莳道：“臣不做吃亏的事，殿下可给臣什么好处？”

楚染虽恼，为着大局还得忍气吞声，问道：“我不知陆相的心思，你不如直说，我尽力去办就是了。”

“臣无欲无求。”陆莳道，她在婢女出声后姿势都未曾变过，清冷如初，让旁人不敢随意接近。

陆莳无欲无求？这般的话说给鬼听，鬼都不信。

楚染说气都觉得自己情绪太平淡了，怒火滔天都不为过了，她揉着自己额头，再次妥协：“我答应陆相不离开，以我阿弟太子之位起誓，如何？”

“可。”陆莳答应下来，吩咐婢女：“去给殿下取笔墨来。”

她答应得太快，险些让楚染觉得不真实，当笔墨摆在自己眼前时她不管陆莳的心思，提笔写下几句话，嘱咐阿弟在别院里静静等着，她这里一切顺遂，切勿回宫。

简单几字，除去是她的笔迹外，看不出其他名堂，简洁明了的平安信。

她写完之后吹了吹，将墨水吹干，伸手就递给陆莳：“陆相看一看，免得说我毁约。”

陆莳不知她的动作，只觉一阵风从她面上吹过，她不解时，婢女过来接下楚染的信。她站于两人中间，算是挡去楚染探究的视线。

婢女扫过一眼后，将信纸故意擦过陆莳的手腕，给她简单的提醒。

楚染被挡后，只能看见陆莳的衣角，她好奇婢女的动作，陆莳与她之间生生多了一人，心中多少有些膈应。

须臾后，婢女退下，陆莳手中已捏着自己写的那张纸，她道：“殿下的字有进步了，胜过从前，但臣已着人去找过太子，相信他不会轻举妄动，您大可安心。”

楚染大怒：“那你与我方才争什么？”