中午娘俩在堂屋里吃饭，小苗做了糖醋排骨和芥菜芯炒香干，外加一盘炒空心菜。李凤莲美滋滋地啜着糖醋排骨，嘴里赞叹道：“阿苗啊，你这手艺是越来越好了，我可真是有口福。”

小苗笑道：“妈，我发现做菜真是一门艺术，而吃菜的人的赞美就是最大的奖章。”

“啥赞美奖章的，说的词儿文绉绉的我都听不懂。对了，你以后跟周东阳那小子还是少点来往吧，我听人说你婶真跑去李家告状了，他们现在虽然没提退婚的事儿，可不定心里咋想呢！这门亲要真黄了咋整？”李凤莲把手里啃干净的排骨又舔了舔，瞅瞅都啃干净了才丢到地上。

小苗低头摸了摸蹭过来舔骨头的大花猫，俯身放了一块肉多的排骨到它嘴边，花猫高兴地伸爪将排骨抱住猛舔，搞得整张小脸都是酱汁，那蠢萌的样子惹得母女俩哈哈大笑。

李凤莲看着花猫啃那么大块肉还是有些肉痛，抿嘴笑道：“也就是咱现在生活比以前好多了，幸亏我有个能干的闺女，换以前啊骨头自个儿都嚼碎了咽肚里，哪还有这位吃的份！”

小苗温柔地看着大花猫，一边道：“猫儿跟着我们也这么多年了，咱生活好过了也让它改善改善。”笑笑又道，“妈，我跟周东阳也没啥来往啊，不就是收猪的时候才见面吗，回回你也都在。这人要是成心污蔑，白的也能说成黑的。”

李凤莲叹口气，“可不是吗，所以咱自己得避避嫌啊，唾沫星子淹死人啊。”

小苗不以为然：“身正不怕影子歪，别人爱怎么说怎么说吧！”

自从上次陈香芹来大闹之后，李凤莲其实对周东阳的印象是越来越好了，可她又舍不得李家那么好的一门亲事。她还想再说些什么，忽然看到栅栏门外有人来了，仔细一看清楚，便笑着摇摇头：“这还真是说曹操曹操就到！”

小苗随着母亲的视线往后看去，也跟着笑了。

来人正是周东阳。

他推着一辆崭新的二六自行车，在门外叫了一声：“阿苗！”

小苗放下筷子，飞快地跑了出去。

两人许久不见，咋一近距离接触都莫名有些不好意思，说话也不敢直视对方的眼睛。

周东阳摸了摸下巴，笑道：“最近还好吧？没养猪了？”

“你咋知道？”小苗抬起头，嘴角微微翘起。

“这院子里一点猪叫唤的声音都没了，还用想吗？”周东阳笑道。

“……这倒是。”小苗暗道怎么一见他好像智商就会下降，真是奇怪。

“你吃饭了吗？”小苗低头看了看他的布鞋，发现上面溅了好多泥点子，又看了看自行车脚踏板，发现连个脚印子都没。

小苗心中正纳闷呢，就听周东阳道：“我吃过了才来的。对了，这车送给你。”

小苗心中一惊，抬头看着他：“啥？送给我？”

周东阳朝小苗点点头，又露出了他的招牌笑容，雪白好看的牙齿在正午的阳光下显得愈发耀眼。

“这怎么行，这个太贵重了。”小苗瞅了眼车杠上的“凤凰”车标摇了摇头。

且不说这牌子的新车得要大两百来买呢，而且车券也不好弄啊。这个年代的凤凰女式车可是“贵族车”，骑着这么一辆车在街上跑无异于在后世开了一辆保时捷跑车。她虽然一直想要一辆自行车，可也就盘算着如何弄辆二手车就好了，真没想过要一辆这么拉风的。

“你看我大老远送来了，你要是不收我这面子往哪儿搁呀。再说我后天就要去广州了，送个离别礼物也不成吗？”周东阳嘴角带着微笑，一眨不眨地盯着罗小苗。

小苗低着头不吱声，她看着那崭新的脚踏板，心中暗想他为了送一辆崭新的车过来，应该是下了班车就没舍得骑，还弄得一双鞋都是泥，自己要死活拒绝了倒显得矫情了。

“那……我给你钱吧，否则我真不收了。”小苗抬头认真地说。

“这个……”周东阳习惯性地摸了摸下巴，看着她一脸严肃的样子，犹豫了会儿便笑道：“那也行，但你现在别给我，就当……就当我放在你那儿的，万一哪天我没钱吃饭了你再给我。”

“那……也行。”小苗无奈地道。

此时李凤莲从里屋走了出来，笑着和周东阳打招呼，“东阳你来啦，进屋坐会儿呗？”

周东阳笑呵呵地道：“不了，婶子，我还得赶车回市里去呢，晚点车就跑啦！”

李凤莲笑道：“那行，那就下次来早点啊，来家里吃饭！”说着眼神就被那辆崭新的自行车吸引了，顿时惊呼道：“东阳啊，这是你的新脚踏车啊？还是凤凰的呢！”

“婶子，这不是我的，是阿苗的。”周东阳笑着看了罗小苗一眼，罗小苗顿时感觉脸颊有些发烫。

“啥？这是阿苗的？阿苗你哪来的车券啊？”李凤莲赶紧上前去，摸着闪闪发亮的车身啧啧赞叹。

罗小苗越发不过好意思，她转头对母亲道：“妈，我等会再跟你解释。”又对周东阳道：“进屋喝口茶吧？”

周东阳看了看手腕上的表道：“时间不早了，我就不进屋了。对了，下次我送块上海牌的手表给你。”

还不待罗小苗说话，李凤莲就抢着道：“真的啊？那就谢谢你啦！哎呀我就说东阳这小伙子好！懂得体贴人！”

罗小苗脸颊似火烧，嗔怪地看了一眼母亲，“妈，你就少说两句吧。”

话音未落，她忽然想起了什么，拔腿就往里屋跑，边跑边喊道：“东阳，你稍微等我一下！”

李凤莲心里早已对周东阳摒除了芥蒂，见小苗红着脸跑了，脸上满是了然的笑容，嘴里道：“东阳啊，难为你这么想着我们家阿苗，只可惜阿苗已经许了人家了，不然……”

周东阳笑着打断了她，“婶子你放心，我只是想让她出门方便点，别的我没有多想。”

“唉，要说你这小伙子也是真不错，如果不是跟李家订了亲的话，我看……”

“妈！你说什么呢！”小苗刚跑到院子里就听到了李凤莲的话，忙打断了她，快步上前将一个包袱塞到周东阳手里。

“这是我自己做的麻花和一些小吃，里边还有一瓶水，路上饿了渴了记得拿来吃啊。”

周东阳珍而重之地将包袱捧在手里，眼里满是依依不舍，“阿苗，我这次去广州可能要久点，也不知道什么时候能回来。我听姨丈说钢铁厂那边他已经说好了，到时候你去那儿上班，要是遇到什么难事了就跟我姨丈说，他在那厂子里也有些人面，凡事也能帮衬你点。”

“嗯。”罗小苗微笑着点头，看着他，只感觉心头热流涌动。

晚上，李凤莲坐在堂屋用热水泡脚，看着小苗把推着自行车推进堂屋，又拿着棉布抹车身上的灰尘。

她叹了口气道：“我现在有些后悔给你亲事说早了，都怪我当初执意想跟李家结亲。今天听东阳说李大山把市钢铁厂的活儿都说好了，那你不是马上就成了工人了？成了工人了啥样的女婿找不着啊！”

小苗皱了皱眉，“妈，我都说了我还小，将来咱不会一直呆在这个村子里的。就算李叔没介绍我去市钢铁厂，我也会想办法到市里去的。”

李凤莲心中愈加后悔，“我知道你心气儿大，都怪妈一时糊涂，那媒人婆一说我就乱了阵脚，心想那将来的事儿也说不个准，又生怕过了这村儿没这店儿。那李家可是咱这方圆十里的大户，谁家闺女不想嫁啊！”

罗小苗摇摇头叹了口气。

到了八点半，小苗轻手轻脚地走到李凤莲房门口，听见屋里传来轻微的鼾声，便放心地掩门而去。

小苗从小路走到了李家后门，又从后门猫着腰绕到了离院子大门近一些的草丛里躲了起来。这草丛的位置离院门虽不算太近，但伴着月光也能依稀看到院子边上的动静。

通向李家后门的小路比较隐蔽，较难被人发现，小苗估计一会儿该来的人都会走小路先到后门，然后再依样画葫芦地绕到前门去。

这李玉贵竟不让陈香芹走后门，而要选择较为张扬的院门，端的是稀奇。

果然不出小苗所料，约莫过了十几分钟，一个人影便偷偷摸摸从后门绕了过来。小苗仔细看了看那人的身形，正是陈香芹无误。

只见陈香芹猫着腰快速走到了院门口，轻轻一推院门就闪身进了院子。

小苗轻轻勾了勾唇角，抬头看了看天上的月亮，那月亮又大又圆，清亮的月光势必将地面上的龌蹉和腌臜照得无所遁形。

小苗在草丛里蹲得腿都有些麻了，估摸着应该过了半小时了，她睁大眼睛盯着黑乎乎的院墙后边，不一会儿，果然瞧见五六个人矮着身子悄悄从李家后门绕了过来。

小苗仔细看了看，这几个人有男有女，而打头的人正是那计生办主任罗翠香。