“驯服？”

他重复了一遍这个单词。

“人类对动物，对自己以外的生物。不，连同人类在内。”千秋敛眸道，“希望他们听话、顺从、服从自己的命令。尽量避免暴力引起过激的反抗，用温和的手段来潜移默化地改变目标。”

这还是赤司第一次听到千秋如此顺畅流利地说出这么长的一顿话，没有任何卡顿，不假思索。

假如她不是从书本上看到的这段话，那么就是曾经有谁对她说过。

毕竟依照千秋懒得多费口舌的个性，连在脑海里思考如何表达这么复杂的意思都提不起兴趣。

千秋抬起双手，轻轻放在他的脖颈边，虚拢起十指做出掐紧的动作。

“然后再套上项圈。”

她声音清脆道，然后模拟项圈锁扣搭上的声音，轻轻地从舌尖抵出一声“咔哒”。

“这就锁上了。”

千秋的双臂搂在他的肩上，一边晃动小腿，一边朝他一笑。

少年摸了摸脖颈上并不存在的项圈。

“锁住我吗？”

他温声问道。

千秋正趴在他肩上，扭头四下寻找被自己踢飞的拖鞋。闻言随口回答道：

“当然锁不住了。”

发现了两只拖鞋一左一右分别被踢到了很远的地毯边缘，她有些苦恼地趴回少年的肩头，郁闷地搂住他，小声嘀咕：

“怎么那么远……”

少年赤色的眼眸微微往侧偏移了一些，视线落在了怀中少女的身上。她趴在少年已见宽阔的胸膛，尖尖的下颌搁在肩颈上，双臂环抱住他的动作像是在抱一只巨大的毛绒熊。

千秋打了一个哈欠。

墙上的石英钟已经走到了夜深人静的时刻。

“去休息吗？”

千秋从鼻尖挤出一声困意浓厚的回应。

他的手臂揽住怀中少女的腰肢，稍一用力，站起身，将她悬空抱了起来。

走过楼梯的时候发现整栋宅邸都变得格外安静，静悄悄的夜晚里连呼吸的声音都能听得一清二楚。

被他横抱在怀里的千秋抬起手，戳了戳他肌肉紧绷的小臂，又看了一眼少年似乎面无表情的侧脸。从她的角度看去，自侧面的轮廓到下颌连成了一条优美的线条，由于光线的缘故才显得他的眸色稍显晦暗。

明明已经紧张得表情都快控制不好了嘛。

“征十郎。”千秋低头盯着自己的指腹纹路，若无其事道，“实在害羞的话，还是不要勉强自己了哦。”

抱住她的双臂似乎微微一僵。

可以清楚地看见尽管少女正垂首盯着指尖出神，搭落的长睫掩住眸中神色，眉间依然漫开浅淡的笑意，抿起的唇微微放松，像是在微笑。

他一怔，神情也不由自主地柔和下来，温声答道：

“勉强和坚持是两回事的。”

千秋不解地看向他，心想人类真是喜欢为难自己的生物。

恐怕已经紧张得呼吸都在刻意放轻，竭力集中精神，却还是不肯松手让她下地自己走。如果是李竹雪面对相同的场景，司空见惯的她在千秋踢掉拖鞋的下一刻就会弯腰捡回来，叮嘱妹妹自己穿好。

我又不是走一步就会感到疼痛的人鱼公主，千秋有些纳闷。

恰逢两人已经走到了卧室的门前，抱着她的赤司腾不出手，只能抬了抬下颌。千秋立刻心领神会，握住门把手一转，推开了自己的卧室房门。

被轻手轻脚地放在自己的床铺上，肌肤碰到柔软的布料时，千秋才突然开口：“征十郎明明很害羞吧。”

她的双手撑在身侧两边，扬起下颌，以一个仰视的角度凝眸注视着少年。

千秋抬起手臂比划了一下两人之间的距离，说：

“普通人类对于陌生人的靠近只能容忍到这个地步。”

没有等到对方的反应，或许她本来就没有索求对方回应的想法，千秋又开口了。

“你对我的容忍度真的很高呢。”

明明在洛山附近等待他走出来的时候，一眼便看见了走在人群里的赤发少年。似乎是与相识的同学结伴而行，走过了栽种满梧桐树的人行道。旁人说说笑笑，互相打闹的时候，只有他虽然是侧首倾听别人说话，却始终与他人保持了一定的距离。

看上去是关系不错的一群人。无形中却似乎有一道看不见的空气墙，将微笑侧目的他与其他人隔绝开来。

直到他与同行者们纷纷告别，走向了不同的方向，抬头看见了等在道路尽头的少女。

千秋指向自己的眼睛，说：“你看见我的时候，表情都完全变了。”

千秋想想也觉得不可思议。

她有点困惑地抬手碰了碰少年的手背，又碰了碰他的脸颊，似乎在煞有介事地寻找包裹住他的那一层空气墙。然而这一连串莫名其妙的行为只能把她自己搞得更加糊涂，更别提找到答案了。

她摸了摸自己的额头，疑惑地喃喃：

“明明上一秒看上去就好像全副武装的战士一样，到底是怎么办到在一瞬间气势全消的呢……”

她清楚记得那一刻抬头看见自己的少年。

几乎是在眨眼间卸下了所有的防备，额发被风吹开露出清秀的眉眼，面上不由自主地泛起了笑意，朝着自己的方向迫不及待地快步走来。

那轻松的神情立刻感染了千秋，她几步小跑过去，扑上去抱住了少年的腰肢，磨蹭着撒了好半天的娇才肯松开。

千秋喜欢美好的东西。

比如河堤边穿梭过的微风、姐姐做的爱心便当、座位边照落进来正适合打盹的阳光。

比如第一眼看见就心生欢喜的少年。

赤色的头发、赤色的眼眸，还有雪白的皮肤。

像是在奶油蛋糕上站立的那颗草莓。

千秋一向做的比想的快，脑子里还没转过弯，身体已经一骨碌爬起来跳过去。幸亏赤司征十郎反应灵敏，眼疾手快一把接住了她。千秋毫不受影响，自顾自挂在他身上，嗷呜一声低喊：

“不困了不困了，我还想和你多待一会！”

饶是赤司为人机敏又身手矫健，也架不住她这么横冲直撞，抱紧了怀里的少女往后踉跄退了两步才堪堪站稳。千秋已经得寸进尺地抬起双腿缠在他的腰际，整个人像是一只捕猎的八爪鱼。啪的一声整个糊在了猎物的身上，死都不肯松开吸盘。

他的后腰不慎撞在了椅子上，好在并没有造成什么伤害。倒是他在冲击之下脑海一片空白，闻言下意识答道：“好，那一起来检查你的功课看看吧。”

躁动的八爪鱼顿时安静如鸡，麻溜地松开手脚桎梏，低眉顺眼地从他身上下来，光脚踩着地毯往床边跑。

然后爬上床拉开被子躺下，翻身背对少年还丢下一句“我睡了帮忙关下灯谢谢”，整个过程一气呵成行云流水，没有丝毫停顿的地方。

少年哑然失笑。

“晚安。”

他说完便关上了房间的灯，轻轻带上门，悄无声息地离开。

感觉到另一个人的气息彻底消失后，面对墙壁的千秋才翻身过来，房间里响起悉悉索索的布料摩挲声音。

她抬起食指放在鼻尖，似乎还有一丝若有似无的浅淡气息萦绕在指腹。是在碰触到少年时，从对方身上不慎沾染到的气息。

千秋叹了口气，嘟哝道：

“现在看来不就变成我光顾着自己开心，老是向你撒娇了嘛。”

不喜处的动物官吏——贵宾犬小姐，饼干前辈的谆谆教诲又在她的耳边浮现：

“听好了哦千秋，交往是要让双方都感觉快乐。总是顾着自己玩，向对方撒娇的话，刚开始没什么，时间一长绝对会被厌倦的！”

一想到征十郎的脸上会消失了温暖的笑意，只用拒人千里之外的态度来对待自己，千秋就不禁辗转反侧，坐立难安了。

绝对、绝对要阻止事态恶化。

带着这样的苦恼，千秋慢慢地陷入沉睡。

大约是白天发生的事情太多，千秋做了一个异常诡异的梦。

她迷迷糊糊梦见自己坐在一把宽大的扶手椅上，椅子宽敞而舒适，令人忍不住全身放松地陷进去。

低头看见一身旅人打扮的征臣叔叔单手按在胸口，弯腰冲自己行礼，千秋立刻就知道自己在做梦了。

她听见自己的声音，平静又单调，好像在念黑板上的粉笔字般无聊。

“人类，你要拿什么赔偿给我？”

千秋倒是头一次看见这么精神奕奕的征臣叔叔。

平常他都是不苟言笑、拒人千里之外……不，征臣叔叔那个姿态和神情已经是目中无人的高傲级别了。

虽然是在梦里，倒是让千秋感到了一丝新奇。她整个人歪在椅子上，单手支颐，托着下颌饶有兴趣地看着底下的人类。

“我有一个小女儿，比玫瑰还要娇艳，比雪花还要白皙。”

千秋正在看着自己毛绒绒的兽爪，搓了搓肉垫，等她反应过来，耳朵里只钻进了后半句：

——“就让他来成为您的新娘吧。”

高背椅上慵懒打盹儿的野兽顿时猛烈地呛咳起来。

然而梦境是一出早已排列好的戏剧，即便是做梦的人也不能用意志改变它的发展。宛如上好发条的白铁皮玩偶人，长着征臣叔叔脸的旅人戴上帽子退场，舞台厚重的帷幔缓缓落下，千秋的身侧笼罩在一片漆黑内。

然后一道白光忽然穿破了黑暗。

伴随着帷幔向两边慢慢拉开，站立在光源处的身影徐徐走了过来。

“噗。”

千秋在看清楚那个人的同时，忍不住笑出了声。

这个诡异的梦的后遗症导致她第二天早上看见为自己拉开椅子的少年时，还在强制自己忍克制住狂笑的冲动。

在一地烂漫四溢的光线里，站立着一个高挑挺拔的身影。

鲜艳的红发长发、奶油般白皙的肌肤、宛如红宝石的眼眸。

还有一袭拖曳到地上的斗篷。

是穿着高腰长裙的赤司征十郎。