第20章

只怪我近些时候将精神全放在了自己的事情上,竟忘了常济这件本与我切切相关的大事。父亲说我眼力好,向他及时示警,使其科多家此次未被连累分毫,现今情况基本底定,他已到部里销假重新任职。

 可他哪里会知道,我的眼力高低根本决定不了什么,真正的决定权只在皇上手中。不过,这样说来的话…皇上必定连日来忙于布置处理这次大计的事情,劳碌自不用说,涉足后宫的时间也更加难得吧,那么他对于我的冷淡或许也是因为如此,而并非气怒仍盛?我摇头,这样想终还是自我开脱了些,谁知皇上真正是何想法。

 “启禀主子,文嫔请求拜见。”小梁子脆生的声音在门外突起。我立刻收起了信放好,才出声回允,一边整理仪容,一边想着这忽至的访客会是为何而来。永寿宫自我搬入后,还未有一人登门,所谓无事不登三宝殿,想必这一位也不会例外。

 走进来的是个看起来颇端庄的女子,一行一动皆稳重典雅,虽然面目并不格外出众艳美,但胜在身上带有的亲和气质令人愉快。若是说客,那选派她的人可谓眼力高明。“文昭参见叶华容。”

 “免礼,小梁子,为文嫔看座。”守着雕花八宝圆桌坐定,这文嫔不急着说话,先招手命身后的侍女捧了个小盒过来。“初来拜见,无以为礼,谨以薄物祝华容万事如意,望华容不嫌弃。”侍女掀开盒盖,却是一柄镶金玉如意。

 “文嫔太客气了,你是第一个肯来永寿宫的,本君欢迎已是不及,这礼物本君如何敢当。”“请华容一定要收下,本来就不是十分贵重的东西,何况你我以后就是好…啊,我是说,何况我们都是皇上的人…以后在宫里还要互相照应,这点小东西不算什么。”我闲看着脸上微微泛红的她,她刚才脱口而出要说的是“好姐妹”吧?想必以前她没有少做过这种笼络人心的示好之事,只是太过习惯了竟一时忘记了改口。说来她们这些女妃一直是彼此勾斗,应对男子的经验却欠缺得很,况且宫内已数十年未曾有过华容,许多事情上都缺乏先例,连称呼上都成了尴尬。

 “要说照应,本君在宫中时日尚短,不懂的地方很多,还得请文嫔多指教呢。”我断不会相信她特特来此只是为了送我礼物,与其让她耗费时间兜转话题,还不如直接替她引到正途。

 “华容真是谦虚得紧,文昭不过虚长您两三岁,哪里敢来的‘指教’,华容能在一年内便升至这多少人盼也盼不来的尊位,该是文昭向您讨教这伺君之道才对。”

 她淡笑着微微一顿“不过,等华容在宫里住的日子长了就会渐渐体会到,咱们要想生活过得安适,并不只是让皇上开心就够了的。”

 戏肉要上来了吗?我微现不解问道:“咱们最大的责任,不就是伺候好皇上,让皇上舒心吗?只要皇上高兴,做…做妻子的就高兴了啊。”唉,那个词,真是说得好生别扭。

 “皇上开心,当然是我们的福祉,可是…唉,皇上的宠爱,又哪里有长久的呢?也许三年五年,也许一年半载,宫中美人何其多,总有让位于新人的时候,能被皇上记住的总是少数,何况皇上有那么多政务要操心,我们总不能事事去烦到皇上,终归更多是要后宫里自己解决。”

 这话算什么意思?提醒我如果出了什么事情,不要想着到皇上那里告状去么?我心下冷笑,嘴上仍虚应着:“这话十分在理。”

 “其实华容自然是不必担心的,皇上对您的宠爱一看便知。文昭只是一时有感而言,在宫里想要待得长久,实在很不容易,像是皇贵妃,她虽看起来比不得那些年轻女孩子受宠爱,但待人实在没话说,断事又公允合理,上至妃嫔,下至太监宫女,哪个不信服,皇上也对她一直尊重有加,从来没有少过关心,这便是处得好的了。

 而像两年多前的一位菡嫔,也不过是得了皇上一个月的宠幸而已,就把自己看得太高,以为能当皇后一般,对别的宫人极无礼,对自己的下人更是不知半点儿怜惜,结果因为个小事,竟把自己宫女打残了,最后削了封号被打入冷宫,也不知现在变成怎样了。”

 听她长长的一串说完,我心下已转了几转,她若不提我竟想不起来了,难怪看着有些面熟,当日我第一次去皇贵妃那里受教,这文嫔也是座上一位,只不知今日她讲了这么多,是受了皇贵妃之命,来我这里立威,还是想拉拢我站到她们哪个小团体一边。

 我叶岚原来还真个很有些用处。既如此,总不能辜负了这许多人对我的期望。又闲谈了一阵后,客气地送走了文嫔,我将齐公公唤了进来。

 “齐颜,你在宫里待久了的,替我去打听打听,最近后宫可有什么重大些的聚会。”齐颜立刻答道:“再过五日就恰是嫔妃们按月例行的夜宴会了,届时连皇上也会到席。”

 “哦?”没想到机会竟如此巧“你仔细说说,这是怎么样个宴会?”“回主子,这夜宴会本是后宫传承下来的俗例,每逢单月的初十,宫里有品级的主子们就会聚在一起用一次膳,为的是联络感情,维护后宫祥和,使大家真正像一家人,所以只要万岁爷不忙的时候都会来参加,这宴上…嘿,也就免不了些争风吃醋的。”

 “你了解的倒不少。那这夜宴会有没有具体定下哪些人可参加?还是说只有女妃能出席?”“这…还真没听说有书明定下过规矩,不过一般还是只有女妃们吧?毕竟这男女共席还是要避忌些,奴才们也没得赶上伺候过前一代华容,实在不知情况。”

 我捧起白瓷茶杯,颇愉悦地啜了一口“你不知道没有关系,大家都不知道,那才是最好不过了。”***

 齐颜不愧是资历深久的人,事情托付给他,不出一日,便已把有关夜宴会的情况打听得一清二楚,包括今次设宴的地点以及具体时辰等等,无一不详。

 既知戊时初刻将在储秀宫中庭上正式开宴,到了初十的酉时时分,我开始着手装容,四名宫女齐齐动手,为我从头到脚打理。待更衣完毕,我这房宫女中的大姐妍月将我上下仔细打量一番,拍手道:“主子,您这样穿真是好看。”

 我不禁失笑“你高兴得这么早做什么,还不快给我梳头,要说好话也等全弄完了再说。”其实自然是好看的,为了能不逊于一众宫装女妃,我极费心思地准备了这身装扮,金线滚边,精绣麒麟的乳色杭绸交领长衣,外面直接罩件烟黄色金纹提花的纱质披衣,腰间束上白色嵌玉的宽带,正中镶着荔枝大小的莹白东海珍珠,颈上带着双凤翔天盘锦翠玉项圈,足下金丝软鞋,周身贵气而不显俗耐,清雅而不失气派。

 四人在我的吩咐下已立刻动作起来,也不用繁复,只拿金线编成的指粗发绳将我的发丝高高束起,盘个小髻后在当中插上根羊脂白玉的簪子,再将长长的绳端在簪上缠绕数圈后垂下来,衬在两肩侧,随着身体动作便会摆荡耀目。

 梳好了头,妍月几个左看右看,确定十分完美后,再取出各什扮妆的物品来,分别开始向我面上招呼伺候。

 我本闭了眼睛任由她们摆弄,然而三柱香过,一睁开眼,简直哭笑不得。唉,罢了,她们都是些本惯于伺候女子的人,也怪不了她们,我没有嘱咐仔细,责任也是有的。

 “粉扑这么多,要我扮无常么?”拿过半干的巾子来,将脸上过多的莹白细粉沾掉。“这么细弯的眉,怕是会短命吧?”一点点将黛墨擦去,还出本来面目。

 “好红…”对着绫花铜镜里那可以用“鲜艳欲滴”来形容的唇,我认命地拿指腹贴上印掉些许,再将两颊如泛桃花的胭脂擦净。

 站起身,转向四个有些不知所措的女孩子,我放柔了表情,但郑重地说:“你们以后都要记得一点,我是男人,不是别的宫里那些女人。”她们四人纷纷点头不及。

 “虽然很多事情没有差别,但也有一些事情,永远都不能一同对待的,就像我今晚要去做的事,可能你们从来不曾想过,但是,身为永寿宫的人,就要遵循永寿宫的一套,以前谁是你们的主子,我管不到,不过从你们来了永寿宫的一天起,我才是你们的主子。”

 我略一顿,扫向她们,果然个个垂首,恭谨得厉害“好了,都听明白了的话,那就走吧。”步出殿门,向右方看去,夕阳的最后一抹余光尚未散尽,想到自己今晚不知结果如何,突觉有些可笑的悲壮。

 能够赌上的有什么呢?在四名太监四名宫女的随行下,我以自己最优雅的仪态向储秀宫的方向走去。

 这样子比坐轿更加吸引目光,只看一路上无意碰到的人们那惊诧的眼神便可知晓,何况申领轿子还需上报内务府,难免惊动了哪位消息灵通的人,今日的计划我只与小梁子和齐颜讲了清楚,永寿宫里其他的人也都仅是略知表相,为的就是能够一鸣惊人。

 一直走到储秀宫外门前,我对着两旁不知如何是好的侍卫们,两手紧紧交握,心跳渐渐加快,背脊却挺得愈发直了。

 胜负在此一举的时候,我也已经经历过好几次了不是吗?所以,不需要紧张的,这次并没有那么危险,一定会安然度过。

 镇定了心神,我开始与守门之人周旋起来。侍卫还算不难打发,我只随便说了几句,看他们脸上露出犹豫之色时,便毫不迟疑地快步走了进去,以免拖久了时间让他们先行通报。

 那些侍卫们也不敢真的如何拦我,只好随着我走了进来,这样子十几人围在我的身边,好大的阵仗。

 我走进储秀宫庭内的时候,耳边乐声正响得欢快,夹道两侧一水的填漆戗金龙戏珠纹宴桌,二十几位宫装丽人柔语浅笑,粉香四溢,正是美不胜收的一幅夏夜群芳图。而皇上则惬意坐在正中黑漆描金包角长案后,脸上是他一贯的温和表情。

 待得那些女妃们发现了已经站定在宴席末处的我时,整个中庭渐渐安静了下来,乐曲终于也嘎然而止,场面是一种尴尬的沉默。

 大部分人先是露出惊艳的眼神,接着都转为讶然而不知所措地看向我,然后不知谁带的头,几名显然地位并非很高的女子反应过来后立刻苍慌从座位上站起,大约是突然看到我这个不合身份的异性男子,想要回避开来。