重熙的一天，是从被他母亲揪着耳朵从床上拎起开始的。

“巳时正了！”徐国大长公主的尖叫如魔音贯耳，震得重熙虎躯一震、神魂出窍，“还在睡，还在睡！昨晚是不是又去不干不净的地方鬼混了！”

“母亲大人息怒，”重熙久受徐国大长公主荼毒，早已熟谙滚刀肉流三大独门秘诀：骂不动、念不熟、打不烂，懒懒打了个哈欠，默默在心里例行抱怨下父亲是怎么忍母亲这么多年的，嘻嘻哈哈道，“您怎么骂儿子都无妨，但怎么能牵连陛下呢？这要让外面不知道人听了，不敢说母亲您的不是，倒是要猜忌父亲心有贰意了……”

徐国大长公主颤着手扔掉儿子的耳朵，抖抖索索道：“你，你昨晚又进宫去了？”

重熙得意洋洋地点了点头，臭不要脸道：“怎么样，出息吧！”

“出什么息呀！”徐国大长公主崩溃地尖叫道，“新人入宫三个月，皇帝一个没有昭幸过，好不容易昨日回来，你竟又跑去宫里掺和！”

“娘不想再被人阴阳怪气地指着鼻子骂生了个只知媚君惑主的朝廷奸/佞了！”徐国大长公主一想到自己那惯会阴阳、皮笑肉不笑的大嫂刻薄起人来，指桑骂槐的劲儿呦，顿时两眼一黑，只觉人生无望，“你要是个女儿家，娘还可以趾高气昂地叉腰怼回去，你堂堂一介男儿身，要这歪门邪道的宠幸作什么！”

重熙暗道：那可还是别了吧，就他表哥那只要有女人稍微一近身就又头晕又窒息、喘不过气还大吐特吐的劲儿，他要敢真是个女的……重熙不由想到裴辞还在做皇子时，曾被人出其不意地“孝敬”过，登时吐得天昏地暗、面如金纸，一条命都去了半条。

算了，他表哥都这么惨了，还是在心里念点人好的吧。

“怎么会呢，”重熙抬手给徐国大长公主顺气，把他母亲天花乱坠一顿胡夸，只希望她能高兴了放过自己的耳朵，“您可是先帝一母同胞的亲妹妹、满朝独一份尊荣的大长公主、堂堂镇北侯的发妻，谁敢在您面前乱说呢？”

“谁再胡扯八扯的，咱大嘴巴丫子抽她。”

“难道我是个傻的么？”徐国大长公主幽幽望向重熙，嘴唇嗡动，无声骂了句什么，低落道，“能抽的自然抽了，这不是……”

——还有那不能的么？

重熙不由词穷，心虚后退。

“我的命怎么这么惨呀，”徐国大长公主两眼一翻，泪盈于睫，哭天喊地道：“母后去的早，父皇也没活多久，唯一的皇兄当了皇帝，这也没活得过我……哎呦，母后呀，父皇啊，皇兄呀，你们走的时候怎么不带上蓉蓉一起呢。”

重熙绷紧面皮，心知接下来的必然是熟悉的老三样：抱怨一把年纪不成器的儿子、念叨常年在外不着家的丈夫，哀叹旁人命怎么如何如何好。

当然，这个“旁人”，特指用徐国大长公主的话来说“死了皇帝老公还有皇帝儿子，死了一个皇帝儿子还有一个皇帝儿子接班”的某太后娘娘。

重熙听得脑袋刺痛，隐忍着敷衍两句，趁徐国大长公主不注意，逃命般从自己家里跑了出来。

身后，徐国大长公主尤自愤愤地追着叮咛道：“不许再进宫去了！”

“不行，还是得进宫，”想想又不对，复恨恨地改口道，“就偏要进，赶紧进，谁不乐意气死谁！”

他母亲是个没有脑子、只知瞎叫唤的，重熙搔了搔耳朵，没有理会，溜达溜达，溜达到了他“至交好友”萧惟闻府上。

与马上就要加冠却仍一身白衣、身上没个一身半职的重熙不同，萧惟闻同样年纪轻轻，却已官至四品，深受器重。

徐国大长公主每见上萧惟闻一次，都要叽叽喳喳念叨上至少半个月的“人与人为何有如此大不同。”

不比浪荡潇洒、一觉能睡到日上三竿的重小侯爷，同样是昨晚伴驾到凌晨，重熙到时，萧惟闻已一身玄衣，一脸肃穆地在案几前处理吏部考功事宜好半天了。

“惟闻兄，萧兄，萧大人，”重熙嬉皮笑脸地凑到人前，状若不经意地提议道，“走，进宫不？”

重熙进宫，倒并不为走前徐国大长公主的胡言乱语，单纯是瞧他表哥被人太可怜了。

当然，入宫也得讲究方式方法，就比如昨夜，重熙好心把人从华盖殿那虎窝里喊出来，皇帝一开始明明也很感激他。

但在明德殿坐了小半夜，皇帝看了多久奏章、处理了多少政事，重熙就斗了多久蛐蛐、打了多少哈欠。

最后，皇帝实在忍不住了，委婉地向他表示：“朕叫你来是为朕分忧的。”

重熙一脸无辜地反问：“臣弟以为把您叫到明德殿来，就已分了陛下最大的忧。”

皇帝气闷地闭上了嘴。

到底不是一道高台饮酒论英雄的时候了，重熙见好就收，非常替君分忧地偷偷喊了萧惟闻也来。

知错能改，善莫大焉，今日重熙决定一开始就请萧惟闻一起，从根源上杜绝皇帝被自己气死的可能。

萧惟闻眉梢微挑，掀起眼皮，不置可否地静默半晌，冷不丁道：“陛下身有不豫？”

重熙微微一怔，继而嬉皮笑脸地糊弄道：“萧大人好聪明啊哈哈。”

萧惟闻是个聪明人，毋庸置疑，从破落门户一步步靠自己走到今天，自重熙认识对方的第一天起，就知道此子心机深沉、心思缜密，绝非池中之物，早晚遇风化龙。

重熙生性惫怠，好吃懒做，混吃等死，不想努力。

但他非常乐意作那一阵“风”。

但他本以为，聪明人萧惟闻，是绝不会主动问出这一句的。

深宫秘辛，从来都是知道的越多，死得越快。

无知，很多时候才是一种运气。

重熙不欲多言，萧惟闻也同样没继续深问的意思，只收拾了案上文卷，淡淡道：“走吧，正好手上有吏部事想请陛下裁决，托小侯爷的福。”

二人简单收整罢，踩着酉时正的点赶到明德殿前。

重熙本还想着，这回表哥得感激他了，他今天来得比昨日早多了，说不得连宣人侍寝这一步都能一并省下……不成想，重、萧二人刚刚拾级而上、踏到正殿前的第一块汉白玉石砖，珮环清鸣，暗香盈袖，有一极貌美的少女也恰好从殿东侧的长檐下翩然转身，三人在毫无预料地情况下撞了个正着。

这时候再躲回去避嫌就显得过于刻意了，卫斐略一犹豫，福身见礼道：“嫔妾见过两位大人。”

重熙这才回过神来般，恍然惊醒，连忙回礼道：“重某见过娘娘。”

与对女人避若蛇蝎的表哥不同，重熙少时便在脂粉堆里打滚，他母亲徐国大长公主便是当年有名的洛阳第一美人，可以说，名扬洛城的大家闺秀重熙见过不少，江南秦淮的名伶伎子他更玩赏过一二……但从来没有哪一个，能给他这般直叩心弦的悸动。

好像单单只看上一眼，就已经不自觉地屏住呼吸，神迷目眩。

重熙喃喃地想：原来美色到了一地地步，当真是能直接杀人的。

好在这股悸动，在重熙规矩地别开视线、安分望地后，很快便缓解了许多。

但下一刻，一个念头又在重熙脑海中迅速浮起，且愈演愈烈。

重熙想：我母亲说的没错，太后当真是有病。

且病得不轻，病入膏肓，疯魔疯癫，药石无医。

他表哥内里是个什么情况，旁人不清楚，那个当娘的自己还不知道么？

一批一批的新人选进来，除了能让皇室面上稍微好看那么一点点，还能有什么？

容颜易老，韶华空逝，这些可怜的女孩子就这么在深宫里被无情地磋磨过一生。

她们进宫时有预料到过这一切么？

她们知道她们的存在，于皇帝而言，本身就是一种折磨么？

而这畸形的，扭曲的，怪异的，变态的一切，都仅仅只因为太后的一己私欲、固执己见，因为那句“陛下应当有后，如若不行，便是那些女人不行。换上一批再试。”

重熙牙关紧咬，想到避暑山庄无声无息死去的那批女子，想到届时病得虚弱到只剩半条命不到的九皇子、想到深宫中又新进的八个花骨朵般的无辜女孩儿……

重熙暗自怨愤，戾气抖生，内里所想，卫斐却半点不知。

她只默默哀叹句不巧。

各种意义上的不凑巧。

果然，两边撞上，明德殿大太监张禄亲去通禀后，出来只宣了重熙与萧惟闻二人进殿。

“卫贵人，”张禄委婉向卫斐暗示道，“而今才酉时，两位大人过来，陛下还有不少朝政要处理呢，您不妨错错再来。”

错错就没有然后，卫斐一笑而过，只作未闻，笑着将手中提着的攒盒送了过去，柔柔道：“这是嫔妾亲手为陛下做的八样点心，纵朝政繁忙，陛下也要顾及自己身子。”

张禄抬手接过，笑着客套道：“娘娘有心了，老奴这就送进去。赖发，快送送卫贵人……”

“张公公太客气了，”不待张禄说完，卫斐又柔柔笑着补充道，“嫔妾是奉太后娘娘的懿旨来明德殿侍奉陛下的。既陛下现有正事要忙，嫔妾在侧殿等等就是，不妨事的。”

“这……”张禄犹豫起来，有心想说句这不合规矩，但方才卫斐又重重咬着字申明自己是奉太后之命而来。

张禄踌躇再三，求稳为上，只得恭恭敬敬地叫人领着卫斐去了侧殿小坐，然后一五一十向皇帝禀明。

裴辞听后也是一阵头痛，没有人比他更清楚太后有多固执，诚然，他大可毫不留情地拒绝卫斐，但……裴辞想，可她又有什么过错呢？

裴辞心下莫名略微不忍。

于是，裴辞也只点了点头，温声吩咐张禄道：“侧殿偏冷狭小，朕这边还不知要忙多久，着人领她去东暖阁歇着吧。”

张禄大为错愕，愣了一下神后才慌忙领命而去。

“哎呀呀，”重熙咬了口攒盒里的红豆糕，嘻嘻笑道：“真是不错，美人面前，陛下也是个会知冷知热、能怜香惜玉的人了。”

重熙这人，他虽然好美色，但也不是个个都想采撷来亵玩一二的，更别提卫斐还是皇帝的女人。

他是震慑于对方的美，但在两边别过后，卫斐给他的冲击就渐渐消减了。

重熙又是真心觉得新入宫的这些女孩儿都很可怜，还手贱拿了人家送来的点心吃，抱着些许莫名其妙的补偿心态，顺口调侃了这么一句。

倒也不指望木头表哥能被刺激得立马铁树开花，但多少有替对方邀好之意。

重熙自认不像太后，早已不抱什么不切实际的期望，但也许，也许，对他表哥来说，能有这么一个嘘寒问暖的人在身边，也还不错呢？

光只是看着，就很赏心悦目嘛。

重熙优哉游哉，咸吃萝卜淡操心地想了这许多，殿内其他二人半点不知。

裴辞挂心着东暖阁内的卫斐，一整晚都有些神思恍惚、心不在焉。

而萧惟闻也不知因为什么，今夜竟也频频出了好几回错。

这对于缜密细致的萧大人而言，在以往几乎是不可能之事。

可惜裴辞今夜也完全不在状态，君臣二人倒也半斤八两。

而裴辞这股心不在焉，也在殿外再次传来卫斐婉转清脆的语调时，立时升腾到了顶点。

万籁俱寂的深夜里，卫斐那把婉转动人的嗓子自殿外悠悠传来，殿内三人都听得清清楚楚。

“已经戌时末了，陛下还不歇么？嫔妾煮了暖身子的汤来，有劳公公再送一趟。”

裴辞一时没忍住，临时决定更改下计划，突兀起身道：“朕看天色也不早了，不如今日就到……”

“陛下，”萧惟闻也恰恰好在此时起身，捧着一宗文卷请示道，“不知宗□□……”

君臣同时开口，又同时停住。

须臾，还是重熙笑着打破沉默：“困死了困死了，萧大人你是铁打的啊，都半点不用休息的啊。”

萧惟闻不为所动，只翻了翻面前的案牍，轻声坚持道：“只剩最后的尾卷了。”

萧惟闻眉眼低垂，与任何人相对的眸底，暗含阴沉。

他在赌，赌皇帝会重新坐下来把剩下的尾卷弄完，而不是着急忙慌地跑去别处自取其辱。

萧惟闻唇角微勾，冷淡地想：这位陛下，他看得再透不过了。

文不能□□、武不可定国，不过粗通文墨，本也是被先帝放养的一不受宠皇子，唯一特殊的，也就是其中宫嫡子的身份了。

可惜上头还有个心思深沉的亲哥哥压着。

但奈何，有时时运到了，躲也躲不掉。命好地登基为帝后，早先培养上的疏漏也日渐在方方面面体现出来，但好在，这位陛下也不并非毫无可取之处。

文不能出□□策，那便广开言路、听尽天下能人之言。

偏听偏用一人，是懦弱无能、形如傀儡，可听十人、听百人、听千人、听万人……那就隐隐有明君之质了。

而瑞王殿下广交天下游侠的好处也在此时慢慢彰显出来，权臣纵然想用所瞒，碰上这么个神出鬼没的游侠皇帝，也得抓瞎。

武不能定国心，但却又那么恰恰好地与镇北侯府后人结莫逆之交，奠定了重启镇北侯府之路。

在很多人眼里，这位陛下已不好说是真蠢假蠢了……阴谋家眼里，那是苦心积虑、多年筹谋，在忠直臣心中，则是天命庇护，大智若愚。

但萧惟闻作为经重熙亲自引荐、侥幸走近皇帝的而言，他很早便认识到：其实以上那些，都是锦上添花的附带而已。

这位陛下身上最让人敬佩且难以企及的一点，是即便身居天下至尊之位，却仍然非常非常的努力、认真、自律，勤奋，兢兢业业，宵衣旰食。

有些人，可怕不是他什么都会，而是他做什么事情都很认真、很努力、不耻下问，一直在学习，一直在进步。

所以，萧惟闻很清楚，以这位陛下对自己的一贯的要求，他既开口提了这句，对方多半不会拒绝。

果然，萧惟闻赌对了。

片刻僵持后，皇帝复又重新坐了下来，只简单吩咐道：“让她先歇了吧，朕这边还有些没弄完。”

萧惟闻赌对了，但半点也高兴不起来。

卫斐在东暖阁耐心等到煮好的汤来回热过三遍，终于克制不住走出殿门，没有惊动服侍的小太监，第三次向君臣处走去。

半路绕过一拐角，夜色深，灯很暗，待卫斐反应过来时，来人已正正挡到了她身前。

卫斐犹豫了一下，避无可避，只得福身行礼道：“见过左中丞大人。”

萧惟闻细细打量罢她神色，淡淡道：“你方才见我，好像半点也不惊讶。”

卫斐只平静道：“左中丞大人深受帝宠、简在帝心，常常伴帝驾左右，嫔妾时时听闻，自然不惊讶。”

卫斐早料到有再见萧惟闻之日，但也没不意竟能这么不巧。

“是么。”萧惟闻短促地嗤笑出声，别过脸，居高临下地审视着卫斐冷静的侧颜，明明有这么近，却是……美人如花隔云端。

“那你可曾听闻，”萧惟闻怀揣着一股扭曲的恶意，压低了声音，如毒蛇般嘶嘶低语，畅快道，“陛下身上，有隐……”

卫斐却不想听任何人用这种恶心的语气诋毁那张脸，哪怕是仅仅只有一张脸也不行。

“我只知道，”卫斐微微一笑，轻声截断萧惟闻，柔柔道，“倘若是我突逢变故、遭人退婚，我一定谨记昔日耻辱，卧薪尝胆、奋发图强，爬得要多高有多高，过得能多好就多好。”

“纵不能使对方后悔莫及、悔不当初，也至少娶上十房八房美人，绝不允许自己再犯贱地去惦记对方分毫，哪怕片刻。”

萧惟闻仿佛被人凭空狠狠地打了一巴掌，怒火夹着羞愤，腾地一声，以摧枯拉朽之势熊熊烧毁了最后一丝理智。

萧惟闻扯了扯唇角，不无嘲讽道：“那你现在还不曾后悔么？”

——以卫斐的聪明才智，萧惟闻不信她看不出皇帝身上有问题。

“坦白说，”卫斐诚恳道，“要不是您爬到了左中丞之位，还拐带陛下南下，我早已经不记得你哪位了。”

怼走了萧惟闻，卫斐出了一时之气，回到东暖阁后，留给自己的却是长久的气闷。

她有什么可嘲讽萧惟闻的？她明明也……

更何况，她现在更是连个萧惟闻都争不过，卫斐不无嘲讽地想道。

而对内里官司一无所觉的裴辞处理完政务、回到东暖阁时，却只惊讶于：都这个时辰了，卫斐竟然还守着一盏灯烛在坚持等自己。

裴辞登时内疚极了，歉意满满道：“不必一直等着朕的，早该歇息了的……快，进来给卫贵人铺床。”

“有些事，是嫔妾应该为陛下做的，”卫斐起身，只幽幽道，“但总还有些事，是嫔妾自己想为陛下做的。”

所以，我等你，仅仅只是因为我想等你，没有什么必不必、该不该的。

裴辞心口微微一跳，脸又慢慢地烧了个通红。

“什么叫让人为嫔妾铺床，”卫斐复又逼近了一步，幽怨道，“陛下不与嫔妾一起歇了么？”

裴辞微微一僵，委婉地拒绝道：“无妨，朕去西暖阁那边歇也一样……”

“这本就是陛下的地儿，陛下若嫌弃嫔妾，大可撵嫔妾走，或者赶嫔妾去外间守着，”卫斐静静瞧着裴辞尴尬无措的脸，轻轻道，“哪里有嫔妾留下、反逼走陛下的道理呢？”

“天太晚了，你现在回去，路上恐怕会被冻着，”裴辞好声好气地解释道，“外间不是你睡的地方，不要任性，若真是睡了外间，明天定要有宫人说闲话了。”

卫斐轻轻地笑了一下，自嘲道：“陛下都避嫔妾如蛇蝎，嫔妾哪还有心思去在意宫人们说什么呢。”

“不，”裴辞艰难地解释道，“朕不是……”

不是什么，下面的话裴辞却不好说了。

他没法对着卫斐说出口。

裴辞感到一种久违的难堪。

但卫斐也没再给他胡思乱想的余地，直接向前走了最后一步，一把扑到了裴辞肩上，轻轻环住裴辞的左肩，低低泣泣，如诉如慕道：“嫔妾是陛下的人，陛下就打算这么把嫔妾扔到一边、一辈子看也不看一眼么？”

裴辞茫然地想朕哪里有看都不看你一眼了……但这话他更不好说出来了。

因为他感觉自己肩上湿湿的，是眼泪，一点一点渗在了肩头。

裴辞的心像是被人冷不丁拧了一把，又酸又苦，既涩还疼。

“好吧，”裴辞纠结着无奈松口道，“朕留下就是……”